1912年1月1日，孙中山就任临时大总统，废除传统农历，推行世界通行的公历，通电称当日为“元旦”，然而按中国传统习俗，农历正月初一才是“元旦”，后来将农历“元旦”易名“春节”，传统节日也统统改成公历日期，一度不允许民间过农历节日。当时中国农历节日在民间源远流长，仅凭一纸命令难以废除，民众仍旧按照农历庆祝节日，故而新历与旧历并存并行，到今天也大致如此。

按北洋政府规定“洋历”（即公历）春、夏、秋、冬各有节日，其中8月15日是中秋节，然而这一日常常没有月亮或非圆月，使民间“赏月”“拜月”风俗甚觉乏味，故仍于农历庆祝中秋。据说曾在北洋教育部任职的鲁迅先生也深以为憾，也认为农历中秋节更有情致。提起中秋节，北洋政府历史上有一件颇令人意外之事件，原来节日期间竟有一位“代摄总统”被索要薪水的“员工”逼的下了台，这又是怎么回事呢？

1926年，北洋政府债信严重缺失，发行“秋节特种库券”充作各项饷需，不通过银行界发行而由各领券人自行变卖。据《民国掌故》记载1926年中秋节之际，北洋“代摄总统”杜锡珪主持制定费用分配计划，参会各部总长为争取利益面红耳赤，突然京畿宪兵司令王琦带兵冲进会场，目的是索要回拖欠的饷银80万元。财政、交通、内务等总长纷纷哭穷，承诺先发放40%现款，其余欠款暂用“秋节特种库券”代替，士兵们齐声大喊“要现金！要现金！”

士兵寸步不离专等签发支票，“代摄总统”杜锡珪也不能劝退，只好请中国银行、交通银行的“头头”救场，最后协商签发支票75万元，由两行开库兑现现金，另加25万元库券作为补偿，士兵们领取工资和中秋节库券“福利”后，随即撤退回到岗位。然而，杜锡珪心中却不好过，财政部原有100万现金专供张作霖、吴佩孚军饷之用，这下士兵“索薪”占去大部，虽由两行代付，但终究是要还的，这样支付协饷以及内阁、官吏的资金便无有着落，眼看“中秋节”就要喝西北风，杜锡珪索性辞去代摄总统、国务总理之职，其临时内阁仅3个月便就地解散。那么，这位“代摄总统”又是何许人呢？

杜锡珪（1874—1933），福建闽县人，出身贫穷家庭，1902年毕业于南京江南水师学堂，随后派赴英国见习，回国在海军中从驾驶做到舰长。辛亥革命爆发，杜锡珪奉命引舰船驶向汉口，因见到清军残暴虐民，遂与同僚汤芗铭暗中联络革命党，促使海军统制萨镇冰下野，随后又在九江组织海军起义，接受革命党任命后即返回汉口前线作战，参与光复武汉三镇的战斗，北洋袁世凯就任临时大总统后，其倒向北洋政府因功受赏。

1913年杜锡珪参与镇压革命派“二次革命”，1915年12月杜锡珪反对袁世凯称帝活动，次年约集程璧光、林颂庄等多名舰长宣告独立，参加护国军。不久袁世凯死去，这支“独立”海军内部出现分歧，延至1917年7月张勋“辫子军”复辟帝制，总统黎元洪躲进日本使馆避难，程璧光提供20万元开拔费给“海容”‘海筹”巡洋舰，让杜锡珪、林颂庄引舰北上将黎元洪迎至上海，打算另组政府。二人到京时，段祺瑞已经反攻张勋重掌大权，便对杜、林封官许愿使二人倒向北洋政府，杜锡珪旋即出任舰队司令，后来北洋政府宣布加入一战协约国，杜锡珪曾受命拿捕在华德国、奥匈帝国舰船、商船。

皖系段祺瑞败落后，杜又投向直系吴佩孚，至1922年出任海军总司令，此时的海军内部亦因北洋派系斗法而四分五裂。1923年4月，皖系军阀支持驻沪第一舰队司令宣布独立，至1924年9月杜锡珪成功收编驻沪海军，因功升任海军总长，然而未及就任，直系吴佩孚败于张作霖、冯玉祥，杜锡珪不得不辞职，而由原第一舰队司令出任海军总长。等到1925年12月直、奉联合打击冯玉祥，直系重新上台，杜锡珪重新出任海军总长，1926年6月奉系拨倒颜惠庆内阁，由杜锡珪代理国务总理重组临时内阁，同时代摄总统职权，在张作霖监视下做“提线木偶”，10月便辞去国务总理职务。

当时广东革命政府“北伐军”势头迅猛，杜锡珪深感北洋军阀大势已去，便给予第一舰队、第二舰队行动自由，力促海军于1927年3月正式加入国民革命军。随后，北洋政府为控制海军，合并海军部、陆军部为军事部，张作霖于6月就任海陆军大元帅，杜锡珪辞去海军总长之职，杜锡珪本人对政治缺乏热情，且因与冯玉祥来往受蒋介石猜疑，嗣后于1929年受国民政府特派国外考察，编纂《考察欧美日本海军报告书》，介绍了各国海军教育、组织、装备及军用航空发展等情况。此后几乎不涉政治，于1933年在上海病逝，享年60岁。