975年十一月，北宋大将曹彬带兵攻打南唐都城金陵。眼看围攻日久，金陵即将被攻克，宋营中却突然传来消息：主帅曹彬突然生病了。

营中众将闻讯都来探望曹彬，曹彬却说了一番很奇怪的话。曹彬说道：“我的病不是吃药能够治好的，只有你们都诚心发誓：克城之日千万不要妄杀一人，那我的病就能自愈！”

众位将领听了曹彬的话，都十分诚恳地答应了。第二天，曹彬的“病”果然减轻。

不久，金陵城被攻克，南唐后主李煜及其大臣都得以保全，曹彬的“病”则不治而愈。

明眼人都看得出来，曹彬这是在用“装病”来得到将领们“不杀”的承诺，初心很好，招数高明，远非普通人能够想得出来的。那么，历史上的曹彬到底是一个怎样的人？他有多少精彩故事，既彰显个人品德、又极富智慧呢？

曹彬画像，图源网络

一、清廉的后周皇亲

曹彬早在后周时就是倍受君主信任的朝廷重臣，他的姨母是周太祖郭威的贵妃。因为是周朝皇亲，很多大臣都待曹彬十分亲厚。不同于其他人的是，曹彬本人从不以皇亲自居，对待别人给予他的礼遇，他总是十分恭敬地回应。不仅如此，曹彬还很注重端庄的仪态。根据《宋史·曹彬传》记载，大家一起参加宴会时，曹彬始终保持着庄重的仪态，甚至都不会左顾右盼一下。

958年，曹彬奉周世宗柴荣的旨意出使吴越。曹彬的行程安排紧密，完成使命后立刻返回周朝，吴越送给他的礼物一件都没有携带。

吴越一方发现曹彬没有带礼物返回后，马上派人追上去把礼物再次奉上。

可是，让吴越使者为难的是，曹彬仍然拒绝收下礼物。双方争执了很长时间，曹彬见盛情难却，于是说道：“我这样拒绝你们的礼物，实在是太注重个人名声了！”这才收下礼物，并一一登记在册。

回到京城后，曹彬将收到的礼物都呈送朝廷，结果却被周世宗强令收下。曹彬收下礼物，自己一点儿都没留，而是分给了亲戚朋友以及下属。

周世宗柴荣画像，图源网络

曹彬这样的品性，在历史上很罕见，在人心杂乱的五代时期更是凤毛麟角，十分难得。正因如此，曹彬不仅受到周太祖和周世宗的信任和器重，到宋太祖赵匡胤时也备受赞赏。

二、始终不变的本色

赵匡胤在后周担任殿前都点检的时候，周世宗柴荣很器重他，他也很受麾下将领的拥戴。因为威望高，权势重，朝中不少大臣都想和赵匡胤结交，可是偏偏曹彬是个例外。那时的曹彬，没有公事绝对不会登门拜访赵匡胤，即使赵匡胤邀请大家去府中做客，曹彬也很少参与。

赵匡胤即位的第二年，曹彬被召回京城，赵匡胤特意在召见他时问道：“以前我就很想和你亲近，为什么你却总是疏远我呢？”

此时，曾经同殿称臣的两个人关系已经发生了变化：赵匡胤荣登九五之位，是需要别人叩首参拜的君王；曹彬的皇亲身份却已不复存在，只是还保留着周朝时期的官职。

虽然两个人的身份有这样的变化，可是听到赵匡胤的问话后，曹彬的态度仍然不卑不亢，他先是按照君臣大礼跪拜在地，然后才回答道：“那时臣是周朝皇室近亲，又在宫内担任职务，只想着把本职工作做好，即使这样仍然担心会出错，哪里敢妄自和人结交呢？”

赵匡胤的影视形象，图源网络

曹彬不会阿谀奉承，赵匡胤也不是只讲私情的君主，他对曹彬的回答十分认可，然后提拔他担任客省使。

赵匡胤时期，曹彬先后取得了平灭后蜀、征伐北汉、讨伐南唐一系列战斗的胜利。在这一场接一场的胜利面前，曹彬始终保持廉洁、慈悲的本性：攻下城池后，当别的将领命令大肆杀掠时，曹彬却严格约束部下；别的将领的车马装满了财富美女，曹彬携带的却始终只有书籍和衣物。

赵匡胤了解到曹彬这样的作为后，多次表达对他的赞赏，并进而予以重任，其他将领则受到了相应的惩罚。

三、看事透彻的智慧

曹彬率领人马攻下南唐都城后，南唐后主李煜率领上百名大臣前来投降请罪，曹彬对他们略加安慰后就让李煜回宫换服装。

看到曹彬只派了几名骑兵在宫门口等候李煜，就有部下对曹彬表示担忧：“如果李煜回宫后发生不测怎么办？”

曹彬十分淡定地笑道：“李煜这个人一向懦弱，遇事没有决断，现在他既然投降了，必然不会自我了结！”

李煜的影视形象，图源网络

事实的发展果然验证了曹彬的判断：李煜更换服装后出宫，顺从地跟随曹彬回到宋朝都城汴京，接受宋太祖给他的“违命侯”封号。

此次南征之前，宋太祖曾经对曹彬承诺：“等打败李煜，我就让你当使相！”

当时潘美是曹彬的副帅，听到宋太祖对上司的许诺后，潘美连忙向曹彬表示祝贺，没想到曹彬却淡淡地说道：“不要这样！我们这次出征，既要仰仗天威，又要遵照朝廷的旨意，然后才能取得胜利，我又有什么功劳呢！更何况使相是极品职位，又怎么会轻易得到呢！”

潘美对曹彬的回答表示不解，曹彬于是进一步解释道：“北汉还没有平定呢！”

结果，等到曹彬果然取得征讨南唐的胜利、押解着李煜返回京城后，宋太祖对他说道：“本来我想封你为使相，可是现在北汉还没有平定，等平定了北汉再说吧！”

听到宋太祖这样说，潘美不由偷偷地看了曹彬一眼，露出会意的微笑。宋太祖看到这一幕，当即问怎么回事。潘美不敢隐瞒，只好如实以告。

了解到曹彬已经有这样的判断后，宋太祖也不由大笑，虽然不能兑现承诺，但是他赏赐给曹彬钱二十万。

对于这样的赏赐，曹彬表现得十分知足，对别人说道：“人生在世，何必一定要做到使相那样的职位呢！”

赵匡胤时期，曹彬官至枢密使、检校太尉、忠武军节度使，却一直没有做到使相。976年赵光义即位后，曹彬才被加授同平章事，完成了宋太祖对他“封为使相”的承诺。

赵光义的影视形象，图源网络

四、赵光义时期的败绩

宋太宗赵光义时期，曹彬得以成为使相，还被封为鲁国公，待遇十分优厚。可是虽然如此，在战绩方面，曹彬却再没能取得宋太祖时期的辉煌，甚至在北征的战斗中一败涂地，从而迎来贬官的命运。

986年，宋太宗命令曹彬与潘美各自率军北征。刚开始，曹彬军一路接连取胜，他们在固安大败契丹，攻破涿州城池，并在涿州城南击败来援敌军。

在接连取得战绩的同时，宋军粮草渐尽，于是曹彬带领人马退守雄州，以等待粮草支援。

远在京城的宋太宗时刻关心着战事，当他听到曹彬军粮将尽退守的消息后十分诧异，说道：“哪有大敌当前，自己却退军等待粮草的道理！真是失策！”于是赶紧派人传旨不许曹彬军再继续前进，应抓紧时间养精蓄锐，等待时机再与潘美的人马合取幽州。

按照曹彬的性格，势必会服从旨意，耐心等待时机。可是，曹彬能够沉得住气，他手下的将领们却不能，尤其是他们听到潘美等人接连战胜的消息后，一个个都按捺不住争战的急切，纷纷向曹彬请战。

古代城池，图源网络

曹彬大概是真的老了，他没能及时制止和约束部将，而是听信他们的意见，携带并不充足的粮草继续向涿州前进。

当时正值盛夏，烈日炎炎，将士们又热又累，再加上粮食供应不足，一个个早就疲惫不堪。这样一支队伍，当契丹的大队人马出现在他们面前的时候，他们毫无抵抗能力，很快一击即溃。

因为这次失败，曹彬被贬为右骁卫上将军，他的那些下属也都接受了相应的贬谪。

因为曹彬之前的战绩，他这次贬官并没有持续很久，一年后，他再次被起用，并很快恢复了同平章事、枢密使的职位。

999年六月，曹彬病逝，终年69岁。宋真宗赵恒亲临祭奠，并追赠曹彬为中书令，济阳郡王，把他的十几位亲族成员、门客、下属都任命了官职。当年八月，宋真宗下旨，让曹彬与赵普一起配享太祖庙庭。

极尽哀荣，堪称是臣子能够享有的至高待遇。

结语：

纵观曹彬顺达的一生，在他那看似无稽的“戏精”操作背后，确是那个时代罕见的生存智慧：他用装病的手段保全敌人和百姓，用谦卑的态度打消帝王猜忌，用清廉作风赢得士大夫的敬重。曹彬一生历经四朝，从百战百胜的开国猛将，到透彻分析形势的儒将典范，他靠的不是战场杀戮，而是深谙人性、进退有度的权谋之道。

曹彬不仅生前赢得诸多赞赏与荣誉，身后同样享有众多赞誉。欧阳修称赞曹彬：“曹武惠王，国朝名将，勋业之盛，无与为比。”负责监修《宋史》的脱脱则说：“君子谓仁恕清慎，能保功名，守法度，唯（曹）彬为宋良将第一。”对曹彬给予极高评价。