成吉思汗所建立的大蒙古帝国在13世纪展现出惊人的战斗力，可以说是当时世界上最强大的军队之一，几乎没有任何势力能与其抗衡。凭借着强大的蒙古骑兵，他和他的继任者们将整个帝国扩展到前所未有的规模。这个庞大的帝国由五大主要部分组成：这些区域的征服，都是蒙古铁骑凭借着无与伦比的实力和决心所打下来的。蒙古征服的历史上，西辽、花剌子模、罗斯、金国、南宋、木剌夷、阿拔斯王朝等政权无一例外都被蒙古征服。在东亚地区，尤其是忽必烈建立元朝的过程中，面对的挑战更是前所未有，可见蒙古骑兵的战斗力之强。

许多人研究蒙古历史时，都会集中在三次西征，因为这些征战直接扩展了蒙古帝国的疆域，尤其是中亚、东欧和中东，基本都是在这些征战中获得的。然而，我们若从另一个角度看，蒙古骑兵的最大挑战并非来自西方，而是东亚。西夏的党项军团、金国的百万大军、南宋坚固的防线，都是蒙古骑兵难以征服的对手。尤其是南宋，其防守能力强悍，蒙古骑兵最终能在这些强敌中建立元朝，充分显示了其卓越的军事能力。

然而，当蒙古击败了西夏、金国、大理和南宋后，忽必烈雄心勃勃，准备继续扩张，然而却遭遇了连番挫折。到底发生了什么呢？征服带来的寂寞感促使忽必烈开始关注地图上的一些细节，他发现高丽与日本之间有一个不大的国家，那便是日本。此时，高丽的一名进士投奔到忽必烈的麾下，并极力鼓动他，认为日本自古以来便是中原王朝的朝贡国，理应向元朝进贡。

当时的日本处于镰仓幕府的统治下，虽然不算非常强盛，但正值武士道的巅峰时期，内部的各大势力亦较为团结。1271年，忽必烈向日本派遣了六批使者，试图建立友好的外交关系。然而，镰仓幕府却毫不示弱，完全不给面子。成吉思汗以往的对手都曾屈服，没想到日本竟然不买账，这令他怒火中烧。面对高丽的顺从，忽必烈认为距离日本仅隔一个海峡的距离，不可能因此挡住蒙古骑兵的脚步。

忽必烈在继位时，南宋以长江、淮河为天然屏障，高丽也在江华岛上坚守。由于缺乏水师，蒙古骑兵无法轻易征服这些地理障碍。因此，忽必烈便花费心力建立了强大的水军，并成功征服了南宋、打败了高丽。1274年，元朝派遣了900艘战舰和3万大军（其中一半是高丽军）对日本发起了远征。蒙古军队顺利占领了对马岛，接着在壹岐和松浦等地也取得了一定的胜利。但当时日本的镰仓幕府集结了约10万大军应对。虽然元军兵力占优，但由于人数不足和粮草短缺，元军面临后撤的压力。恰逢此时，台风来袭，造成了高丽军近1.35万人阵亡，元军不得不撤退。

接下来的几次尝试也以失败告终。1275年，忽必烈再次派遣使团前往日本，结果使团遭遇重创，蒙古面子丢尽。尽管忽必烈最终结束了南宋的征伐，1281年，他再度组织了14万大军进攻日本，结果台风和粮草问题让元军陷入困境，最终两次征讨日本都以失败告终。忽必烈一直耿耿于怀，甚至临终前还在计划着第三次进攻日本，可见他对这片土地充满执念。

除了日本，忽必烈还曾与越南发生过交锋。早在1257年，蒙古大汗蒙哥时期，蒙古骑兵就与越南的陈朝发生过直接冲突。当时，蒙古大将兀良合台驻守云南，便决定进攻越南。由于越南军民的团结和蒙古汗国的战略重点不在越南，最终双方达成协议，每三年越南向蒙古进贡一次，避免了战争的持续。到了1282年，忽必烈统一中国后，再度考虑征服越南。为此，他派遣了50万大军，由右丞相唆都指挥，目标是消灭越南。尽管蒙古军队几乎占领了越南大部分地区，但最终未能彻底征服，反而在多次反击下逐渐败退。到1288年，蒙古军队死伤惨重，最终被迫撤退。

此后，忽必烈对越南的征伐无果而终，但他们的军事关系仍保持着三年一次的进贡协议，越南的“梯子”每次都为其化解了危机。蒙古骑兵的强大尽管令许多国家恐惧，但也面临着漫长的征战和消耗。

与此同时，忽必烈还关注到东南亚的爪哇，认为这里的土地可以为蒙古骑兵提供更多的牧场。于是，忽必烈派遣了使者到爪哇，要求其臣服。但使者遭到侮辱，引发了蒙古的大怒。1291年，忽必烈派遣2万大军和千艘战舰前往爪哇，虽然初期顺利，但最终爪哇反叛，蒙古军队遭到重创。

所有这些连年征战，最终使得元朝的力量疲惫不堪。忽必烈在多个战场上展开征讨，但因为没有休整的机会，导致这些远征最终都未能取得决定性的胜利。长时间的征战让蒙古骑兵的力量逐渐消耗，无法稳定征服后的统治地区，也导致元朝的三大征战最终以失败告终。