三国是东汉末年的战争中形成和建立起来的，又从立国初战争不息一直打到天下复归于一统，所以三国统治者都非常重视军事。

魏、蜀、吴的兵制,基本上沿袭两汉，但有发展，而且各具特点。

魏在三国中,兵力最强，以军种分,有陆军、水军，陆军中又有步兵和骑兵。

魏军数量最大的是以“青州军”为基干的步兵。战斗力最强的是骑兵。骑兵往往决定战场胜负,是魏军的主要兵种,无论在数量上还是质量上,与蜀、吴相比，都占绝对优势。

曹操统一北方后,为进军江南，创建了水军，到荆州又收降数万水军,强盛一时，但赤壁一战，赔光了老本。以后虽重建水军,与吴国相比,始终居于劣势。

魏的军队编制,比两汉有发展，基本上分为中军、外军和州郡兵三种。

中军是驻屯于京城地区的中央直辖军，它既担任中央的警卫,又四出南征北战,是魏军的核心力量。

外军是驻屯于边州重镇的中央直辖军。

州郡兵是地方武装,力量较弱,主要守卫本州、郡,必要时也配属与协同中军、外军作战。

魏的兵力，在赤壁之战时号称八十万，显然夸大，其实参战的水陆步骑,加上收降的荆州军，也只二十多万，加上镇守中原的,总共三十万左右。魏灭蜀时收降蜀军十余万，总兵力近五十万,是三国时期最多的。

士兵的来源,除募兵、征兵、收降与用少数民族外,魏创立了世兵制。世兵,就是从已当兵的人家子弟中解决兵源,使他们世代为兵。由于战争频繁,兵源不足,蜀与吴也都实行过世兵制。

蜀军也有陆军、水军两个军种。陆军中除步兵、骑兵外，还有相当数量而且可称精锐的弩兵。因为蜀军兵少，又多为步兵,很难与拥有大量精锐骑兵的魏军抗衡，为扬长避短，组建了弩兵。

刘备在荆州时，曾建有一支水军,由头号大将关羽统率，独当一面的重任。但蜀限于人力、物力等条件，舟船的数量、质量都不如吴,而且多运输船,缺乏大型的主力舰。蜀水军的兵力与战斗力远不如吴,与魏差不多。

蜀的总兵力一向较少,最多在诸葛亮北伐时也不过十四万左右;被灭时为十余万人。

吴由于控制着长江中、下游,陆军也有步兵，骑兵,但水军是主要军种。吴水军有船五千艘，大的称为楼船，长二十余丈,高出水面二三丈,可乘六七百人,载重量折算成现代公制，差不多是一千吨。

水军船只的名号繁多，如赤壁大战中，黄盖诈降用“蒙冲斗舰数十艘”改装成火船冲向曹军水寨。其实,蒙冲、斗舰是两种不同的战船。蒙冲狭而长,用生牛皮蒙在船背上,船体两边开孔,桨从孔中伸出;还有用于射击的弩窗，用于长枪刺搠的矛穴。敌人的矢石不能伤损蒙冲，而乘着蒙冲的士兵却可以攻袭敌人。斗舰是一种大型战船，舰上设高三尺的矮墙，墙下开有桨孔;舰内又有高五尺的战棚，棚上还有矮墙,前后左右树旗帜，置金鼓，俨然是一座小型水上堡垒。蒙冲小而灵活,斗舰大而坚固,两者组合使用,能有效地发挥作用,所以史书上多将这两种船连在一起记载。

黄盖出战时,还在蒙冲斗舰后面系上“走舸”,当火船冲向曹营时,东吴将士就驾走舸脱身。走舸是一种小型快艇，舷上也有矮墙,开有许多桨孔，这种船划桨的人多,战斗的兵少，往返特别迅速。如果把斗舰比作驱逐舰，蒙冲比作炮艇，则走舸差不多就是快艇了。此外,吴军小船还有飞云、盖海、赤龙、驰马、长安、大舶、大煸、晨凫和青龙战舰等名目。

整个三国时期,无论数量、装备还是战斗力，吴的水军都居于首位。而吴的总兵力,介乎于魏、蜀之间，很长时间保持着二十余万。

三国战争中起战略决胜作用的大多是骑兵。但也有以水战为关键的赤壁之战---这可以说是中国有史以来以水军为主、水陆两军配合作战的首例。

晋平吴战争中，司马炎兵分六路进军江南，水军也是主力,并且已发展成为战略兵团一一其渡江战役的巨大规模,在中国战争史上也是空前的。

为了打赢战争，三国统治者运用谋略与战略,可谓殚精竭虑。其内容表现形形色色,但可以大致归结为四类:挑动对方自斗,比如江陵之战中,曹操故意把孙权偷袭荆州的阴谋泄露给关羽;

避免两面作战，比如孙权，要攻蜀时，就附魏，要敌魏时,又联蜀;

弱小联合起来以敌大,最典型的是赤壁之战;

集中兵力,如魏每回同时对蜀、吴作战,或者东攻西守,或者东守西攻，都将主要兵力集中于一个方向---当然,所谓集中兵力,并不单纯指地理概念上的集中,如袁绍挤十万大军于官渡,是愚蠢;晋武帝发兵六路灭吴,正是集中。

特别值得一说的战略规划，是诸葛亮的《隆中对》。《隆中对》内容包括了全面的情况判断和联吴攻曹的政治策略;跨据荆州、益州的战略基地建设策略;时机成熟时从两个方向北伐的战略部署与进军路线，等等。这一切都是事先预见而后来得到证实的完整构想。它具有划时代的意义，可以说是中国军事思想史上的里程碑。

至于战术，最突出的是奇袭、火攻与埋伏。

吕蒙白衣渡江，邓艾阴平袭蜀，都是出奇制胜。

火攻在三国时用得也多，被称为三国“三大战役”的大战，都离不开火攻:曹操烧掉了乌巢的敌粮,决胜了官渡之战;赤壁之战,周瑜、黄盖一把火烧退曹操几十万大军;夷陵之战，陆逊火烧连营七百里。

埋伏战在三国规模不很大,但作用颇重要，如诸葛亮退军时埋伏弩兵射杀了曹魏名将张邰。

在城池攻守上,用上了地道、堑壕与发石车。发石车据说春秋时范蠡就用过，能抛发十二斤重的石块，可飞至三百步外。但可靠的记载以官渡之战为最早。魏明帝时,被誉为“天下名巧”的马钧，曾造出可悬数十块大石的木轮发石机，一次能连续发石几十块，简直就是机关炮了。

野战则用得到阵图。对阵图有重大贡献的诸葛亮，曾创造出“八阵图”。八阵图实际上就是步、弩、车、骑四兵种合成编组的军阵,因变化多端而著名于史。

诸葛亮还在兵器改良方面作出了贡献。比如他曾造出一种新式连弩，称为“元戎”，弩槽中可容十支长八寸的全铁弩箭，不断扣动扳机，弩箭即连续发射，仿佛现代的半自动步枪。据史籍记载,比诸葛亮稍后的马钧看到过“元戎”,说:“巧则巧矣，未尽善也。”“巧”是称赞诸葛亮的智慧;“未尽善”，则只要照马钧的方法略加改进,就可以把威力提高五倍,所谓威力,当是指元戎发出铁箭的射程。

另外，诸葛亮还创造了长两丈的木柄枪和长两丈五尺的竹柄枪,前面安上铁枪头,装备步兵。

自然,诸葛亮最为后人知晓的发明,是木牛流马。

木牛流马是运输工具,但它们究竟怎么个样子,历来说法不一。有人说,木牛是独轮车，但四边有小柱，停车时可以让小柱往任何方向撑在地上，不致翻倒，有利于各种地形道路;流马则是四轮车。也有人说,木牛是有前辕的小车;流马是独轮车。也有人说,木牛是独轮车;流马是窄长的小舟。不管哪种说法,都讲每一木牛、流马可载粮食数百斤,用一人，一天行二十几里，比起肩挑人担，不知省力而提高了工效多少。

还有一件事，也与诸葛亮有关:他曾命蜀国的能工巧匠蒲元,打造了三千把钢刀。这些钢刀异常坚硬锋利,把铁珠装在竹简里,钢刀劈下去，铁珠凡遇着刀刃的，都削为两半。所以史籍记载，蒲元造出的刀，能“斩金断玉,削铁如泥”。

刀在西汉,已安上长约一米的短柄,称为短柄长刀。东汉以后,就出现了长柄，称长刀，作长兵器使用。《三国志.典韦传》就说典韦“好持大双戟与长刀”。到晋代,可能柄更长而刀更阔,就叫做大刀。传说关羽用偃月刀,偃月是弯月,但史籍没讲到关羽用大刀或长刀。他诛颜良是“刺”死的。与鲁肃“单刀赴会”,带的也只是随身佩刀。

三国时勇将用戟的除典韦外,还有张辽、吕布等。吕布因辕门射戟帮过刘备,用戟出了名。

随着炼钢技术的提高，从东汉到三国，铠甲不仅坚度增强,防卫身体的部位也有增大,类型如因铁色发青而得名的黑光铠,前胸和后背各有一块圆形金属护心的明光铠,由一片胸甲和一片背甲缀成的两当铠，以及包括面帘、鸡颈、当胸、身甲、搭后和寄生等部分的马铠。铠甲是护身用具，武将都很珍惜。《三国演义》说外号“虎痴”的猛将许褚曾不穿铠甲脱光衣服上阵，与马超大战，结果臂上中了两箭。金圣叹批《三国》至此，教训道:“谁教你赤膊!”

正是因为三国的乱世，所以比起两汉三国在兵制，兵器各方面才有了很大的发展。