范公堤遗址上的范仲淹雕像

筑堤传奇：范仲淹的捍海壮举

北宋天禧五年（1021年），杰出政治家、文学家范仲淹调任西溪（今属盐城东台）盐仓监。此前1010年，晏殊在西溪管理盐务，历时三年创建西溪书院传道解惑，并留下“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”等名句。在晏殊之前，吕夷简亦曾在此任职。支撑北宋的三任宰相、三位诗人，都曾在大海边缘经受过灶火与日光的两相煎熬与淬炼。

“范仲淹上任伊始，便深入泰州、楚州、通州、海州一带考察，发现盐民生活艰辛，特别是唐代修筑的捍海堰历经250余年，堤已倒塌，海水倒灌，‘亭灶毁坏，阡陌洗荡，庐舍漂流，人畜丧亡’情况时有发生。他按捺不住为民兴利除弊的急切心情，越职言事，上书江淮漕运副使张纶，建议重筑海堰。”盐城市范仲淹研究会会长范永飞介绍，在筑堤工程中，范仲淹动员了数万民夫，自己则身先士卒，撩官袍、脱官靴、沐风雨，冒严寒、顶酷暑、披星辰，奋战在数百里的海疆之上。

1028年，一条“泽被后世”的锁海长堤历经曲折坎坷终于修筑而成，蜿蜒南北，恰似长虹，阻挡了海潮的侵袭。当时全长近180里的海堰成为一条枢纽，堤东煮海为盐，堤西种粮栽桑，民众安居乐业，盐税与田赋收入随之增加，既利国又利民。

后人没有忘记修堰的首倡者和实际促成者范仲淹。明代以后，人们将盐城阜宁至南通吕四的海堤统称为“范公堤”。

历代文人墨客为范公堤留下不少诗篇。“秦徒绝地脉，公能捍海波。至今堤上草，犹似望相过。”明末如皋诗人冒愈昌赋诗《范公堤》，载于清嘉庆《如皋县志·艺文》。“茫茫潮汐中，矶矶沙堤起。智勇敌洪涛，胼胝生赤子。西塍发稻花，东火煎海水。海水有时枯，公恩何日已。”明末清初的布衣诗人吴嘉纪更是真切地道出了盐城百姓对范仲淹勇于担当的敬仰之情，礼赞其兴修海堤的千秋之功。

“范公堤修成后，担负着‘束内水不致伤盐，隔外潮不致伤稼’的神圣职责。可以说，这是范仲淹留给盐阜人民宝贵的物质财富，长久影响着盐阜百姓的生产生活。范仲淹修筑海堰的民本思想及其精神风范影响更是至深至远。”范永飞说道。

精神灯塔：曾兴盐运今惠民生

岁月千载，沧海桑田。随着海岸线逐渐东移，范公堤的捍海功能自清代起就已不复存在，但其早已化为精神的丰碑，成为盐城文化的一个标志符号。时至今日，与其说范公堤是一处文物遗迹，不如称其是范仲淹留给盐城历史最好的“礼物”。

潇潇烟雨，柳丝满堤。古时范公堤上芳草萋萋、绿树成荫的旖旎风光曾让无数雅人韵士为之迷恋。作为盐城古八景之一，诗人高岑眼中的“范堤烟雨”现虽已消逝，但新修缮的“范堤烟雨”则在串场河畔重新亮相，再现“范公像”“景范亭”等地标景观，已成为盐城特色旅游路线的一部分。

如今，古老的范公堤只剩下盐城大丰市草堰镇境内的一段遗址。其部分地段已演变成现代的交通要道，通榆公路、204国道在它的基础上不断延伸，车水马龙，川流不息。这些现代化的道路，不仅连接着盐城的过去与现在，而且承载着盐城人民对未来的美好憧憬。

据了解，2016年，南京博物院、常州博物馆和淮安市博物馆、盐城市博物馆、大丰区博物馆组成联合考古队，对草堰镇丁溪村遗址进行了抢救性发掘。此次发掘是首次对范公堤进行的正式考古发掘，揭露了部分范公堤堤身并对其进行解剖，确认了范公堤的实际位置。

“盐城境内的串场河串联了古代重要盐场，范公堤和串场河相伴而生。”盐城市文物保护与考古研究所所长夏春晖告诉记者，“对范公堤及其文化的保护和挖掘，既有历史价值也有时代价值，体现了中华文明的连续性和统一性。目前，盐城正在做全市范围内范公堤的保护工作，摸清范公堤的本体范围以及沿线的历史遗迹点，最终形成一个整体的保护规划方案。”

以范公堤为文明坐标，盐城人心中的范公情结，正在不同维度完整而精彩地呈现。2016年，盐城市区高架建成通车，一条长达32公里的南北主干道被命名为“范公路高架”；2020年，盐城首部长篇网络历史小说《范公堤》正式出版；2021年，盐城市范仲淹研究会成立；2024年，“千秋公堤”专场文艺演出在盐城市文化艺术中心大剧院举行；今年，盐城本土文史专家许正和历时数载打磨的著作《范堤风——盐城二千一百年历史笔记》正式面世……

时光悠悠流转，岁月匆匆如梭。在新时代的征程中，范公堤承载的“范公精神”依然熠熠生辉，具有强大的指引作用。范仲淹以“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的伟大抱负，在后世心中筑成了另一道不朽的堤坝，让为民造福的崇高理想在华夏大地代代相传。

江南时报记者 杨爽