历史上短命王朝的统治者通常都会被后人妖魔化，如新朝的王莽，如大周的武则天。骆宾王在著名的《讨武曌檄》中无端攻击武则天“弑君鸩母”，《新唐书》《资治通鉴》也大肆宣传武则天亲手杀害小公主以嫁祸王皇后。

千百年来，武则天似乎都没有摆脱这种丧尽天良的形象。孟宪实教授在《武则天研究》一书的导论中就指出，武则天的形象似乎从来就没有脱离过《新唐书》《资治通鉴》，在传统史学看来，武则天是个野心十足且道德败坏的女人。

真实的武则天真的是这样一个禽兽不如的人吗？孟宪实指出，弄清楚武则天的历史事实，存在资料上的天然障碍，尤其是有一点可以肯定的是，作为政治上的反面典型，武则天的资料遭遇过系统的删除。

所以，对于武则天研究中论争纷纭的问题，认真辨别每一个具体问题，发现其中的规律，同时利用新出土的文献和散见资料，对于客观看待武则天就显得十分重要。

《武则天研究》立足现有史料，就“女皇的事业何以成功？”“女皇的故事又为何会成为历史的绝唱？”这两个重要主题，进行了深入地探讨。围绕两大主题，作者以专题的形式，就武则天研究的具体问题展开论述。

小公主之死是一系列妖魔化武则天历史叙述中的典型事件之一

。从史书记载来看，唐高宗和武则天的新生公主突然夭折，武则天把公主之死的责任推给情敌王皇后，都是基本的事实，但武则天是否为扳倒王皇后而亲手杀女上演苦肉计，以及唐高宗因此事件就决定废后立武，却是值得商榷的。

作者推断，苦肉计的风险过高。精于计算的武则天，应该不会采纳这个苦肉计。

因为如果苦肉计成功，从皇帝认定皇后是凶手、到产生废后念头、再到付诸行动，中间有太多的环节，而一旦失败，武则天与皇帝的关系会马上陷入危机。更何况，女儿的降生无论如何都会有利于加深武则天与皇帝的关系。此外，还有一个证据，就是在无所不用其极地攻击武则天的《讨武曌檄》中，连“弑君鸩母”的情节都捏造出来了，却竟然没有提及小公主之死，可见李敬业起兵反对武则天的时候，还没有武则天杀女这种传言。

至于小公主之死导致唐高宗产生废后念头的观点，作者指出，没有证据表明公主之死对废后发挥了作用

。实际上，王皇后的危机，在武则天二度进宫之前就已经显现。在那之前，得宠的是萧淑妃，王皇后引进武则天，虽然成功让萧淑妃失宠，但武则天后来居上，王皇后依然没有得宠。后来，在外戚势力的请求下，王皇后的养子李忠被立为太子，目的是稳住王皇后的地位。可见，王皇后真正的危机，是得不到唐高宗的喜爱。后来唐高宗推动废后，申述的理由中都没有提到公主之死，说明他并不认定王皇后是凶手，反过来也说明该事件并非产生废后想法的动因。

在《武则天称帝》一章中，作者对武则天成功称帝的因素进行了探讨。在回顾了性别史、社会史、制度史等视角的研究之后，作者指出，唐朝时女性地位的提升、武则天所代表的山东势力崛起而关陇集团没落、制度史上士族政治的结束，这些理论都不能够准确地解释女皇成功的原因，只有部分的正确性，但没有抓住要害。

武则天称帝，是一个政治事件。武则天的政治经营，才是她称帝成功的关键

。作者指出，武则天的女皇梦，只有高宗去世以后才有可能，那一年，她已经60岁，在唐朝的标准，算高龄老人了。由于武则天的政治判断和才干得到了唐高宗的承认，而唐高宗对太子李显不满意，所以驾崩之前给了武则天一个“临朝称制”的政治权力，“军国大事有不决者，兼取天后进止”。这个遗诏得到宰相裴炎的坚定执行，也让武则天尝到了最高权力的甜头。

接下来，武则天废黜唐中宗、镇压徐敬业扬州起兵、利用扬州事变杀裴炎，在一系列政治斗争中最终胜出，将朝廷完全掌控在自己手中，最后连唐睿宗都出来表态支持武则天称帝。

对于武则天改朝换代过程中，为什么看不到有力的反对力量，作者解释道，其一，作为一个六十多岁的老人，很多人并不看好武则天的前途而选择放弃斗争；其二，武则天一直没有放弃自己的儿子作为继承人，如果最后是她儿子继承，等于还是回归了唐朝；其三，扬州事变后心腹裴炎公然反对自己，让武则天怀疑朝中大臣的忠诚度，告密之风由此兴起，酷吏政治迫使更多大臣采取自保策略。

综上，

武周政权的建立，是众多偶然因素促成的。这些偶然因素再没有机会集合于另外一个女性政治家身上，于是女皇的故事终成绝唱

。

至于武周政权为何短命，作者一针见血地指出，社会继承制度的难以突破是武则天革命的社会障碍

。解决不了继承人问题，武周政权就没有前途。武则天67岁称帝，在考虑继承人问题时选择很有限：一个是亲儿子李旦，但选择李旦等同于李唐复辟；一个是侄子武承嗣，虽然也做了大量努力，但遭到大臣反对。

狄仁杰指出：“陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而袝姑于庙者也。”毕竟母子比姑侄更亲，武则天在武氏家族的宗庙中是没有地位的。如果武承嗣成为皇帝，他一定会追认自己的父亲为皇帝，而武则天却难以获得祭祀。最终，武则天被狄仁杰等大臣说服，选择自己的儿子作为继承人，实际上是向宗庙制度等社会制度屈服。

对于武则天的评价，超越政治的影响，作者认为武则天时代为盛唐的到来奠定了基础，武则天对历史的贡献，引用吴宗国的观点，“主要在五个方面：一是打击保守的门阀贵族；二是促进了经济的发展；三是稳定了边疆形势；四是推动了文化发展；五是发现了一批人才。”（文丨云海，原标题：《武则天研究》：透过正史的迷雾，辨析真假武则天）

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