（电视剧《刘伯承元帅》）

发现白崇禧将机动兵团北调，老襄之敌已陷入孤立状态，刘伯承当机立断，令六纵在桐柏军区主力、陕南十二旅的配合下，乘隙发起老襄战役。

在野司最早下达的战役命令上，拟使用的主力纵队除六纵外，还有二、四纵。现在主力少了三分之二，总的部队数量与敌军比较虽占优势，但也只是相对优势，要想分兵对老、襄两城同时展开围歼非常困难。刘伯承于是决定集中兵力各个击破，即先奔袭老河口、谷城，然后再沿江东下，包围襄阳、襄樊。

临战前，刘伯承指示参战部队要“事先隐蔽企图”，攻敌不备，“以便突然成技于不意中”。1948年7月2日，六纵按照这一指示，以急行军的速度，冒着滂沱大雨向老河口实施了隐蔽奔袭。

如果老河口敌军继续死守的话，六纵要拿下他们或许还得费点周折。千不该万不该，他们听了一个不懂军事的外行的话，选择了弃城而逃，结果就白白送给了解放军一个运动中歼敌的机会——一六三旅刚撤到谷城附近，就遭到陕南十二旅的截击。接着跑到渡口，又被渡河过来的六纵十八旅以同样方式打了一下。

若换成跃进大别山之前的六纵，一六三旅可能早就灰飞烟灭了，纵然如此，也把这支川军旅给惊得魂飞魄散。当他们逃到襄阳城附近时，居然不惜冒着违抗军令的罪名，直接绕城而走，并且一去不复返了。

陕南十二旅虽是地方部队，但他们的截击对于吓跑一六三旅，进而削弱襄阳守军实力起到了很关键的作用。在这次截击战斗中，该部损失也不大，只有26人伤亡。刘伯承对此很满意，在战后简短的战役总结中特地把这件事写了进去，称陕南十二旅“截断谷城，起初战胜利的决定作用”。

7月6日，从四面八方会拢而来的解放军包围了襄樊。此前，华野在豫东发起睢杞战役，白崇禧派出去的机动兵团被钳制在平汉线上，南瞻北顾，无力回援，这把老襄之敌完全推向了坐以待歼的境地。

战役的发起时间可谓不早不晚，恰到好处。刘伯承将之比喻成一场激烈的篮球赛：“在双方主力队员互相牵制中，我以一人乘机钻空投篮。”

当时的襄樊，北为樊城，南为襄阳，一水相隔，是为两城。相比之下，襄阳的地形最为险要，此地靠山傍水，易守难攻，素有“铁打襄阳”之称。

康泽所倚重的副司令郭勋祺是少壮派川将中较有声望和战绩的一位。红军长征时期，他曾在土城一役中与中央红军对攻且越战越强，最后毛泽东把陈赓的干部团派上去，才得以隐住阵脚。

仅从一个微小的细节，就足可以看出郭勋祺军事经验的丰富——指挥守城时，他不在坑道，也不在碉楼的底层或顶层。这是因为坑道位置低，观察角度受限，同时还有炮弹将坑道炸塌的危险；碉楼底层一样不便于观察，而且若是射孔内钻进枪弹，也就是立刻没命了；碉楼顶层倒是站得高，看得远，可也有挨炮弹的可能。

郭勋祺跑到了碉楼的中间一层，那里便于观察不说，也最安全、最保险。

历来兵家认为，欲夺襄阳必先夺南山，山存则城存，山失则城亡。郭勋祺依托有利地形，在城南制高点及各个山头上构筑了大量碉楼、地堡、交通沟，并在交通要道、火力死角及开阔地带密布地雷，从而构成了能相互支援的坚固防御体系。