公元207年，刘备三度亲自前往诸葛亮的草庐，诚心邀请他出山辅佐自己。诸葛亮面对刘备的真诚与热切，详细分析了当时的天下局势，并提出了一套战略方案：首先稳固荆州作为根据地，再攻取益州，形成鼎足之势，最终逐步推进向中原进发。自此之后，诸葛亮成为刘备的重要谋士，逐渐掌握了军国大计。然而，到了公元214年，当刘备成功平定益州之后，虽然诸葛亮权力地位极高，但却发现自己并非受到最高的封赏。

一

公元208年，面对曹操庞大的军事压力，刘备联手孙权在赤壁之战中大获全胜，为三国鼎立奠定了坚实的基础。赤壁之战后，刘备顺势占领了荆州南部的四个郡，并借得孙权的支持，获得了南郡的控制权。到了公元211年，刘备应刘璋的邀请，带领大军进攻益州，一年后，因双方意见不合，刘备与刘璋决裂，益州之战爆发。

公元214年，刘备攻占雒城花费了近一年的时间，接着，他带领诸葛亮、张飞、赵云等重要将领围攻成都。在此过程中，刘备还派遣李恢去说服马超投降。马超的到来让成都城内的气氛变得愈加紧张，城中的百姓和士兵对马超的加入感到恐慌。刘备随后指派简雍前往劝降刘璋，最终获得益州的控制。为了奖励功臣，刘备并没有吝啬封赏。

诸葛亮被任命为军师将军，兼署左将军府事；法正则被任命为蜀郡太守及扬武将军；关羽和张飞分别被封为董督荆州事和巴西太守。这四位重要人物的待遇可谓相当优厚。然而，令人意外的是，刘备给与的最高荣誉并未颁给诸葛亮，而是长期忠诚随侍的糜竺。当时，刘备封糜竺为安汉将军，居然在职务上超越了诸葛亮，成为刘备手下地位最高的臣子。问题在于，糜竺究竟凭借何种特殊才能，在地位上超越了诸葛亮？在我看来，糜竺之所以受到如此高的待遇，主要是因为他在刘备最为困顿、危难时给予了雪中送炭的帮助。

二

东汉末年，糜竺出生于徐州的一个显赫富裕家族，世代从事农业垦殖，家中养有数千名家奴、食客，家产达亿万之巨。后来，糜竺被徐州牧陶谦招募为别驾，协助治理徐州。公元194年，曹操为了给父亲曹嵩复仇，亲自率兵征伐徐州，陶谦在求援时，刘备迅速率军援助。陶谦不久病逝，按照陶谦的遗愿，糜竺接待了刘备，并协助其顺利进入徐州，成为刘备的重要谋士。

公元196年，刘备收留了吕布，却未料到吕布反而背叛，偷袭了徐州。当刘备深陷困境时，糜竺并没有袖手旁观，而是倾囊相助，将妹妹嫁给刘备，并送给刘备两千名部下以及大量金银财物。糜竺的帮助，为刘备带来了希望，让他得以重新振作、重整旗鼓。

更为关键的是，当曹操希望聘请糜竺担任太守等职务时，糜竺和他的弟弟糜芳都拒绝了曹操的厚意，坚持继续跟随刘备。曹操对此给予了高度评价：“偏将军糜竺，素履忠贞，文武昭烈。”直到公元201年，刘备被曹操击败，刘备派遣糜竺等人前往荆州，通过他们的努力，刘表最终接纳了刘备。

三

最终，当刘备失去徐州，几乎陷入绝境时，糜竺的支持尤为关键。他不惜倾尽所有，给予刘备巨大的帮助，让刘备虽然身处困境，依然能够保持一支忠诚的队伍。这支队伍的存在，不仅使得各方势力愿意接纳刘备，也为刘备日后的崛起打下了基础。因此，糜竺在刘备早期的成功中扮演了至关重要的角色，可以说他不仅仅是“天使投资人”，更是刘备集团的开创者之一，负责了大量后勤保障等事务。

正因为如此，当刘备最终入主益州时，给予糜竺高于诸葛亮的待遇，并非不合常理。再者，建安二十四年（219年），孙权大将吕蒙袭取荆州，麋芳投降，而关羽战败身亡。糜竺为此愧疚，亲自将自己绑起来，去向刘备请罪，刘备却反过来安慰他，表示这并非糜竺的错，并对他照常予以礼遇。