能让暴君以礼相待，在他死后悲伤痛哭并追封，能够在皇帝口谕时忘记内容，不但未遭处罚，反而得到更多信任和奖励，这样的人，古今唯一，就是隋朝重臣牛弘。

牛弘的非凡出身

牛弘出生在一个官宦世家，家境富足，但他并非依靠家族的背景进入官场，而是凭借自己卓越的才智。传闻中，牛弘刚刚出生不久，一位相士就来到家中，为他看相，预言他未来必定成就非凡，是一位博学多才的杰出人物。尽管牛弘的父亲对这番预言并未过于相信，但依然请来了最好的学者为牛弘启蒙。牛弘自幼便展现出非凡的学习能力，他不仅能够过目不忘，还能灵活运用所学，见解独到，并不像普通孩子那样只是死读书。

书籍整理与学术声誉

年纪轻轻的牛弘就以博览群书远近闻名，凭借自己卓越的能力进入了官场，得到了隋朝皇帝杨坚的重用。杨坚即位后，迅速着手建立隋朝的基础，任命牛弘为秘书监，负责整理和编撰各类典籍和史册。虽然隋朝刚刚建立，许多书籍在战争中丢失或毁坏，整理工作困难重重，但这并未难倒牛弘。他提出了一个巧妙的办法：发布公告，奖励那些愿意捐献藏书的百姓。这种互惠互利的方式，使得许多百姓愿意贡献自家书籍，而朝廷则能够顺利完成书籍的收集整理，最终使隋文帝对牛弘更加器重。

杨素与牛弘的关系

隋朝的大将军杨素，因战功卓著一直不把朝中其他官员放在眼里，唯独对牛弘恭敬有加。除了牛弘卓越的才华外，杨素还特别欣赏牛弘在朝中不仅受重用，而且为人处事一向公正，从不私交拉拢他人。独孤皇后去世时，杨坚决定为她举行盛大的葬礼，礼仪一时成了难题，杨素推荐了曾担任过礼部尚书的牛弘，牛弘负责了葬礼的安排，且将所有仪式做得无可挑剔。隋文帝对牛弘的评价因此更高。

“愚人”的误解与升职

杨素出征时，群臣都送行，而牛弘只送到中门便调头回去，其他人皆感到不解，而杨素也仅仅摇头一笑，称牛弘是个“愚人”。然而，杨坚得知这一幕后反而欣喜若狂，将牛弘升职为大将军和吏部尚书。实际上，牛弘的这一举动巧妙地规避了皇帝忌讳的过度拉拢，表面上看似愚笨，实际上却是深得皇帝心思，保持了适当的距离与尊重。

牛弘的人事任命与个人品行

牛弘掌管人事任命时，非常注重被推荐者的品行和学识。对他来说，即使学识渊博，如果品行不端也不会得到推荐。而对于那些品行端正、才能出众的人，即便出身寒微，牛弘也会毫不犹豫地推荐他。此外，牛弘虽然身处高位，但他始终保持着朴素的穿着，待人和蔼，尊敬长辈，关爱晚辈，这使得他在人们心中建立了良好的形象，百姓和朝臣皆对他敬重有加。

假装糊涂的智慧

历代帝王都不喜欢太笨的臣子，同时也不容忍太过聪明的人。牛弘的聪明才智被杨坚看在眼里，但他极为谨慎地保持着与皇帝的微妙关系。一次，杨坚因身体不适命令牛弘传口谕，牛弘却在传达时忘记了皇帝的口谕内容。朝堂之上，众臣大为震惊，所有人都认为牛弘必定会受到处罚。然而，杨坚却并没有生气，反而笑称牛弘是“糊涂虫”，并称自己原本打算让牛弘做宰相，但现在看到他竟然能忘记口谕，便不再考虑此事。杨坚还特意重新重复了口谕，并在朝堂上称赞了牛弘的正直，给予了他赏赐。这一事件不仅没有使牛弘遭到惩罚，反而让杨坚更加信任他。其实，牛弘这一“失误”是他深谙皇帝心思的表现，假装忘记口谕，实则巧妙规避了皇帝的忌讳，展现了“智者若愚”的智慧。

牛弘的死与隋炀帝的悲痛

隋炀帝杨广继位后，继续对牛弘加以宠信，甚至常常带着牛弘一起巡视，允许他与自己和萧皇后共进餐。杨广对牛弘的喜爱无微不至，而牛弘则打破了“新君即新臣”的传统，成为隋炀帝最信任的大臣之一。隋炀帝虽被后人称为暴君，但他对牛弘的宠信却始终未曾改变。牛弘去世时，杨广悲痛欲绝，甚至在丧失之后追封他为文安侯，表达了他对牛弘的深厚感情。