1974年，南京市溧阳县计划建设一所医院。在开挖的过程中，工人在半山腰意外发现了一座古墓。由于这类情况在当时并不罕见，工人没有丝毫怠慢，立刻向上级汇报了这一发现。那时，随着经济的快速发展，工地上常常会挖掘出一些文物或古墓，因此相关部门也并未轻视，而是立即联系了文物局。文物专家赶到现场后，决定对这座古墓进行保护性挖掘，初期的工作进行得相对顺利。然而，随着挖掘的深入，专家们逐渐察觉到这座古墓的异样，其中一位专家猛地大喊：停止施工，快撤离！

所有工作人员迅速撤离了古墓现场。原来，在挖掘过程中，专家们发现他们并未对古墓做必要的加固和保护，而这座古墓位于半山腰的地理位置，使得山中雨水不断渗入，墓内的结构已经受到影响。如果继续挖掘下去，古墓很有可能会发生塌方，甚至造成工作人员的伤亡。考虑到当时的技术条件，专家们决定暂时停止发掘。没有更加完善的技术保障之前，他们不敢轻易冒险，免得重蹈上世纪50年代定陵发掘时的覆辙，只能按下暂停键。

然而，30年过去了，随着考古技术的不断进步，专家们经过一番细致的讨论后，决定重新开挖这座古墓。这一次，他们做好了更加充分的准备。专家们首先着手抽干了墓中的积水，同时设计并安装了一套地下排水系统，以避免山中渗水影响墓室结构。由于这座古墓依山而建，专家们考虑到山上水流可能渗透进墓中，因此不得不挖掉了大半个山头，确保水流能够排出，防止再度造成损害。在所有准备工作就绪后，挖掘工作终于顺利开展。与之前的难度相比，这一次的挖掘过程变得格外顺利，专家们成功进入了墓室，并对其中的文物进行了清理。

专家们从墓志铭中了解到，墓主人是明成祖朱棣的第四女——咸宁公主，陪葬者则是她的丈夫宋瑛。史料记载，朱棣对咸宁公主极为疼爱，随着她渐渐长大，朱棣亲自为她挑选了夫婿。宋瑛的父亲是开国功臣，在明朝建立的过程中立下了赫赫战功，深得朱棣的器重。宋瑛同样出身武将之家，擅长行军打仗，因此也深得帝王的青睐。朱棣对女儿的宠爱，使得他决定将咸宁公主许配给宋瑛。1403年，咸宁公主嫁给宋瑛，这虽然是皇命，但二人深深相爱。1437年，朱棣亲自加封咸宁公主为咸宁大长公主。然而，命运却是如此无常。咸宁大长公主在三年后去世，宋瑛也在九年后战死沙场。宋瑛去世后，咸宁公主与他合葬于南京。

古人崇尚风水，修建墓葬时一般会选择坐北朝南的方位，若有条件的话，还会挑选依山傍水的地点，这样的墓址不仅能保持风水的吉祥，还能获得一定的安宁与保护。然而，咸宁公主和宋瑛的墓地却被选在了半山腰。也许是因为咸宁公主希望自己死后能够获得一片宁静的安息之地，或许她选择此地是为了防止盗墓贼轻易入侵，从而减少墓葬遭到破坏的可能性。虽然如此，经过这次发掘，专家们发现墓中并没有出土多少文物，但从墓中出现的多个盗洞来看，显然这里曾经遭遇过盗墓贼的光顾。

更为值得注意的是，这座墓葬的规格并不像一般的合葬墓那样将夫妻二人葬在同一位置，而是将二人的墓室分开。这一发现揭示了一个有趣的现象——即便在夫妻之间，古代的墓葬依旧遵循着男女有别的传统。