当我们学习近代史的时候,常常会感到一丝屈辱,因为这段历史伴随着鸦片战争的爆发,一直延续到新中国的成立,这百余年的历史被刻上了屈辱的烙印。特别是在清朝晚期,人们普遍认为其与外国签订了一系列不平等条约,而清朝的统治更是被认为是腐朽而落后的。然而,如果我们换个角度来看待这段历史,或许会发现不同的景象,清朝实际上也有其辉煌之处。
首先,让我们关注清朝在对外战争方面的表现。在前两次鸦片战争中,清朝与世界上最强大的国家作战,当时没有国家能够在这场战争中战胜他们,即便是俄国也在新疆问题上败给了清朝。在越南问题上,清朝战胜了法国。甲午战争后,清朝还成功击退了意大利,使其望而却步。此外,在清朝灭亡前,他们甚至派遣海军前往墨西哥,与墨西哥签订了一份不平等的条约,得到了大量白银的赔偿。因此,从对外战争的角度来看,清朝主要败北的是前两次鸦片战争、甲午战争以及八国联军侵华战争。
在经济方面,清朝后期的国库收入达到了8000多万两白银,这一数字是封建社会的巅峰,仅有宋朝曾达到过。相比之下,整个明朝时期的最高收入也只有2000万两左右,一般情况下甚至不到1000万两。此外,清朝后期还见证了资本主义的崛起,国家的近代化工业发展迅速。清朝时期投资于重工业的规模超过了民国时期,建设的铁路达到了9000多公里,为我国的铁路交通奠定了基础。
军事方面,清朝也在不断向外国学习。从湘军、淮军到北洋水师,清朝汲取了各国的经验教训。北洋水师是清朝向英国学习的,当时更是亚洲第一海军。在八国联军侵华后,清朝建立的新军则是参照德国模式,因为当时德国是世界上第一陆军强国。这支新军的战斗力远超过各地的杂牌军,也正是有了这支军队,日本才没有轻举妄动侵略中国。
此外,清朝末期的文化也是繁荣的。许多思想家在这一时期诞生,而在民国时期崭露头角的著名人物,大多是在清朝时受过培养的。这些杰出人才大多数都是清朝出资送往外国留学的。可以说,整个民国时期的人才库中,有很多都是清朝的培养成果。而且,清朝末期在思想上相对较为宽松,国内许多思想都可以自由传播,远比康乾盛世时期的文字狱要好。
综合来看,清朝末期虽然存在腐朽之象,但也在不断进步。尽管进步的速度相对较慢,最终还是被人们所抛弃。然而,回顾这段历史,我们应当客观看待其辉煌之处,以更全面的视角理解这一时期的历史。