如果想要调查关羽的历史档案，当然应该以《三国志》为准，在关羽三十六年的军事生涯中，明确记录在案的只有斩杀颜良和擒斩庞德两员名将。如果依照长篇章回小说《三国演义》的战绩统计，关羽斩杀的名将几乎是《三国志》人数的十倍，二十人左右吧。

历史的关羽

关羽参军的时间是东汉光和七年（184），一个相当严峻的形势摆在眼前：亡命窜逃的张角、张梁仓促下令起兵，一夜间，百万农民暴动，当时的士大夫集团已经崛起，纷纷起兵镇压义军队伍。

涿郡涿县（河北涿州市）的景帝后裔刘备乘机起兵闯荡天下，从河东郡解县（山西运城西南方）潜逃至此的关羽和当地土著张飞投奔刘备，成为其左膀右臂，从镇压黄巾起义开始，直到建安二十四年（219）被杀为止。

关于斩杀颜良，《三国志．关羽传》：“......绍遣大将颜良攻东郡太守刘延于白马，曹公使张辽及羽为先锋击之。羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。”这是建安五年（200）二月间的事情。

颜良是袁绍手下的第一名将，但是他面对的关羽、张辽也是以后刘、曹阵营的五虎上将之首。

时间如滚滚长江东逝水，十九年后的建安二十四年（219），关羽催动荆州大军向北边曹魏军事重镇樊城（湖北襄阳）掩杀而去。拥有三十几年军龄的关羽，年龄应该是五十八岁，马上就要“解甲归田”了，却甘冒矢石，亲临前线。

八月的长江大水成全了关羽的大规模军事行动，水淹七军，曹操的“五子良将”中排名第三的于禁向关羽举手投降。

另一员曹操的猛将庞德在水战中受狂风和大浪的影响，被关羽活捉，铮铮铁骨庞德，求仁得仁，被关羽斩首。

此战，《三国志．吴主传》记载：关羽俘虏“于禁等步骑三万，送江陵。”战果辉煌。

文化的关羽

在三国的所有名将中，只有关羽享有两重截然不同的身份，这就是历史的关羽和文化的关羽。

历史的事迹已经讲了：关羽只杀了两个名将。

在戏剧和小说《三国演义》中，关羽斩杀名将无数，比如，《三国志》中，曹操任命的“车骑将军、徐州刺史车冑于建安五年（200）被左将军刘备所杀，据沛以背太祖。”而《三国演义》第二十一回以“曹操煮酒论英雄关公赚城斩车胄”为题目，有意的张冠李戴，让关羽的风头盖过了刘备。

京剧《龙凤呈祥》是很多人、尤其是旧社会的军阀、帮会，都十分喜欢点赞这个剧目，在剧中，饰演乔国老的长髯老生用苍凉的声音唱道：“他(指刘备）有个二弟汉寿亭侯，靑龙偃月鬼神愁，白马坡斩颜良，延津诛文丑，在古城砍下了老蔡阳的头。”

真实的情况是，文丑死于乱军，蔡阳是刘备杀的。

结束语

我认为关羽属于“战将型主帅”，他上阵斩杀名将属于武将的分内工作，他指挥手下冲锋陷阵是主帅的权力。关羽所杀二将，对于战役的胜利，具有决定性的作用，由此奠定他为“五虎上将”之首是合理合情的，不能凭斩杀多少名将来衡量关羽在历史中的地位高低，举个例子，在抗日战争中，集团军总司令完全可以不必在一线拼杀，也没有必要考核总司令杀了对方多少名将是同一道理，至于关羽死后的文化地位的无限拨高，他此时已经身首各异，毫无知觉了。