毛主席晚年的时候一直在物色接班人，刘少奇、林总、邓公都曾被视为候选人，但由于种种原因，这几个人都没能顺利接班。最后主席看中了华国锋，将其重点培养，尤其在周总理去世之后，华国锋俨然成为了党内的二号人物。

主席过世后，华国锋理所当然接过了领导人的职务，如此一来也算是第二代领导集体的核心人物。但是很多人都对此有所异议，认为他并不算第二代领导核心，为什么这么说呢？

1976年，毛主席过世后，华国锋成为了主持大局的人。他虽然年轻，但是得到了主席的认可，并且早已对外宣布了他的身份，再加上叶帅的辅佐，华国锋上位也算是名正言顺。

而真正让大家认可他的是在粉碎四人帮之后，他主持工作以后迅速把四人帮成员抓捕起来，以最快的速度剿灭了反革命集团，让国家和政权都恢复了安稳，这样的功绩为他增添了不少的好名声。但正当大家都以为华国锋是一位管理人才，足以带领国家走向辉煌的时候，却不想他后续的表现让许多人都大失所望。

对于经济体制的发展，华国锋显得十分优柔寡断，他一直保留着最初的方式，导致国家的经济发展无法前进，甚至还出现了倒退的情形。而华国锋为了维护毛主席的政策，不敢进行改革，眼看着国家经济得不到有效的发展，很多人都开始有了意见，百姓们也因为吃不饱饭而怨声载道。

在1978年的工作会议上，不少同志都发言批评了华国锋的错误思想，认为他并不适合担任主要领导人的职务。对此，华国锋也深刻认识到自己的不足，并且做了检讨，甚至还表示自己会退下高位，让给更加有能力的人。

很多人都觉得不可思议，认为华国锋可能只是说说而已，但不久之后华国锋便全面退出了核心领导层，到了1981年已经辞去了几乎所有的职务。彼时大家才发现，华国锋确实有退位让贤这种十分可贵的品质，不愧是毛主席看中的接班人。

邓公也曾是毛主席的接班人之一，但由于受到四人帮的迫害，才让他失去了机会，直到1977年第三次回归岗位之后，他的仕途才真正走向正轨。而此时邓公一心为了国家建设，根本没想过去跟华国锋夺权，但相比较而言，邓公的决策更具前瞻性，也受到了大部分高干的赞同，为此华国锋主动让权给了邓公。

此后，邓公快速地对经济发展进行了改革，他开创了改革开放的新模式，这样的创新思想十分超前，很多人都无法理解，为此改革之路进行得并不顺利。但邓公始终坚持着改革开放的思路，力排众议重新构建了市场经济，我国很快就迎来了高速的发展，一部分人快速富裕了起来，人们的生活越来越好。邓公在完成了自己的使命之后，便退出了政坛，晚年的他仍然奔波于各地考察，希望可以为国家做出更多的贡献。

中央对于华国锋同志的评价也是比较客观，称他为“过渡型领导”，邓公对他也曾有过评价，认为他“没有属于自己的东西”。确实，华国锋跟在毛主席的身后，可以很好地完成任务，但是离开了主席之后，他便缺少了自己的魄力，在管理国家上显得十分保守，根本没有开创性的措施，也没能让国家得到更好地发展。

对于这一点，华国锋自己也有深刻的体会，才会主动退下领导人的位置。但这并不代表着华国锋和邓公之间的关系不好，他们是老朋友，在邓公去世的时候，华国锋很想去参加他追悼会，但碍于身体原因没能去成。之后华国锋也相继去世，他的骨灰被送回了交城老家，一生的功与过都随风而去。但是，历史不会忘记他，所有的人民也不会忘记他的功绩！