提及拜占庭帝国，人们一般会想起一个在巴尔干地区历时千年的古老国家，一个继承了罗马帝国一半基业的悠久帝国，或者是在“基督教”与“伊斯兰教”相互攻伐的夹缝中惨遭毁灭的悲剧故事，这都是“拜占庭帝国”历史的一部分。作为一个国家，能够符合如此之多的“历史标签”，它的历史必然是丰富生动、却又包含悲剧色彩的历史篇章。今天，我们将从“拜占庭帝国”开始说起。

一、拜占庭帝国的经济基础

1、“西罗马帝国”的覆灭和“拜占庭帝国”的由来

“罗马帝国”起源于“罗马共和国”，公元前27年，吴大维称帝（奥古斯都），开创了罗马帝国。百年之后，罗马帝国分裂，“西罗马帝国”在“匈人”、“东哥特人”及“伦巴底人”的入侵下逐渐走向崩溃。公元476年，蛮族将领奥多亚克废除西罗马皇帝，宣布臣服于“东罗马帝国”，并将“西罗马帝国”国徽送至君士坦丁堡。这象征着“西罗马帝国”的覆灭，以及“东马罗帝国”作为“罗马帝国”的正统存续下来，并历时千年之久。后世史学家为区分“罗马帝国”与“东罗马帝国”，根据地理名称引入了“拜占庭帝国”一词。

2、由“农业帝国”走向“商业帝国”

“拜占庭帝国”在继承“罗马帝国”的遗产初期，任是一个疆域较大的“农业国”。在古罗马社会军事化程度极高的背景下，作为军队调度的必需品——粮草，一直是罗马各层最为重视的战略物资。因此，农业一直是古罗马各阶级人士最为重视的产业之一，罗马共和国领导人迦图就曾发表过重视农业的演讲：“我们的祖先在赞扬一个好人时，首先称赞他是一个好农民。”，并且出书《农业志》，指导古罗马人民因地制宜，广拓耕地。

拜占庭帝国最为罗马帝国的继承者，同样继承了罗马重农主义的政策。但是，随着时代的变化，“闲时为农，战时为兵”的老式兵役制不能继续满足拜占庭帝国四面楚歌的战争形势，为了收集财富以供军需，拜占庭帝国的统治阶级做了很多的努力。比如，大肆开采位于亚美尼亚及巴尔干地区丰富的贵金属，铸造金币、银币，开垦位于叙利亚、尼罗河地区的大片河漫滩平原。但最为重要的措施，则是发挥了拜占庭帝国优渥的区位优势——即“三洲五海之地”，利用丝绸之路上的贸易税支撑起了帝国庞大的军费。

据说，当时欧洲最大的港口城市——君士坦丁堡中的皇室宫殿几乎由纯金制成，可见当时拜占庭帝国的富裕和辉煌。那么，“金币”在拜占庭帝国的经济中扮演了什么样的角色呢？

二、“金币”——“拜占庭帝国”的传世之宝

“货币”作为一个国家经济文化的象征，对一个国家的历史具有不可替代的考据作用，走近拜占庭帝国的“官方货币”——“金币”，也是走进“拜占庭帝国”那段风起云涌的历史。

1、金币上的“奥古斯都”与“基督教”

“拜占庭帝国”作为“罗马帝国”在各个方面的存续，在货币上同样继承了“罗马帝国”的遗产——“金币”。由于“拜占庭帝国”得天独厚的矿藏资源，“拜占庭帝国”早期的金币几乎完全仿制于“罗马帝国”的金币，作为古罗马国家经济文化的传播媒介而广为使用。

在金币制式上，仿制于罗马时期的金币制式，其正面绘制了当朝的“奥古斯都”的头像，背面则一般与当时的宗教信仰有关。在“基督教”逐渐成为“罗马帝国”的“主流宗教”、并取得了“拜占庭帝国”高层的认可后，“十字架”之类的“基督教”的象征逐渐风靡于“拜占庭帝国”的通用货币——“金币”上。

在文字普及率不高的中世纪，铭文显然不如图像更加通俗易懂，出于宣传统治的需要，“拜占庭帝国”在金币上下足了功夫，金币上的“奥古斯都”往往做着当时最令人称道的事情，如查士丁尼大帝西征和修订法典时的英姿被当时的金币完整的记录了下来。这种宣传最终转化成为了一种人民对民族、国家的认同感，影响极其深远，甚至今天仍然有人以“罗马人”的继承者自居。“拜占庭帝国”的金币，也成为了今天研究中世纪巴尔干、小亚细亚地区政治、文化、宗教的重要考据之一。

2、“丝绸之路”上的“吸金之地”

除了政治宣传上不可替代的作用外，“拜占庭金币”还一度成为中世纪欧洲的“欧元”。“拜占庭帝国”的金币之所以能够广为流传，甚至成为盛行于欧洲的“通用货币”，与“拜占庭帝国”五海三洲的区位优势以及繁荣的商品贸易是分不开的。

“拜占庭帝国”在成立之初，在地理位置上就具有得天独厚的优势。由于欧洲西部在中世纪时期处于一个政治混乱、诸侯混战的“黑暗年代”。“分封制”的政治结构难以促进劳动力的生产积极性，蛮族入侵的战争也消耗了西欧大部分的劳动力，使得西欧整体生产力呈现一个倒退的趋势，这导致当时的西欧国家都无法开辟海上的“贸易通道”，只能寄希望于路上的“丝绸之路”。拜占庭帝国扼守欧亚要冲，君士坦丁堡更是著名的港口城市，在地理上具有西欧国家不具备的优势。

“拜占庭帝国”由于部分继承了“罗马帝国”的财富，加上战争破坏较少，物产相对领先于西欧各诸侯国，在与“丝绸之路”上其他国家的贸易中更具优势。并且，由于“拜占庭帝国”拥有一支强大的海军舰队，在造船、航行等海上运输技术上暂时领先于地中海其他国家，仅仅靠贸易业和海上运输业，就使“拜占庭帝国”早期赚的盆满钵满。

3、“拜占庭帝国”金币的深远影响

而且，由于“拜占庭帝国”是当时欧洲文明水平最高的国家，拥有最为先进的铸币手工业，能够相当准确的铸造重量相对一致的“金币”、“银币”、“铜币”，在货币的流通中保证各类货币币值的稳定，并且确定不同金属货币之间的汇率，相对统一了货币的度量衡，促进了商业的繁荣。

此外“拜占庭帝国”采用的“金币”对整个欧洲货币史都产生了深远的影响，如后世硬币采用的英雄的“大头照”作为图样，新航路开辟后广泛使用的“银元”、”金币“，以及后来欧洲国家货币政策——“银本位”、“金本位”的兑换策略也由拜占庭帝国的“金币”衍生而来。

三、从金币看拜占庭帝国的灭亡

拜占庭帝国辉煌于商业，伟大于财富，却在十五世纪仓促的离开了历史的舞台，而这一悲剧，在“拜占庭帝国”的金币上被描绘的栩栩如生。

1、意大利城邦的挑战

“拜占庭帝国”虽然曾在查士丁尼大帝时期西征意大利半岛，但在查士丁尼大帝死后不久，到手的“肥肉”却整块吐出，失去了对意大利北部的控制。最终，由于西欧地区广泛的推行分封制，甚至出现了“丕平献土”的宗教分封，使得意大利半岛出现了多个“城邦共和国”鼎立的复杂局面，其中以“热那亚”和“威尼斯”最为强势。

作为文艺复兴的策源地，意大利城邦在科学技术方面不断发展，使得“拜占庭帝国”的制船手工业渐渐失去了原先的优势地位，“拜占庭帝国”也失去了帝国建立之初时在东地中海的霸权地位，被迫陷入了与“威尼斯”、“热那亚”等城邦争夺东地中海贸易主权的“拉锯战”之中，这些新型的城邦共和国依靠“天主教”的旗帜，招揽了大批技艺精湛的能工巧匠，替代了许多原本从“拜占庭帝国”转运、或出口的商品，“威尼斯”甚至一度取代”君士坦丁堡“，成为当时欧洲的贸易中心。

商业的衰弱给了古老的拜占庭帝国以致命一击。失去了商业所提供的大量税收，拜占庭帝国的财政日益入不敷出，甚至金币的含金量也日益减少，严重破坏了金币的“信用”，当时西欧人以末期的拜占庭金币为“鱼目混珠者”。最终，帝国的统治重心从商业转变为农业，日益沦为了一个依托农产品种植业生存的“路上国家”，最终在时代潮流中消失无踪。

2、“基督教”与“伊斯兰教”的“夹缝”

除了商业上的日益衰退，拜占庭帝国在政治和军事上同样呈现出颓势，尤其在“十字军东征”这一“基督教”和“伊斯兰教”的大混战中损失惨重。由于基督教起源于巴勒斯坦地区，在拜占庭时期为信奉伊斯兰教的阿拉伯人、突厥人所占领。

出于收复圣地或染指路上“丝绸之路”的目的，西方的天主教国家发动了多次的“十字军东征”。为实现“祸水东引”的目的，拜占庭接受了十字军的“借道”，却不想桀骜不驯的“十字军”在帝国境内大肆劫掠，巴尔干及小亚细亚地区日趋残破，东方的突厥人同样趁火打劫，占据了农业重镇——小亚细亚，最终，内忧外患下，古老的“拜占庭帝国”毁于一旦。

也正是此时，拜占庭帝国的金币上不再使用西方天主教的象征，而绘制了东正教所使用宗教仪器，宣告着基督教内部的分裂，也足见当时拜占庭帝国内忧外患的局面之危。拜占庭帝国灭亡后，奥斯曼土耳其和沙皇俄国各自宣布为罗马帝国的正统，发行了类似于拜占庭金币的通行货币，但显然已经是“旧瓶装新酒”了。

四、结语

“拜占庭帝国”作为“罗马帝国”的延续，在政治经济文化上充分继承了“罗马帝国”的遗产，“金币”的制式更是承前启后，继往开来，对后世产生了深远的影响，为今天的“硬币”铸造留下了宝贵的财富。但由于拜占庭未能在政治经济上实现质的突破，最终成为了滚滚长河中的一缕尘埃。

参考书籍：

1、《企鹅欧洲史》

2、《罗马史》