东汉末年,对于孙刘联盟来说最大的变故莫过于关羽被杀,我们都知道关羽是刘备的二弟,他们在桃园三结义,三兄弟经历一番艰难之后好不容易才有了一席之地,但由于关羽被杀,刘备急于复仇,对于孙权来说,虽然得到了梦寐以求的荆州,但却不得不面临孙刘两家刀兵相见的危险局面,为了化解东吴的危机,避免腹背受敌,孙权做出了一个选择,那就是向曹操称臣。
孙权在杀掉关羽之后,将关羽的首级献给曹操,并且上书曹操劝他废汉自立,建立大魏朝。孙权的这封信正符合曹魏集团内大部分老臣的心思,他们这些人跟随曹操征战多年,自然希望曹操能够取代汉献帝,成为大魏国的皇帝,这些人便可以顺理成章地成为开国功臣,享受荣华富贵。不过曹操虽然年迈六旬,但仍旧头脑清晰,他对群臣说了一句话:孙权这是要把我架在火上烤呀。曹操当时的实力完全有能力称帝,而且孙权向他称臣,劝他称帝,换做袁绍之流,恐怕早就谋划登基之事了,为何曹操却如此说呢?
曹操不愧是东汉末年最大的枭雄,他一眼就看出来问题的关键,原来孙权劝他称帝并非是真心臣服于他,而是另有阴谋。当时孙权杀掉关羽,与蜀国关系非常僵硬,刘备正准备举兵讨伐,东吴与蜀国的实力旗鼓相当,但赤壁之战让曹操多年无法释怀,如果东吴与蜀国打起来,曹操必然会派出一支大军袭击东吴,这样东吴就会陷入腹背受敌的局面,唯一解决的办法就是投靠曹操,结成曹孙联盟,令刘备投鼠忌器。
其实曹操当时的待遇与皇帝别无二样,自从变成魏王之后,皇帝的所有待遇他都有,唯一没有的就是皇帝的那个头衔,年过六旬的老人还能活多久呢?与其为了一个虚名而弄得曹魏集团大乱,还不如安安稳稳地做一个“周文王”划算。
曹操一旦废汉自立,那么孙权和刘备必然会宣布独立,这样一来孙权和刘备就达到了称帝的目的,这样有点为他人做嫁妆的感觉,所以曹操断然不会选择称帝,反而让汉朝继续存在,他则可以代表汉朝在名义上管辖东吴和蜀国,何乐而不为呢?