若让中国古代的文人自由选择生活的朝代，大多数人定会首选宋朝，尤其是北宋。受重文轻武思想的影响，北宋的文官不仅更容易被重用，且文人在社会上普遍享有较高的地位。

在北宋的九位皇帝中，最受文人喜爱的无疑是宋仁宗赵祯。他庙号为“仁宗”，象征了他在位期间对文官的友好态度。宋仁宗执政时期，政治清明，国家安泰，民众安居乐业，因此他在逝世后获得了如此高的评价。

然而，这位千古流传的贤明皇帝，虽然在位长达42年，最终却连一个皇子都没有，更不用说太子了。临终之际，他只能从宗室中挑选了一位品行兼优的宗室子立为太子，继承皇位。

按照常理，中国古代的帝王都是父死子继。那么，宋仁宗为何会出现这种特殊情况呢？

一、宋仁宗的亲政历程

实际上，宋仁宗并非没有子嗣，只是他的儿子没有存活下来，只有公主得以长大成人。

宋仁宗一生共育有十六名子女，包括三位皇子和十三位公主。在北宋皇室子嗣稀少的情况下，这已属数量较多。然而，这十六个孩子中，命运好的却寥寥无几，除了四位公主顺利长大成人外，其余十二名子女皆早逝。

后代早夭的问题最终甚至成为宋仁宗的心病，这对本就健康欠佳的宋仁宗来说，无疑是雪上加霜。

宋仁宗在二十八岁时迎来了他的第一个儿子。尽管他早在十三岁时就已经登基，但因年纪尚幼，尚不具备治理国家的能力，因而国家大事暂时由皇太后刘娥垂帘听政，代为管理。

这位刘太后绝对是个狠角色。在中国历史上，有三位女性地位相当于皇帝或成功登基为皇帝。第一位是汉高祖刘邦的皇后吕雉，第二位是唐朝唯一的女皇帝武则天，第三位便是刘娥。

史书对刘娥的评价是“有吕武之才，无吕武之恶”，这是因为她当时的权势几乎已达登基的边缘。她甚至已经穿上改装后的天子衮服祭天，但最终她选择了放弃，将北宋的皇位顺利传给了丈夫的儿子赵祯。

尽管如此，这位太后的权力对当时仅有十三岁的赵祯来说，仍然如泰山般沉重。古代孩子的婚事由父母决定是常事，但作为新登基的皇帝，赵祯对自己的婚事也毫无自主权。他只能在刘太后的独裁下，娶了自己毫无感情的郭氏为皇后。

赵祯对郭氏本就厌恶，加之反抗刘太后，他完全冷落了郭皇后，让她独自承受了九年的冷遇。刘太后薨逝后，赵祯立即废黜郭皇后，改立宋朝开国名将的孙女曹氏为皇后，并开始亲自执政。

郭皇后在任职九年期间未曾得子。直到赵祯亲政五年后，他的第一个孩子——即皇长子，才由俞德妃所生。这时，赵祯已年届二十八，按古代标准，他已算是晚婚晚育。

然而，赵祯在得知儿子出生的喜讯后还未及欢喜太久，噩耗便传来，皇长子在襁褓中夭折了。

这个消息犹如晴天霹雳，将本已因成为父亲而心花怒放的赵祯从云端猛然摔入地狱。然而，在古代，由于卫生条件等各种原因，新生儿的存活率一直很低，历代都有不少新生儿夭折的案例。因此，赵祯并未过度悲伤，而是将此视为平常之事，为儿子办完了葬礼。

二、长子出生即夭折的悲喜交加

此后，赵祯的子嗣运仿佛开始了波折。长子赵昉夭折后的第二年，赵祯喜得一位长公主。与长子不同的是，这位长公主出生后身体非常健康，没有夭折的迹象。她的诞生在一定程度上缓解了赵祯因长子夭折而感到的悲痛。赵祯因此将她封为福康公主，以期望她一生幸福安康。

然而，作为一国之君，没有儿子就意味着没有继承人，不论是赵祯还是朝中大臣们都为此焦虑不安。幸好，一年之后，已生下长公主的苗贵妃再次有孕，并顺利生下一子，赵祯的第二个儿子因此诞生。

孩子出生后，身体非常健康，没有任何夭折的迹象。于是，赵祯下令让人对这个皇子细心照料，务必避免重蹈皇长子的覆辙。

然而，命运并未眷顾赵祯，即使他对这个孩子再疼爱也无济于事。次子赵昕在两岁时，原本健康的他却突患重病。赵祯焦急万分，四处寻访神医为皇子诊治，然而最终仍无法挽回，他的第二个孩子还是不幸夭折了。

次子夭折给赵祯带来了巨大的打击。为了悼念这个孩子，他为赵昕举办了盛大的葬礼，并命令百官跪拜祭奠，尽父亲之责达到极致。然而，由于葬礼过于隆重，花费巨大，大臣们纷纷劝谏，认为应该节俭。但一向听从大臣意见的宋仁宗这次却不予理会，坚持按自己的意愿安葬了次子。

在接下来的几个月里，赵祯始终笼罩在失去儿子的悲痛之中，尽管百官和后妃们竭尽全力也无法安慰他。然而，当人们为皇帝的健康状况担忧之际，后宫却传来了喜讯——半年后，张昭容为赵祯生下了第三个儿子！

这个消息对赵祯而言，无疑比任何养身的药物都有效。他重新振作起来，开始精心养育这个孩子。

历史总是惊人地相似。两年后，三子赵曦再度重病缠身，生命垂危。此时的赵祯几近绝望，这位曾经亲政有为的君主，为了挽救儿子的生命，甚至放下了朝政。

尽管如此，他依然没能保住自己的第三个孩子。赵曦，像他的哥哥赵昕一样，最终因病早逝，去世时也仅仅两岁。

此时已年逾三十有三的宋仁宗，连续失去几个儿子的悲痛深深打击了这位仁厚的皇帝，令本已体弱多病的他在过度悲伤中愈加虚弱。

然而，他正值壮年，无论是大臣还是他本人都认为未来必定会有皇子降生，因此并不觉得这是一件急迫的事。然而，随着岁月流逝，赵祯的后宫里时常传来公主出生和夭折的消息，但始终未见皇子降生。最终，活下来的公主也仅有四位。

三、太子早夭，改立宗室子嗣

随着赵祯年事渐高，后宫中传来诞生孩子的消息也越来越稀少。大臣们因此对皇位继承的问题愈发担忧，纷纷劝谏赵祯从宗室中挑选贤能之人作为储君。

然而，赵祯却不愿面对这个现实。他不明白，自己在位几十年，勤勉治国，始终以仁君的姿态关怀大臣，为什么到头来那些他信任的大臣们竟然放弃了对皇嗣的期望，反而劝谏他立他人的孩子为储君。

然而，尽管赵祯并不愿意接受这个事实，现实却不给他继续为储君努力的机会。此时，赵祯的健康状况已经极为糟糕，自己都难以保全，哪还有精力去生皇子呢？

赵祯五十三岁时，疾病日益加重，情况危急，大臣们焦急不安。他们再次劝说赵祯立自己的堂兄之子赵宗实为太子，赵祯或许已意识到寿命无多，这一次没有再坚持，顺应了大臣们的建议，将赵宗实改名为赵曙，并立为太子。

为何要说“再次”呢？因为在赵祯的长子出生之前，后宫长期没有皇子出生，因此赵祯曾将赵宗实接到宫中抚养并立为储君一段时间。然而，没过多久，赵祯的长子出生了，于是赵祯又将赵宗实送回了原处。

次年，年仅五十四岁的赵祯驾崩，庙号仁宗，由赵曙继承皇位，即后来的英宗皇帝。

然而，一个困扰人们千年的问题仍未解决：按理说，皇帝的子嗣应该得到最好的呵护，尤其是像子嗣稀少的宋仁宗。即便第一个儿子夭折了，他理应吸取教训，更加细心照顾后来的儿子。为什么最终结果却是他生了三个儿子，却一个也未能存活呢？

有人认为，这一现象源于宋太宗赵炅一脉的基因问题，导致赵祯的孩子遗传了这一缺陷，在幼年时便患上疾病。而当时的医学技术尚无法治愈基因相关的病症，因此只能无奈地目睹皇子们接连早逝。

然而，也有人提出了异议，指出宋仁宗的四个女儿中，有两位公主长寿，一位活到八十四岁，另一位活到五十三岁。

需要注意的是，这两位公主都是由同一位妃子所生，而这位周贵妃本身也活到了九十三岁才去世，因此两位公主的长寿可能得益于母亲良好的基因。

另一方面，还有一种猜测认为皇嗣短命的原因在于皇宫的环境问题。宋真宗时期皇宫曾遭遇火灾，到了仁宗时期，许多宫殿都重新修建，因此装潢中残留的有毒物质尚未完全散去，致使皇子及后宫妃子的健康状况恶化。

结语

总之，无论如何揣测，真实的原因早已隐没于历史长河之中。如今，我们只能通过史料略见宋朝皇室血脉的情况。

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