白狼山之战发生在公元207年，在此之前，袁绍及其长子袁谭已死，袁绍的幼子袁尚被曹操打败，与袁熙一起逃到了乌桓，当时乌桓所在地是在中原最北边的辽东三郡（辽东、辽西、右北平郡），核心地区在柳城，今辽宁省朝阳市朝阳县一带，袁尚之前的根据地在邺城（今河北临漳县与河南安阳交界处），

从邺城逃到柳城，袁尚逃了一千多公里

。

对于是否追击袁尚打击乌桓的问题，曹操内部的意见起初并不统一，主要有两种意见：

一、大多数人赞同不要攻打

。理由是乌桓太远，如果劳师远征，担心刘备会怂恿刘表北上攻打许都，许都才是最重要的，况且乌桓也不会被袁尚所用，他们的诉求是不一样的。

曹操

二、只有一个人支持攻打乌桓，就是郭嘉

，郭嘉认为刘表是坐谈客，不会听从刘备建议攻打许都的，乌桓与袁氏关系一向非常好，到时会成为我们的边患，正因为距离如此之远，乌桓也认为我们不会攻打他们，如果我们偏要出兵，就会起到出其不料的效果。

曹操本人也是犹豫不决，倾向于攻打乌桓，但又担心后方会遭到敌人的攻击，下不了决心，毕竟一千多公里的远征，一时半会也回不来，从战略上讲，袁氏兄弟已经是曹操的死敌了，如果现在不攻打他们，将来一样会成为曹魏的边患，到时候还是一样要出兵攻打，晚打不如早打，曹操只是下不了决心。

郭嘉的建议为曹操解决了后顾之忧，最终让曹操下定决心攻打乌桓，这是曹操自起兵以来，距离最远的一次远征，于是曹操开始为远征袁尚与乌桓做准备，白狼山之战就这样拉开了序幕。

郭嘉劝曹操打

曹操最初选择的进军路线是：邺城→无终（今天津市蓟县）→滨海道（河北秦皇岛）→碣石（今河北昌黎县）→柳城（今辽宁朝阳），这其实就是沿着渤海海边走的一条路，

本文称之为环渤海线

，当曹操率领大军到达无终时，正值初夏，然后雨季来临了，导致道路泥泞，曹操暂时无法进军，于是他就找到了一个当地人问路，这个人就是田畴。

田畴给曹操提供另外一条从无终到柳城的道路，这条路线是：邺城→无终（今天津市蓟县）→徐无山（今河北玉田县）→卢龙塞（今河北迁安县）→滦河→河北承德→白狼山（今辽宁喀喇沁左翼蒙古族自治县）→柳城（今辽宁朝阳），

本文称之为白狼山线

。

曹操征乌桓路线图

曹操在攻打乌桓时，采取了两个战略：

一是出其不意

。

从无终到柳城，一般情况下走的都是环渤海线，沿着海边走，这条路很像明朝时期的关宁锦防线，曹操知道这条路，乌桓人也知道，所以当袁尚投靠乌桓之后，乌桓人是沿着环渤海线布防的。

曹操为了迷惑乌桓人，先让部分军队从无终出发，沿着环渤海线往柳城走，故意走了一半之后，以天气原因为由，下令军队撤军，还在路上树立标志，标志上写着：道路不通，等到了秋冬季节再进军。给乌桓人造成一种撤军的错觉。

曹操与乌桓势力分布图

二是兵贵神速

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然后曹操本人率领精锐军队暗中从白狼山线行军，一路翻山越岭、淌水过河快速行军，曹操听从郭嘉的建议，抛下辎重与步兵，率领轻骑兵轻装前进，兵贵神速，曹操很快就出其不意地到达了白狼山。

白狼山离柳城不足200里，曹操只需要两天时间就能到达乌桓的大本营柳城了，就是在此时，乌桓的侦察兵发现了曹操，由于之前乌桓人以为曹操已经撤退了，根本没有想到曹操从卢龙塞一路翻山越岭到了白狼山，一时措手不及，于是乌桓人匆忙集结军队，前往白狼山与曹操交战，就这样双方正式在白狼山相遇。

当时曹操手下的军队很少，史书没有记载具体的数字，我们可以推测一下，曹操手下兵力以虎豹骑为主，虎豹骑是最贵的骑兵，根据后来在长坂坡追击刘备的数量只有5000人来看，曹操带到白狼山的虎豹骑最多就是5000人，再加上其他的非虎豹骑骑兵，

曹操在白狼山的总兵力加起来应该接近一万人

。

曹操选择骑兵快速进军

乌桓与袁绍这边虽然是仓促组织起来的军队，但是数量占据了绝对的优势，从史书的记载来看，战后被俘虏的乌桓人就有二十余万人，这多少有些夸张，至于乌桓参战的兵力，史书上记载有数万人，那些被俘虏的人应该包括乌桓的百姓吧，即使乌桓有数万骑兵参战，也是曹操兵力的数倍，在兵力上占据了绝对的优势。

曹操这边参战的主要将领有：张辽、徐晃、张郃、曹纯、张绣、韩浩、史涣、鲜于辅、阎柔、牵招，五子良将一下子来了三个，战斗力不用说了，虎豹骑的首领曹纯也在，韩浩、史涣都是以忠勇著称的将领，鲜于辅、阎柔是原幽州牧刘虞的手下，熟悉北方地形与环境，可以看到曹操手下都是精兵强将。

乌桓这边参战的主要将领有：袁尚、袁熙、蹋顿单于、辽西单于楼班、右北平单于能臣。算起来就是三郡乌桓单于全部出动，再加上袁尚与袁熙两个纨绔子弟。

白狼山之战张辽担任前敌指挥

曹操采用了三个办法以少胜多打败了数万乌桓骑兵，并俘虏了二十余万人，这三个办法就是：

1、抢占制高点

。

曹军到达白狼山后，曹操就抢占了制高点，登上了白狼山顶，这个时候因为乌桓已经发现了曹军，所以集结军队往白狼山前进，而曹操在山顶把敌情看得一清二楚，在整个交战过程中，曹操也是在山顶全程指挥并观看的，掌握了整个战争的主动权。

另外，曹操占据山顶，一时半会乌桓人也攻不上来，骑兵是不方便往高处进攻的，这样也能保证曹操本人的安全，曹操当时应该是把指挥所部署在山项，然后主力部队放在山脚迎战，这样也不会被敌人所包围，这是曹操胜利的第一个原因。

乌桓人毫无准备

2、趁敌人阵型未稳，首先发动攻击

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当时曹操手下只有轻骑兵，步兵和辎重都在后面没有跟上来，曹操手下的部分将领看到乌桓兵力很多，有些畏战，张辽向曹操建议，趁敌人阵型未稳之际，首先攻击敌军，曹操同意了张辽的建议，并且让张辽担任前线指挥官。

乌桓军队是匆忙集结起来的，从各个地方往白狼山赶，在行军过程中，明显队伍就是乱的，骑兵行军与步兵是不一样的，受到地形的影响，尤其是在山区行军，无法有效组成阵型，从四面八方汇集过来，即使军队数量很多，但并不集中，也没有摆开战斗阵型。

张辽看到了乌桓军队的弱点，这与他后来在合肥之战中采用的办法是一样的，合肥之战时，孙权带了10万大军攻打合肥，部队还没有完全集结好，张辽就带了800人冲进孙权大军，一通战斗下来，打击了孙权大军的军心，并在合肥之战取胜。

袁尚

白狼山之战在合肥之战前，张辽仍然是用同样的办法，根据在山顶观测到的敌情，集中兵力攻击乌桓的一支军队，这支军队很可能就是蹋顿单于的军队，乌桓总兵力虽然是曹军的数倍，但在局部并不形成优势，张辽就靠乌桓军队阵型未稳，及时出击，一战就打败了乌桓军队，曹军在局部取得胜利，一是振奋了己方的军心，二是打击了敌人的信心。

3、擒贼先擒王，狭路相逢勇者胜

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张辽指挥的曹军本来就是曹操手下的精锐部队，以作战勇猛著称，再加上孤立无援，没有退路，一旦战败，就是死路一条，所以曹军将士只有奋勇杀敌，打败敌人才能活下去，而张辽本人就是勇猛异常的将领，合肥之战带800人敢冲击敌人10万大军的勇士，根本就不怕敌人的数量多，张辽作为战场指挥官靠勇猛直接冲在前线，也能激发曹军将士的战斗信心。

乌桓单于蹋顿当场被杀

狭路相逢勇者胜，乌桓一没有准备好，二看到曹军如此勇猛，一下子就失了信心，再加上张辽一冲击就击杀了蹋顿单于，自己一方的单于当场被杀，这对乌桓人是毁灭性的打败，首领都没了，部将哪还有信心继续参战，所以乌桓军队迅速崩溃，曹军取得了白狼山之战的胜利，然后继续进攻柳城，俘虏了二十余万人。

《三国志武帝纪》：公登高，望虏陈不整，乃纵兵击之，使张辽为先锋，虏众大崩，斩蹋顿及名王已下，胡、汉降者二十余万口。

从史书的记载也能看出，曹军斩杀了蹋顿单于及许多乌桓部将，乌桓军队迅速崩溃，曹操取得了最终的胜利。