国军名将傅作义，第一次向主席发声是在1946年的张家口战役后，国民党军在那次作战中取得了局部胜利，傅作义安排人写了一封公开信登报，言语间除了示威之外，不乏对主席的冷嘲热讽之意，显得十分得意。而傅作义和主席真正的第一次见面，则是在1949年2月，傅作义在北平起义投诚后，带着礼物去西柏坡拜见主席。

由于这两件事的性质和背景反差太大，所以傅作义见主席时，内心认为是去“请罪”的，心理负担很重。不过见面之后，主席对待傅作义十分客气，拉着他的手以“姑舅亲戚”相称，并且肯定了他保护古都和英勇抗战的两大功绩，让他不要有负罪感。这其实也体现了一种革命者的高姿态，傅作义由此长舒了一口气，基本上打开了心结。

谈到即将开始的新中国建设，傅作义提出自己不想再带兵了，因为之前在西部搞过水利建设，积累了一些经验，他想到河套去，带着老部下一起兴修工事。主席的回答十分巧妙，虽然没有允许他去河套，但却表示这是“大材小用”，同意他干水利工作，就在北京当全中国的水利部长。傅作义的任命文件，是由总理亲自宣读的，傅作义本人在现场眼眶湿润，落下了眼泪：能够以国民党起义将领身份得到新中国政府如此优厚的安排，心里自然是温暖的。

这个水利部长的工作，傅作义一干就是二十多年，取得了巨大的建设成就。但是在上任初期，傅作义的工作却不是很顺利，因为部门内的同事都知道傅作义起义将领的身份，很多人戴着看待“败军之将”的有色眼镜，并不买傅作义的账。在这种风气下，就连一些下级办事员，对傅作义都不是特别尊敬。傅作义感受到了这种气息，但他是一个情商非常高的人，首先想到的是保全自己，因此说话做事非常低调。虽然下属不配合，但是他却默不作声，文件也基本上由副部长代签，傅作义每日只是按时上下班，并不提过多的工作意见。水利部成立之后，内部的范围显然是有一些古怪的。

副部长代签文件、做决策，正常情况下也能够确保部门的运行，但是一些重要文件最终是要递到中央审核的，主席经常看到水利部送上来的文件，却从来没有见过上面有“傅作义”三个字，于是心生疑惑，让总理安排人去调查。果然，一查就发现了水利部内部的不和谐因素。主席为此大为光火，叫总理全权负责这件事的处理，务必要保障傅作义的职权到位，而不是摆摆样子，挂一个空头部长的牌子给外人看。傅作义是统战工作的范例，如此状态自然会有不好的影响。

主席基本清楚了傅作义在新部门的处境，决定为他“撑腰”。在主席的关注之下，总理直接对水利部的副部长等相关干部严肃说明：你们要是想架空傅作义，不尊重你们的部长，那就是对中央的不尊重。傅将军是起义有功的将领，你们有什么理由不尊重？以后你们部长没签字的文件，不准往中央送，送来也不看。

有主席和总理的鼎力支持，水利部的工作流程一下子畅通了很多，再也没有人敢不尊重傅作义了，而是把所有的文件都递到他那里审签，凡是水利方面的决策，也都请示傅作义做主。傅作义将军早年确实有治理水利的经验，不是什么摆设。他真正发挥部长职能之后，水利部的工作成绩提升显著，他本人还经常前往工地现场指挥建设、调动人员并进行指导。

从统帅型将领到水利部部长的角色转变，成功地实现了。对于主席和总理的支持，傅作义无比感激，他心里更清楚了：这样的新中国，才是有希望的国家。傅作义把自己后半生的全部精力，都投入到了水利工作当中。