南北分治：魏主元恪宠高氏，北朝政令出高氏
南北分治：魏主元恪宠高氏，北朝政令出高氏
且说魏中山王元英及镇东将军萧宝夤，败奔梁城，魏廷言官，当然上章弹劾，请诛元英及萧宝夤。魏主元恪减等议罪，夺去二人官爵除名为民。杨大眼亦坐徙营州。另选中护军李崇为征南将军兼扬州刺史。李崇深沉宽厚，颇得士心，出镇寿阳，远近畏服，所以，锺离虽挫，淮右尚安堵如常。只是魏主元恪外宠高肇，内惑高贵嫔，疏忌宗室，迷信桑门，一切军国大事，未尝亲理。彭城王元勰虽起任太师，有位无权。元勰之兄广陵王元羽，受职司空，好酒渔色，尝与员外郎冯俊兴之妻私通。冯俊兴恚恨，伺元羽夜游，骤出狙击致受重伤，未几即死。元羽之弟高阳王元雍，继任司空，学识短浅，无善可称。还有广陵王元嘉（系太武帝拓跋焘庶孙），齿爵并尊，但好容饰。元雍由司空擢升太尉，元嘉得进位司空，旅进旅退，备员全身。就是魏主四弟，如京兆王元愉，清河王元怿，广平王元怀，汝南王元悦等，资望皆轻，未足参政，所以，北朝政令，几全出高氏手中。
皇后于氏本为魏主所宠爱，自魏主纳高贵嫔后，宠遇渐衰。正始四年（公元507年），皇后忽暴疾，半日即殂。宫禁内外，明知由高氏加毒，但怕她势大，不敢显言。魏主已移情高氏，也没甚悲悼，惟依礼丧葬，谥为顺皇后，算作了事。于皇后有子名昌，年只二岁，越年三月，元昌复得病，侍御师王显不加疗治，由他啼号，才阅两日一命呜呼。魏主仅得此子，忽然夭逝，当然比于后殁时，较为哀痛。嗣因高贵嫔从旁劝慰，仗着三寸慧舌，挽回一片哀肠，遂令魏主境过情迁，竟将于后母子二人撇诸脑后。就是王显失医等情亦绝不问及。看官不必疑猜，便可知是高氏阴谋，巧为蒙蔽了。
于皇后世父于烈，出镇恒州，父于劲虽留仕魏都，究竟孤掌难鸣未敢奏讦。高氏得逍遥法外，任所欲为。
过了数月，高贵嫔即受册为皇后，太师彭城王元勰上书谏阻，那魏主已堕入迷团，任他如何苦口忠言，统已逆耳不受，反令元勰得罪高氏，视若仇家。高肇恃势益骄权倾中外，妄改先朝成制削封秩，黜勋臣，怨声盈路，朝野侧目。度支尚书元匡，独与高肇抗衡，先自造棺，置诸厅间，拟舆棺诣阙，详劾高肇罪，然后自杀，隐寓尸谏的意思。事尚未行，适奉诏议权量事，与太常卿刘芳互有龃龉。高肇主张刘芳之议，元匡不理高肇，便据理力争，且上表称高肇指鹿为马，必为国害。魏主尚未批答，偏奏斥元匡的弹章相继呈入，署名为谁，就是前充侍御师，后升中尉的王显。可见前次失医皇子，明是高氏授意。当下将两奏尽行颁出，命有司论奏，有司皆趋承高肇，统复称元匡诬谤宰相，应处死刑。还算魏主加恩宽免，但降元匡为光禄大夫。
权豪跋扈，祸变猝来，魏主之弟京兆王元愉，忽然自信都起兵构乱，也居然称帝改元，托言高肇谋逆，魏主被弑，不得不从权继立入讨乱臣。高肇虽然专横，究竟尚未弑逆，如何京兆王凭空捏造，骤敢作乱？说将起来，也有一段隐情。
先是魏主元恪颇知友爱，尝令诸弟出入宫掖，寝处与共，不异家人。元愉由护军将军迁授中书监，入直殿閤，更成常事。魏主为其娶于后之妹为妃，于氏貌不动人，未得愉欢。元愉另纳妾杨氏，能歌善媚，宠擅专房。只因杨氏出身微贱，特令拜中郎将李恃显为养父，冒姓为李。产下一子，取名宝月。于妃未免妒恨，屡入宫诉告乃姊，于后因召李入宫，亲加斥责，且勒令为尼，把宝月归妃抚养，元愉虽不能抗命，心中总系念宠妾，日夕不忘，乃托人请求后父乞为转圜。时于后尚未产男，后父于劲也劝于后格外包容，使魏主得广纳嫔御。又因元愉屡次请托，乐得替他说情，仍将李氏归元愉。于后本来柔淑，遂勉承父命，遣还李氏。碧玉重归，情好益笃。自高肇用事，高贵嫔得立为继后，魏主信任外戚，摈斥宗亲，待遇诸弟，迥异从前。元愉又喜引宾客，崇奉佛道，用度浩繁，常患不足，渐渐的纳贿营私，致有不法情事。高肇害死于后，常恐于氏报复。元愉为于女婿，适中高肇所忌，所以日陈元愉之短，谮毁多端。魏主元恪召元愉入宫，面数罪恶，杖元愉五十，出为冀州刺史。
元愉既莅任，愤无所泄，乃欲乘间构难，冒险求逞，长史羊灵抗词谏诤，竟为所杀。司马李遵畏死相从，遂诈称得清河王元怿密函，说是高肇弑逆，应该继统讨罪。当下筑坛城南，自称皇帝改元建平，伪诏大赦。又把这娇娇滴滴的爱妾，抬举起来立为皇后。以妾为妻，第一着便铸成大错，怎得济事？法曹参军崔伯骥，不肯从命，又为所杀。且逼令长乐太守潘僧固一同起事。潘僧固系彭城王元勰母舅，为此一隙，遂令一代贤王，也陷入案中，平白地做了一个枉死鬼魂。
高贵嫔得为继后，元勰尝谏阻，高氏恨元勰甚深，只苦无隙可乘不能置诸死地。可巧潘僧固附逆，被高肇吹毛求疵，抵隙下石。一面请遣尚书李平，督军讨元愉，一面诬奏彭城王元勰，说他与元愉通谋纵舅助逆，应速除内应，才戢外奸。魏主元恪尚称明白，把遣发李平一奏，立即允议，独将彭城王一案，暂从搁置。
（本篇完）