李莲英作为晚晴时期慈禧身边的头号大太监，其在后宫和朝堂上的影响力都是当时首屈一指的。李莲英利用慈禧的喜爱和器重，做了很多越矩的事情。比如，李莲英将自己妹妹李莲芜接入宫中，想用妹妹来色诱光绪皇帝。

李莲英成为慈禧太后身边红人之后，荣华富贵享用不尽，但他心中却有一种危机感：我现在和老佛爷好，那老佛爷死了后，我咋办呢？所谓狡兔三窟，我也得多找几个主子。

慈禧身后，光绪肯定掌权。所以，李莲英就想讨好光绪。怎么讨好呢？他想到了自己的亲妹妹李莲芜。如果亲妹妹嫁给了光绪，那他作为皇帝的大舅哥，还怕富贵不长久吗？

正巧，李莲芜也十分羡慕哥哥李莲英在宫中的生活的地位，听说哥哥想让她进宫，两人一拍即合，决定找机会让李莲芜进宫。

李莲英深知慈禧是宫中的实际掌权者，于是就寻求向慈禧提出此事的机会。一天，李莲英看见慈禧太后心情不错时，就说：“我家中有个妹妹，年方二八，颇有姿色，待人接物也是很好，很希望老佛爷入宫伺候老佛爷。”

慈禧见李莲英这么孝顺，也没有多想，爽快地答应了李莲英的请求。就这样，李莲芜顺利地入宫，待在了慈禧的身边。

李莲芜入宫后，没有辜负李莲英的期望。她长得好看，又善解人意，待人接物八面玲珑，很快便赢得了慈禧的喜爱，给她一个“大女人”的称号。甚至在慈禧吃饭时，李莲芜能够和慈禧同坐桌上一同进餐，而哥哥李莲英只能站在旁边伺候。她的“大女人”这个称号很快传开，许多人都对她嫉恨不已，但是人家有老佛爷撑腰，他们也只能对她没有办法。

李莲英看到妹妹很得老佛爷的心意，于是便开始进行自己的下一步计划。他偷偷对慈禧说，可以把我妹妹送给皇帝，这样就等于在皇帝身边多了一个眼线。

慈禧一想，这么做也不错，就同意了。

有了这个想法，慈禧数次在光绪帝面前提及李莲芜并说她的好话，并最终向光绪帝表达了希望皇帝能够纳她为妃的想法。

另一边的李莲英也并没有闲下来，他不停地教导妹妹，要学会在光绪帝面前有所表现。于是李莲芜便经常在光绪帝面前搔首弄姿，施展魅力。

在李莲芜不断的勾引之下，光绪帝是如何回应的呢？和大多数男人不同，光绪对这个自己送上门的风骚女子并没有什么感觉，甚至十分厌恶。面对李莲芜三番五次的暗送秋波，光绪帝一直不为所动，就差明确地向她表达自己对她不感兴趣了。

另一边，面对慈禧的劝说，光绪帝找了很多理由：先是满汉不能通婚，不能选汉人妃子；再是李莲芜是太监的妹妹，选为妃子实在不成体统。

慈禧在光绪帝搬出的老祖宗规矩面前实在是无力反驳，此事也只能暂时作罢。然而李莲英兄妹却不会甘心，他们经过一番商量之后，认定之所以光绪坚决不同意选李莲芜为妃，是因为他对珍妃仍然心存眷恋。后来，他们找了个机会，把珍妃逼得跳井了。

珍妃虽然死了，但李莲芜也没能实现愿望。她一直生活在宫中，直到光绪二十六年，嫁给了一个外务府官员。