解放战争时期的华东战场上，可以说是英雄辈出，战将云集。大家熟知的有许世友、陈士榘、叶飞、王必成、王建安、陶勇等名将，同时也有一些虽然名气较小，但却能力出众的将领，其中之一便是刘少卿。

提到刘少卿，许多人或许并不熟悉他的名字，然而他无疑是一位能力出众，但军衔并不算很高的将领。从参与革命到新中国成立的20年间，他的军事生涯最为辉煌和得心应手的阶段是在抗日战争期间，而在随后的解放战争时期，他的身影则显得有些寂寥。

在土地革命时期，刘少卿曾担任过团长，也曾在红军大学担任教员，还做过作战部队的参谋等职务。随着抗日战争的爆发，他被任命为总参作战科长，并在1939年被派往鄂豫边区工作。在这里，由李先念领导的部队逐渐发展壮大，最初是一个新四军豫鄂边独立游击大队，经过多次整编，最终变成了豫鄂独立游击支队，刘少卿担任了参谋长。这支部队不断壮大，经历了从豫鄂独立游击纵队到新四军5师的多次改编。

在这段时期，刘少卿不仅仅是负责军事的参谋工作，他还参与了作战指挥。5师长期活跃在鄂豫边区，在这一战略区域，李先念擅长发动群众开展政治工作，而在军事上则需要刘少卿这样的得力助手。从作战角度来看，刘少卿的能力得到了李先念的极大依赖。即使是担任参谋长，他也不仅仅是按照上级指示执行任务，很多作战计划他都有独立指挥的机会，可以说在鄂豫边区，李先念、任质斌和刘少卿的名字几乎是并列的。

然而，在抗战结束前，刘少卿被调离了5师，原本打算前往延安，然而由于种种原因，他最终留在了河南继续参战。抗战胜利后，他与王树声部队汇合，并加入新成立的中原军区。当时，他被推荐担任中原军区参谋长，但最终没有获得这个职务。1946年初，他被调任北平军调部工作，几个月后，蒋介石对解放区发起了进攻，和谈破裂，刘少卿也随部队撤回了延安。

在延安短暂停留后，他再次转移至晋冀鲁豫军区，然后到达山东工作。山东的情况对于他来说完全是新领域，虽然这里的许多部队曾是新四军的力量，但由于抗战时期各部队较为独立，每个师的联系并不紧密，这让刘少卿感到陌生与不安。根据他在新四军5师的经历，他原本应担任类似纵队副职或军区副司令等职务。例如，曾在5师担任旅长的周志坚，被调到胶东军区后，担任了副司令兼师长职务。尽管如此，刘少卿在山东的职务仅为滨海军分区司令员，基本相当于一个师级职位。

在地方军区，刘少卿的工作主要是应对辖区内的民团，并协同主力部队执行作战任务。由于当时任务较少，他渴望参与更多的战斗，但由于政委的考虑，很多作战计划未能实现。由于他一直难以在这种环境中施展拳脚，最后他决定辞职，寻求新的工作机会。上级在接到他的辞职后，对他的情况进行认真评估。当华野分兵，组建内线兵团后，刘少卿被调任为兵团参谋长，终于迎来了提拔，尽管仍然是参谋职位，但此时的形势让他无法拒绝。

刘少卿跟随许世友作战了半年多，因健康原因离开了前线，错过了1948年的几场重要战役，如济南战役、淮海战役等。直到1949年部队整编时，刘少卿本希望担任军长等军事职务，但由于身体未完全恢复，上级仍然希望他继续担任兵团参谋长，尽管他最终未能接受。在这期间，他被临时安排了一个职务，负责带领南下的干部过长江，并将其分配到上海、浙江、福建等地，最终他担任的干部纵队司令员一职实际上成为了名义上的空职。

随着兵团领导班子和军部领导班子的配置已完成，没有空缺给刘少卿，因此在解放后的某个阶段，他被安排在铁路公安局担任局长。这一单位虽然由6个团组成，但兵力远不足一个正规师，级别也很低，大约相当于师级。根据1952年的评级，刘少卿被评为准军级。

回顾整个解放战争期间，尽管华东战场发生了多场重要战役，刘少卿却几乎没有直接参与其中。像莱芜战役、孟良崮战役、济南战役、淮海战役、渡江战役等一系列战斗，他都未能亲自参与，这使得他的军事生涯在这一阶段留下了不小的遗憾。