导读：朱元璋的二十六个儿子中，有一些表现出色，如太子朱标和朱棣，但大部分却成了骄奢淫耻的荒唐王爷。然而，其中有一位儿子不同于其他人，他不仅未能成为合格的藩王，在明朝历史上更是带来了令人意想不到的影响，他就是朱元璋的第五子朱橚，朱棣的同母弟。朱橚究竟是一个怎样的人？为何他会被视为失德的王爷，却又对世界产生了深远影响呢？

朱橚，出生于龙凤七年（1361年）八月，是朱元璋与马皇后所生的五个儿子之一。其他的儿子包括太子朱标、秦王朱樉、晋王朱棡，以及明成祖朱棣（其存疑，这里以正史为准）。朱橚的出生并不算幸运，因为他生于朱元璋已有四个嫡子之时，且身处众多优秀兄弟的阴影下，难以引起显眼关注。

在明朝建立后，朱元璋非常重视对儿子的教育，他为此设立了“大本堂”，聘请了许多知名学者来教导王子们读书。朱橚和哥哥朱棣年纪相差仅一岁，两人从小便关系亲近。然而，建文帝削藩时，第一个遭殃的便是朱橚。虽然朱棣并不爱读书，是个典型的顽皮孩子，朱橚却热衷于学习，虽然严肃少言，但在漫长的学术生涯中积累了丰富的知识，这为他日后在人类医学史上的成就奠定了基础。

在洪武三年（1370年），朱橚被封为吴王，封地在杭州。由于当时他年纪尚小，未能开始实际的藩地治理。直到洪武十一年，朱橚即将赴杭州就藩时，却发生了意外，一位大臣上书称，杭州是朝廷的重要经济重地，若封王此地，将会给国家带来损失。结果，朱元璋决定将他改封为周王，封地定在了开封。尽管如此，朱元璋依然对朱橚十分宠爱，选开封作为封地，也是希望朱橚能继承重要任务。

朱元璋在明朝初期虽然定都南京，但一直心有迁都之梦，而开封正是他心仪之地，因此将朱橚封至开封，是一种象征性重视。此外，在朱橚封为周王之前的两年，朱元璋还与冯胜的女儿成婚，通过婚姻建立了更深的政治关系。冯胜的另一个女儿嫁给了常遇春的儿子，这意味着朱橚与开国功臣常遇春的后代结成了连襟关系，进一步增强了其王府的权威，使朱橚成为了明朝最强大的藩王之一。

随着朱元璋对儿子的权力分配，藩王的地位与权力几乎都涵盖了军权。每位藩王手下通常会拥有三卫，约一万余兵力，但许多藩王的军队远超此数，尤其是守卫边疆的藩王，如宁王朱权的军力就达到八万。朱橚虽然不担任塞王，但在洪武十四年实际就藩开封后，拥有的兵力也绝非少数。曾有一次，朱元璋命他派遣三万余兵力参与修建长城，这表明他的兵力规模可能达到了五万左右，反映出开封在朱元璋心中的特殊地位。

尽管朱橚曾表现得谦逊、稳重且深得朱元璋宠爱，但他在洪武二十年后，却突然改变了性格。洪武二十二年，朱橚不顾规矩，私自离开了开封，带着妻妾回到了自己出生的凤阳。凤阳作为朱元璋的故乡，是明朝的“龙兴之地”，深受重视。朱橚回乡的动机可能仅仅是怀念过往，但他未按规定向朱元璋报告这一行径，结果很快遭到举报，且因与岳父冯胜私会，令朱元璋更加怀疑他与冯胜有勾结之嫌。为此，朱元璋愤怒之下决定将朱橚流放至云南，并罢免冯胜的职务，直至洪武二十八年冯胜被赐死。

朱橚的流放并非完全是惩罚，反而为他提供了一个与民众接触的机会。来到云南后，朱橚看到了当地百姓的苦难，深受触动。他目睹了民众因为贫困和疾病而早逝的情景，深感愧疚并决心采取行动改善他们的生活。云南的特殊环境和民情使得他对医学的兴趣愈加浓厚，尤其是草药的研究，逐渐成了他此生的重大使命。

在云南度过了将近两年后，朱元璋召回了朱橚，并再次对其进行了几个月的教育，之后才允许他返回开封。然而，朱橚的行为变得更加荒唐，逐渐脱离了父亲对他的期望。他不仅射杀王府校尉、纵容卫士长走私，还霸占了已订婚的女子等行为引发众怒。然而，这一切并非只是个人堕落的表现，更是他在医学研究上的极度专注所致。为了推进草药研究，朱橚亲自组织了多位名医、工匠，建立了植物园种植各种草药，他甚至不惜花费巨资，只为获取更多有用的植物。

通过不懈努力，朱橚完成了几本医学著作，包括《保生余录》、《袖珍方》、《普济方》等，其中《救荒本草》被认为是他最具里程碑意义的著作。这本书不仅记录了大量中草药的使用方法，还提出了如何消除食物毒性的重要信息，为后来中医学的发展做出了巨大贡献。虽然朱橚的这些贡献在当时并未得到广泛认可，但随着时间的推移，他的医学成就逐渐显现出来，影响深远，甚至传播到了日本、欧洲和美洲，成为一项重要的学术财富。

朱橚虽曾在政治上失意，但在科学领域却成就斐然。直到他去世后，他的《救荒本草》才得到了应有的关注，并成为中医药学的重要经典。正如李时珍在《本草纲目》中的引用，这为朱橚的贡献提供了有力的证明。总的来说，朱橚虽然一生颇具争议，但他在医学和植物学上的深远影响，使得他成为了名副其实的世界级人物。