美国国父·华盛顿

1775年6月15日，乔治·华盛顿被选举为总司令领导美国独立战争，1783年，美国取得独立战争胜利后，他辞去总司令的职务，回到了他的农庄。

1787年，他被邀请出席并主持制宪会议，他用自己的威望不断推动制宪工作的开展，制宪会议结束后，他第二次退隐农庄。

1789年，他全票通过当选为美国第一任总统，在任期间他与内阁成员一起设立最高法院、创立合众银行、发行货币、建立税制、确立三权分立等；1793年，他又一次以全票当选总统，继续连任。

1796年，他决定不再接受连任的要求，并发表了著名的“告别演说”。已成为国家权威化身的华盛顿，希望用它告诉国人，如何在没有他、没有国王的情况下，维护国家的团结和意志。

从美国独立战争开始到华盛顿卸任总统职位，他一直是这个国家的总舵手。可就在他最为辉煌的时候，他却说：我不做共和国王，你们是时候该独立前行了。

告别演说：蕴含了何等的睿智和远见？

1796年9月17日，乔治·华盛顿在费城进行了告别演说，谢绝了连任总统的提议。

“我们重新选举一位公民来主持美国政府的行政工作，已为期不远。……我已下定决心，谢绝将我列为候选人。……按照我的选择并经慎重考虑，我应当退出政坛，而且，爱国心也容许我这样做……”

之后，他对美国的未来提出了蕴含着超凡睿智和远见的忠告：

警惕南北分裂：

“你们曾为同一目标而共同奋斗，并且共同获得胜利。你们所得到的独立和自由，乃是你们群策群力，同甘苦，共患难的成果。……精心维护和保持联邦制。……它们可以避免过分发展军事力量，这种军事力量，在任何形式的政府之下，都是对自由不利的，……你们的联合一致是你们自由的支柱，……试图在任何方面消弱联邦纽带的人，我们总是有理由怀疑他们的爱国心的。”

在华盛顿的告别演说发表65年后的1861年，林肯就职美国总统，南方奴隶主发动政变，南方十一个州先后宣布退出联邦成立新的共和国，美国南北战争打响。1865年，历时四年的南北战争以北方胜利而告终，这场内战，美国以死亡七十五万人的代价恢复了统一。

警惕党派倾轧：

“我已经提醒你们，在美国存在着党派分立的危险，并特别提到按地域差别来分立党派的危险。……党派思想以各种不同的形式存在于所有政府机构里，……它往往干扰公众会议的进行，并削弱行政管理能力。……有人认为自由国家中的政党是对政府施政的有效牵制，但常有趋于过度的危险。它是一团火，我们不要熄灭它，但要一直警惕，以防它火焰大发，从供人取暖变成玉石俱焚。”

对外保持中立：

“我们处理外国事物的最重要原则，就是在与它们发展商务关系时，尽量避免涉及政治。我们已订的条约，必须忠实履行。但以此为限，不再增加。……欧洲经常发生争执，其原因基本上与我们毫不相干。……我国独处一方，远离它国，这种地理位置允许并促使我们奉行一条不同的政策路线。……在不久的将来，我们就可以采取一种姿态，使我们在任何时候决心保持中立时，都可得到它国严正的尊重；好战国家不能从我们这里获得好处，也不敢轻易冒险向我们挑战；我们可以在正义的指引下依照自己的利益，在和战问题上作出抉择。”

基于华盛顿在告别演说中提到的对外中立政策，美国在一战和二战中都在紧要关头才肯宣战：

一战：

一战在欧洲爆发时，美国人民对战争并不关心，1914年时任总统威尔逊发表中立宣言，并一直恪守。他们不仅向交战双方贩卖军火，还向他们贩卖军需品、日用品等。

直到后来德国发起无限制潜艇战，严重威胁到了美国的商业海运，1917年威尔逊才被迫宣战。1918年，德国签署停战协定，一战结束。

二战：

1939年二战爆发，1940年英法联军节节败退，小罗斯福要求加强战备，并努力消除国内弥漫的孤立主义。1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，美国宣战，并成为所有盟国的“兵工厂”。

1945年8月6日，杜鲁门下令对日本广岛投下一颗原子弹，3天后，向长崎投下了另一颗，一个星期后，日本宣布投降，二战结束。

对权力的局限：

“保持警惕，把各自的权力局限于宪法规定的范围内，在行使一个部门的权力时，应避免侵犯另一个部门的权限。越权精神倾向于把所有各个部门的权力集中于某一部门，……如果民意认为宪法上的权限在某些方面是不对的，我们应当按照宪法所规定的辨法予以修改，但不可用篡权的方式予以更改，……使用这种方法，有时虽然可以得到局部的、一时的好处，但此例一开，将引起永久性的危害。”

公共道德与忠诚：

“宗教和道德是不可缺少的支柱。……政治家应当同虔诚的人一样，尊敬和爱护宗教与道德。……我们只要简单地问，如果宗教责任感不存在于法院赖以调查事件的宣誓中，那么，哪能谈得上财产、名誉和生命的安全呢？……如果我们能够成为一个总是遵奉崇高的正义和仁爱精神的民族，为人类树立高尚而崭新的典范，那我们不愧为一个自由的、开明的，而且会在不久的将来变得伟大的国家。”

名留青史

“虽然在检讨本人任期内施政时，我未发觉有故意的错误，但是我很明白我的缺点，并不以为我没有犯过很多错误。……而且我也将怀着一种希望，愿我的国家永远宽恕这些错误；我秉持正直的热忱献身为国家服务，已经四十五年，希望我因为能力薄弱而犯的过失，会随着我不久以后长眠地下而湮没。……我以欢欣期待的心情，盼望退休之后我将与我的同胞们愉快地分享自由政府治下完善的法律的温暖。”

华盛顿在连任两届总统后自动放弃了总统职位，确立了一个直到1940年才被富兰克林·罗斯福（美国历史上第一个也是唯一一个连任四届的总统）打破的先例。1951年，总统只任两届的先例被宪法第二十二修正案重新确认。

华盛顿的告别演说在之后的时间里获得了超凡的地位，它与《独立宣言》、林肯的葛底斯堡演说一起成为了美国永久遵循的准则。