最近有读者向我提了一个问题：清代的学政属于几品官职？它与督抚之间的关系又是怎样的呢？虽然我曾写过不少关于学政的文章，详细讨论过这一话题，但秉承有问必答的原则，今天我还是想再次深入探讨这两个问题。

明清两朝历来非常重视教育和科举，而在地方上也特地设立了专门的学官来管理各省的教育事务。虽然明代的学官并没有直接称作“学政”，而是称为“提学”，但它们的职务内容其实相似，只是具体的职责和设置有所不同。明代的提学隶属于地方官府，并没有独立的机构，品级大多为正四品。如果由佥事担任提学职务，那么品级则为正五品。

进入清朝初期，各省设立了督学道，这些官员身兼按察司佥事的职务。其人选通常为从进士中挑选的部郎中，并被称为“学道”。到了康熙时期，各省的学官开始有了明确的划分，翰林出身者被称为“学政”，而部属官员则继续沿用“学道”这一职称。到了雍正时期，学道一职被废除，统一称为学政，并且根据官员的考试成绩，进一步授予如翰林编修、检讨等职衔，从此形成了固定的体制。

也就是说，不同省份的学政品级并不完全相同。例如，以部郎中担任学政时，其品级是正五品；如果由员外郎担任，品级则为从五品。而若是翰林官出任学政，则通常会加上编修、检讨等衔，品级大约在正从七品之间。到了嘉道时期，学政的品级得到了显著提升，通常由侍郎、京堂、翰詹以及科道进士等担任，且一般附加侍郎衔，成为正二品的大员。可以说，在嘉庆之前，学政的品级通常不会超过三品，而嘉庆之后，学政基本上是由翰林出身的官员担任，并且大多会加上侍郎衔，因此他们的地位与督抚相当，几乎是平起平坐的。

与明代不同，清代对于地方教育事务的管理更为细致和独立，学政有了自己的独立衙门，并且被赋予了密折奏事的特权，这意味着学政的职权不仅仅限于学术和科举，还包括了地方的监督职责，地位和权力都远远超出了明代的提学。学政的任期通常为三年，每一轮乡试结束后，吏部和军机处会重新提名各省学政的人选。虽然学政的连任情况并不常见，但也有个别例子，例如张廷玉的弟弟张廷璐曾连任江苏学政。

从学政的岗位性质来看，学政并不属于正式的职官，而更像是朝廷派遣的“差遣”官员，负责一省的教育和科举事务，类似于钦差大臣的角色。因此，学政所使用的印信与督抚相同，称为“关防”。在清代的地方官体系中，总督和巡抚是最高的军政长官，而学政的职权虽然重要，但它不涉及地方的行政事务，因此学政不参与与督抚联合上奏朝廷的事务。

清代地方官职设置中，总督、巡抚、驻防将军等各大官员互有重叠职责，彼此之间进行监督。学政作为负责教育的专门官员，虽然没有直接管理地方行政的职责，但其拥有密折奏事的权利，甚至可以监督督抚的工作表现。每年，督抚还需要向朝廷上报学政的工作表现。因此，学政和督抚之间实际上有着一种相互监督的关系，虽然表面上看似互不干涉，但彼此的职能仍然存在一定的制衡。

尽管制度上已经规定了学政与督抚的相互监督，实际上，由于两者在地方上的权力地位差异，学政通常是初任，刚到地方，对局势并不熟悉。在这种情况下，地方的大员通常会给予学政更多的尊重，尤其在一些非原则性的问题上，双方相互照应，不太容易发生冲突。而督抚则明白，学政大多出自翰林院，都是极具前途的人才，他们在学政职位上并不是长久之计，未来很有可能会进入内阁或官拜重职。因此，督抚通常也会与学政保持良好的关系，彼此互相帮助。

在嘉庆、道光时期，许多大臣、重臣都有担任过学差或提督学政的经历。学差一般是负责主持某省乡试的官员，这是一个一次性的职务，但对于许多经济拮据的翰林来说，担任学差不仅可以解决眼前的经济问题，还能通过在这几个月里获得一定的好处费。而一旦成为学政，官员的生活则更为安定，且享有一定的经济收入和政治地位。

与地方官员不同，学政上任时一般不得携带家属，最多只能带上八位幕友和一些书吏，以及轿夫和家仆。然而，即便如此，学政的薪俸之外，还能享有养廉银。以江西为例，学政的年养廉银为3500两，如果加上地方官员的孝敬，除去开销，学政每年能额外获得约一万两银子的收入，这可算是一份相对丰厚的差事。