#为何说清朝前期奠定了中国疆域?#

历史界存在这样的一种看法：那就是很多专家认为，清朝前期，由于康雍乾三代帝王通过近百年的战争，最终在乾隆中期左右，奠定了近代中国的版图——当时的大清帝国，除了拥有继承明朝的汉地十八省之外，还拥有了内外蒙古、西域和青藏高原。这一情况，在中国历史上可谓史无前例——毕竟，元朝虽大，但却不拥有西域。汉唐虽然拥有西域，但唐朝没有云南和青藏，汉朝则从未统治内外蒙古。

不过很多人不明白：为什么说清朝奠定了中国疆域？而不是明朝？或者宋朝？秦朝？其实原因就在于，清朝恰恰处于特殊的时代。

1、19世纪的中国和世界

从历史和发展的角度来说，世界上的人民虽然都处于同一个天空下，生活在同一个地球上，但是，不同地区的人民，却因为发展水平的不同，而过着不同的生活。甚至还存在着这样的现象：那就是虽然同一个时代，但是不同地区的文明指数相比，却又好像处于不同的时空。

比如中国明朝时期，西班牙人征服了印加帝国。西班牙的文明程度和明朝仿佛，而美洲的印加帝国大致和中国的商朝水平差不多。因此西班牙人和印加帝国的战争，本身相当于明朝和商朝的战争，其结果可想而知。

而如果用中国历史历朝历代的文明指数来衡量19世纪40年代的世界各地，我们似乎可以看到很多古老的朝代，在地球上的其他角落存在：比如南非的祖鲁部落，其文明指数相当于中国的三皇五帝时代——即原始社会时期。

而刚果地区的文明指数，处于奴隶制社会初期，可以类比为中国的夏朝时期。

因此，19世纪40年代的中国，即鸦片战争期间的清朝，虽然面对前无古人的资本主义英国无力抵抗，但其国力，其实是碾压夏朝一样的刚果、三皇五帝时代的祖鲁人部落。

2、近代国际秩序

19世纪开始，由于欧洲列强获得了世界主导权，因此，全世界各国各地，都或者主动、或者被动，被拉入了近代的国际秩序中。不论是清朝时期的中国，还是相当于三皇五帝时代的祖鲁部落、相当于夏朝的刚果，都被强制带到了这一个秩序中。而主权、国际法，也成了清朝朝廷不得不接受的概念和事物。

其实清朝皇帝本质上是抗拒国际法和近代国际秩序的。比如咸丰帝在位期间，就通过实际行动，来表达对国际法和近代国际秩序的不满：因为按照明清帝王的观念，全世界都是自己的藩属，自己也不应该用平等的姿态来对待其他国家。事实上，第二次鸦片战争，就是咸丰朝廷和西洋列强的矛盾变得不可调和，而爆发的。

不过，随着清朝在第二次鸦片战争中的惨败，清朝不得不被迫接受了近代国际秩序。而近代清朝拥有的版图，也恰好成了受国际法法理所认可的版图。

由于国际法的存在，对领土统治权的变更程序，也发生了一些变化：比如在明朝，蒙古人占领了河套地区，河套地区也就属于了蒙古，不需要明朝是否承认。但是，随着清朝被纳入了近代国际秩序，这一切变得不一样了：比如甲午战争期间，日本虽然占领了我国的不少地区，但是日本的占领想获得国际认可，就需要大清朝廷宣布割让才可以，否则就会被视为非法占据。

这也是为什么明朝没有签订割地条约，但清朝却签订一大堆条约的原因——因为明朝时期的东亚环境，也确实不用签订条约，直接可以靠武力解决。

所以说，之所以认为清朝奠定了近代中国的版图，原因在于清朝恰好碰上了全世界被纳入近代国际秩序的年代，假设这个年代提前，那么，历史也会出现变化。比如：

假设中国在17世纪初年被纳入近代国际秩序，那么，清朝对明朝的征服，就是一个主权国家吞并另一个主权国家，国际法不允许；

甚至假设中国在10世纪的时候被纳入近代国际秩序，那么，北宋对南唐的征服，也是一个主权国家吞并另一个主权国家，这也是国际法不允许的。

所以说：幸亏中国是在19世纪，拥有1300万左右平方公里土地的时候被纳入近代国际秩序，否则，今天的中国法理版图面积多大，还真不好说。