战国时代末期，秦国越来越强大，各诸侯国贵族为了对付秦国的入侵和挽救本国的灭亡，竭力网罗人才。他们礼贤下士，广招宾客，以扩大自己的势力，因此养“士”（包括学士、方士、策士或术士以及食客）之风盛行。当时，以养“士”著称的有魏国的信陵君魏无忌、赵国的平原君赵胜、楚国的春申君黄歇、齐国的孟尝君田文。因其四人都是礼贤下士、结交宾客之人，史称战国四公子，亦称战国四君。本篇我们讲讲春申君黄歇。

一、从学子到楚国权相的转变

黄歇年轻的时候曾四处拜师游学，见识广博，以辩才出众深得楚顷襄王的赏识。公元前298年，秦国大举出兵攻打楚国，楚顷襄王急于和秦国求和，于是任命黄歇为楚国特使出使秦国。当时时逢魏国联合赵国攻打韩国，攻打到韩国的华阳。韩国无力抵抗求救于秦国，秦国随即派军队救援韩国 ，与魏国赵国在华阳展开激战！华阳之战以秦国大获全胜而告终，魏国、赵国投降，秦王顺势命令秦军将领白起同韩国、魏国一同出兵进攻楚国。

黄歇听到这个消息后，上书劝秦王说，秦国和楚国是最强大的两个国家，如果秦国攻打楚国，必然会导致两败俱伤，很容易使韩、赵、魏、齐等国家得渔翁之利。这还不如让秦国和楚国结盟，然后联合起来一起对付其它国家。秦王被黄歇成功说服，于是阻止了大军出征，派使臣给楚国送去厚礼，与楚国缔结盟约，互为友国。黄歇接受盟约后回到楚国，楚顷襄王派黄歇和太子熊完作为人质去到秦国。

公元前263年，楚顷襄王病重，秦国却不同意楚国太子熊完回国，黄歇知道秦国丞相范雎和熊完关系很好，于是试图说服范雎。黄歇表示如果熊完能回去当上楚王，必然会感激秦国，努力维护和秦国的关系；如果不放熊完回去，楚国必然会另立太子以对付秦国，被秦国掌握得太子熊完也就变成了一个没有价值的人！范雎将黄歇的意思转达给秦王，秦王说考虑考虑。

黄歇则觉得不能再等了，于是让熊完换了衣服扮成车夫得以出关，而他自己却在住所，并以熊完生病为借口谢绝访客。等熊完走远了，秦国没办法再追到时，黄歇才向秦王说出实情，秦昭王大怒，想杀死黄歇。范雎劝道，熊完即位后，必定会重用黄歇，不如让黄歇回去，以表示秦国的亲善。秦昭王听从了范雎的意见，因而将黄歇送回了楚国。黄歇回到楚国三个月后，楚顷襄王去世，熊完即位，称为楚考烈王，黄歇被楚考烈王任命为楚国令尹，封为春申君！

有趣的是，如今上海简称“申”也是源自受封于这里的春申君黄歇。黄歇未封之时，黄浦江也不叫黄浦江，而且这条河由于泥沙淤积，河床过高，一到汛期常常洪水泛滥，老百姓苦不堪言。黄歇到后，就对这条河进行治理，疏通了河道，筑起了堤坝，使这条河不再泛滥，造福了当地的百姓。人们为了怀念他，将这条河改称为春申江或黄浦江，简称申江。后来， “申”字就成了上海的代称。

二、从楚国权相到大权旁落的转变

楚考烈王很信任黄歇，将国内大小政务都交予黄歇打理，就这样一直把持朝政有15年之久！在这期间，发生了两件大事，其一，当时秦国的军队包围了赵国的都城邯郸，赵国的形势非常危急，赵国的丞相平原君赵胜前去楚国请求救援，楚考烈王弃秦楚两国的盟约不顾，派遣春申君领兵救援赵国。与此同时，魏国也派出信陵君魏无忌救援赵国，在楚、魏、赵三国的联合下，一举击溃秦国，解除了邯郸之围。其二，楚考烈王派遣黄歇向北征伐鲁国，次年黄歇灭掉鲁国，把鲁国变成了楚国的一个县。通过援赵灭鲁，黄歇地在诸侯中的威望大增，也使楚国重新兴盛强大！

但在公元前242年，各诸侯国担忧秦国的实力日渐增强，于是互相订立盟约，联合起来讨伐秦国，并让楚考烈王担任六国盟约的首脑，让春申君当权主事。六国组成合纵联军，由黄歇任命庞暖为联军主帅，六国联军曾一度攻到函谷关，秦国倾全国之兵出关应战，六国联军战败而逃。自此楚考烈王把作战失利的罪责归于春申君，从此开始冷落黄歇。

最后如果说想评价一下春申君，在这里借用一下苏轼的诗句吧：“宏才伟略，大度深思，三千朱履，百万雄师，名列四杰，声振华夏！”