张辅（1375年－1449年9月1日），字文弼。河南祥符（今河南省开封市）人。张辅是明朝初年重臣、名将，河间王张玉长子。作为名将之后，张辅为人雄毅而有威严，治军整肃，战功卓著，其征交趾之功被时人誉为“复我中华数百年之故地”的大功。但是，非常可惜的是，这样一位名将却在土木之变中白白葬送，从而成为明王朝的巨大损失。

一

具体来说，张辅是靖难名将、河间王张玉的长子。建文元年（1399年），燕王朱棣起兵，年纪轻轻的张辅就随从张玉征战，任指挥同知。建文二年十二月（1401年1月），张玉在东昌之战中战死，张辅继承父亲的职位，随朱棣在夹河、藁城、彰德、灵璧等地战斗，都立下功劳。

建文四年（1402年）六月，张辅随朱棣攻入南京，升任都指挥同知。永乐三年（1405年），朱棣询问淇国公丘福、成国公朱能，众人对靖难功臣封赏是否有异议，二人认为张辅父子功勋卓著。朱棣对此也表示认同，于是下诏进封张辅为奉天靖难推诚宣力武臣、特进荣禄大夫、柱国、新城侯，加岁禄至一千五百石。

永乐二年（1404年），朱棣命朱能为征夷将军，张辅为右副将军，率领丰城侯李彬等十八位将军征讨安南。同年十月，朱能在军中病逝，张辅接替他统领部众。在这场战役中，明军斩其首领二人，追到伴圆山，将其沿江木栅，俘虏和斩杀无数安南军。明军进而攻克东都，安抚官民和归附者，来归顺的人每天以万计。

永乐五年（1407年），明朝设交趾布政司，将其土地内属于朝廷。值得注意的是，自唐朝灭亡后，交趾独立达四百余年，至此又收入版图。朱棣为此诏告天下，诸王和百官都奉表祝贺。

二

永乐六年（1408年）夏，张辅整军回到京师，朱棣论功行赏，在奉天殿赐宴招待，并赋写了《平安南歌》。永乐七年（1409年）春，因为安南地区再次发生叛乱，朱棣又命张辅佩征虏将军印，率军前往征讨。自此之后，张辅一共四征交趾，前后建置州县以及增设驿传递运，规划得很全面。

永乐二十年（1422年）二月，朱棣命张辅等商议北征粮运事宜，张辅等讨论后认为应分为前、后两队运输，前队随大军出发，后队作为后援。永乐二十二年（1424年）四月，朱棣再次率军北征，张辅与朱勇作为左掖军随征。不久之后，因为无法寻得敌方踪迹，朱棣便命张辅等人回师。

永乐二十二年（1424年）八月，朱棣在北征回师时病逝于榆木川（今内蒙古海拉尔）。同月，在朱棣去世后，明仁宗朱高炽即位，命张辅掌中军都督府事务，进官太师，一并支给二职的俸禄。不久之后，朱高炽命张辅所受的太师俸禄到北京仓支给。当时百官的俸米都到南京支取，此举是给张辅的特恩。

由此，非常明显的是，虽然皇帝更替，但是，张辅在明朝武将中的地位不减，也即依然是鹤立鸡群。宣德元年（1426年），汉王朱高煦造反，引诱功臣们做内应，暗中派人夜间去张辅的住所。对此，张辅坚定支持朱瞻基，并跟随他平定了叛乱。

三

宣德四年（1429年），都御史顾佐请保全功臣。二月，朱瞻基下诏解除张辅中军都督府掌府事的职务，命其朝夕在左右侍奉，谋划军国重事。宣德十年（1436年）正月，明英宗朱祁镇即位。众所周知，朱祁镇宠幸宦官王振，而在王振祸乱朝政的时候，文武大臣都对他望风叩拜，只有张辅与之抗礼。

考虑到张辅的地位和战功，王振视文武大臣为属吏，唯独对张辅礼敬有加。正统十四年（1449年），瓦剌太师也先入侵，得知这一消息后，王振唆使明英宗亲征。张辅被迫随行，而且此时他已经年迈，对于这些冒险的行为并没有进行抗争。八月十五日（9月1日），明军在土木堡（今河北怀来西南）被瓦刺包围，全军覆没，张辅亦死于兵乱中，享年七十五岁。

对此，在不少历史学者看来，张辅以及其他明朝武勋的集体阵亡，导致明朝的权力格局出现了重大变化，也即皇帝不得不依靠宦官才能对抗文臣。所以，明朝出现了太多著名宦官。此外，到了景泰元年（1450年），明代宗朱祁钰追封张辅为定兴郡王，谥号“忠烈”。