中国的历史,横跨五千年,几乎可以说是围绕中原汉族与少数民族的互动展开的。在这漫长的历史长河中,汉族政权屡屡被少数民族政权所统治,其中一个重要的原因,就是中国古代农民的爱国心缺乏。汉族生活在富饶的中原地区,人口众多;而游牧民族则在北方的荒寒地带生存,人数相对较少。为了求生存、抢夺资源,北方的游牧民族屡屡发动进攻,侵扰富饶的中原地区。 中原的汉族王朝在历史上曾经做出过种种努力,防范北方少数民族的进攻与骚扰。最典型的便是秦朝时期,修建了举世闻名的万里长城,以此抵挡匈奴等游牧民族的侵袭。当中原王朝强盛时,能够有效抵御北方民族的侵扰,曾有过胡马不敢度阴山的豪言。然而,当王朝衰弱时,少数民族便趁机崛起,屡次进攻中原,甚至有的少数民族成功统治了中原地区。比如在南北朝时期的五胡乱华,那时,西晋灭亡后,东晋南迁,北方的少数民族趁机崛起,先后建立了十六个少数民族国家。又比如宋朝时期,西夏、辽、金三大民族的侵扰,直至蒙古崛起,南下灭南宋建立元朝。
即便是明朝,经过一番努力赶走了蒙古的统治者,恢复了蒙古草原的统治,但明朝始终忙于与蒙古的战斗。而清朝的崛起,亦是东北满洲的渔猎民族南下,最终在中原建立了清朝,统治了广大的汉族地区。 值得注意的是,截止到11世纪时,汉族农民的数量大约为五千万,而到了12世纪,这一数字已接近一亿人。清朝后期,汉族人口已经达到了四亿。无论哪个朝代,汉族人口总是占据压倒性优势,远远超过少数民族的整体人口数。这也是满清统治者最终被庞大的汉族人口所同化的原因之一。 然而,汉族王朝为何屡屡在战争中被少数民族击败?其中的一个关键原因,就是汉族社会主体的农民阶层,缺乏强烈的爱国心和共同体意识。古代中国是典型的农耕社会,社会的主流形态是小农经济,绝大多数百姓都是自耕农。在这种环境下,农民几乎是社会底层的弱势群体。古代的地主和贵族,往往将沉重的赋税压在农民身上,却几乎不给予任何实质性的回报。这导致农民并不感受到王朝统治带来的好处,难以产生支持或忠诚的情感。而且,在当时的农民眼里,不论是汉族王朝还是外族统治者,税收都是必须缴纳的,生活依然艰难。因此,他们对统治者缺乏真正的归属感和认同感,无论哪个政权执掌天下,最终都没有足够的支持,导致统治不稳。然而,清朝的康熙帝在治理中,做出了一项关键的改革,成功激发了农民的爱国心。古代农民面临的最大负担之一,就是高额的农业税,特别是自西汉以来就存在的丁税制度,也叫人头税。人头税规定,无论农民家庭增加多少人口,都会被征收额外的税款。比如一个农户本来有五口人,如果再生两个孩子,不论这两个孩子是否有地可耕作,都需要缴纳额外的税收。这种政策让很多家庭为了避免税务压力,只能忍痛杀害新生儿,或者压制生育,导致社会人口增长缓慢。 康熙帝深知这一政策的弊端,决定进行改革。1712年4月4日,他发布了一项新政策,宣布不再对家庭新增人口征收额外的丁税,即从那一年起,若家庭人口增加,不再加收额外税款。这项改革被称为摊丁入亩,意在减轻农民负担,使得他们有更多的资源和精力去养育子女,而无需为税收而担忧。这一政策对清朝的农业经济起到了积极的推动作用,也让农民感受到了政策的关怀,渐渐产生了对统治者的支持与忠诚。 由于免税政策的实施,中国人口在短短130年间激增了四倍,到了鸦片战争时期,人口已达四亿。这一时期正是康乾盛世的辉煌时刻,也标志着清朝统治的巅峰。 这一历史经验给我们的启示是,得民心者得天下。只有解决了民众的根本问题,才能增强国家的凝聚力和民众的爱国心。解决民生问题,特别是减轻农民负担,一直以来都是我国政府的重点工作。这也是为何三农问题始终被视为国家发展中的重中之重。