作为汉末三大战役之一，官渡之战对历史和当时局势的影响深远且无法忽视。尽管曹操在这场战争中获得了最终胜利，但即便击败了袁绍，曹操依然花费了八年时间来彻底清除袁氏余党。直到建安十三年（208年），他才基本稳固了北方的局势。

从这个过程可以看出，袁绍和曹操之间的差距是显而易见的。然而，本文并不聚焦于官渡之战本身，而是想回顾一下战前不久的一场关键战斗——徐州之战，这场战斗的交战双方为刘备与曹操。根据当时的约定，若袁绍能够及时出兵支持，曹操将会遭遇来自两方的夹击，在这种情况下，官渡之战可能就不会发生。然而，令人遗憾的是，刘备精心筹划的反曹计划，最终却因袁绍的失误而失败。这其中的原因值得探讨。

时光倒回到建安三年（199年），当时的徐州牧刘备被吕布赶出徐州，无奈之下，他只得投奔曹操。曹操对徐州早有图谋，这次机会使他得以打败吕布，夺回了徐州。得手后的曹操喜出望外，对刘备表现出愈加亲近的态度。

曹操不仅协助刘备重新组建了部队，还上奏朝廷，将刘备任命为豫州牧，这也是刘备“刘豫州”称号的由来。为了体现对刘备的重视，曹操更是“礼之愈重，出则同舆，坐则同席”。尽管如此，刘备对曹操的态度始终充满警觉。作为一位枭雄，刘备的“喜怒不形于色”使他巧妙地掩藏了内心的反感和野心。

在参与了董承的衣带诏事件之后，刘备的内心更加不安，因此他时刻寻找机会摆脱曹操的控制。恰在此时，袁术决定投奔袁绍。刘备得知后，主动请缨，要求带兵截击袁术。虽然曹操的谋士程昱等人认为刘备有着远大的志向，这一去必定不会回头，但曹操对刘备十分自信，认为他不会有太大威胁，并且给予刘备一些精兵。

果然，刘备在途经下邳时突然反叛，杀死了曹操委任的徐州刺史车胄，重新控制了徐州。刘备能够迅速占领徐州，背后有着当地士族的支持。例如，糜竺曾任徐州别驾，并且是当地极有权势的富豪之一。同时，刘备还获得了徐州名士陈登的支持，加上刘备在徐州本地已有一定的声望，二夺徐州的计划便显得顺利得多。

然而，刘备并没有止步于此，他很快制定了下一步计划。通过夺回徐州，他表面上与曹操彻底撕破了脸皮，因此他事先与袁绍联络并达成协议，准备联合攻曹。根据地理位置的布局，刘备在徐州、曹操在兖州，而袁绍则在冀州。虽然刘备的力量无法与曹操匹敌，但一旦袁绍从正面发起进攻，曹操势必陷入两面夹击的困境，局势将对曹操非常不利。

然而，刘备犯了一个致命的错误——他过于相信袁绍。在刘备二夺徐州后，曹操迅速采取了反击措施。他亲自率兵进攻刘备，表示：“刘备，乃人杰也，今不击，必为后患。袁绍虽有大志，而见事迟，必不动也。”曹操的骑兵在短短二十天内便抵达下邳，对刘备发动了猛烈的攻击。不到三个月，孤立无援的刘备便被曹操彻底击败。这一战的损失对刘备来说极为沉痛，不仅失去了妻子和关羽等重要将领，还损失了大部分家当和领地。

而此时的袁绍，又在做什么呢？难道他故意置刘备于困境，让他陷入困境，甚至无法伸出援手？事实上，袁绍并非故意让刘备遭难，而是被一件事耽搁了——他的小儿子忽然患病。根据《三国志·袁绍传》的记载：“建安五年，太祖自东征备。田丰说绍袭太祖后，绍辞以子疾，不许，丰举杖击地曰：‘夫遭难遇之机，而以婴儿之病失其会，惜哉！’”正是因为袁绍最疼爱的儿子病重，他才未能及时救援刘备。袁绍的谋士田丰对此深感惋惜，认为他错失了一个千载难逢的良机。

袁绍因为一个小儿子患病而放弃了援助刘备的机会，从他的处事方式来看，这种犹豫不决的性格似乎与他一贯的处事风格相符。更有可能的是，袁绍担心曹操在后方设下伏兵，也因此迟迟未行动。然而，无论如何，袁绍的优柔寡断最终导致了他错失了这一宝贵的时机。从与曹操的长年交情来看，曹操对袁绍的评价“见事迟”可谓十分贴切。因此，袁绍这种拖延、犹豫的性格也注定了他在未来官渡之战中的失败。