东汉末年，政治腐败，天灾不断，社会动荡不安。这个统治中原数百年的古老王朝终于走到了尽头。动乱中，天灾人祸频发，民众生活在水深火热之中，满目疮痍，饥民遍地，社会形势一片惨淡。

俗话说，“乱世出英雄”。正是在这样一个乱世之中，无数怀揣梦想与野心的英雄豪杰纷纷登上了历史的舞台，挥洒自己的血与汗，参与这场波涛汹涌的历史剧。除了我们熟知的曹操、刘备、孙权外，像袁绍、袁术、公孙瓒这些人物，也在历史的洪流中沉浮，成为了不为后世所铭记的失败者。

有些人总认为这些失败者之所以败北，源于缺少像诸葛亮、郭嘉这样的谋士辅佐。然而，事实上，他们的麾下并非没有贤才。以袁术为例，虽然他最终没能成功，但他曾手握两位三国中的奇才，他们后来的成就堪称惊艳，甚至一度差点使刘备的命运陷入绝境。

人才过渡

在东汉末年的动荡局面初期，曹操还是个无名小卒，刘备还在家中卖席贩履，孙策和孙权的父亲孙坚当时仍在袁术的麾下效力。那时，天下的主导权掌握在袁绍与袁术兄弟手中，他们是四世三公的汝南袁氏家族的继承人。袁术自认为自己是袁家正宗的嫡长子，而袁绍则是庶出，觉得自己更应享有尊贵的地位。因此，他与袁绍产生了许多摩擦，并且在性格上过于刚愎自用，难以服人。

尽管如此，袁术依靠着高贵的家世和雄厚的背景，凭借手下众多的文臣武将，成功地掌控了一块肥沃而稳定的地盘，迅速成为了东汉末年最具权势的军阀之一。可一旦他取得了一些成就，便开始膨胀，他似乎忘记了自己能有今日的地位，完全是依赖家族的庇护和其他人的支持。袁术误认为这一切完全是凭借自己的聪明才智与努力，忘记了家族和部下的重要性。

这一认知显然是错误的，但袁术自信心十足，甚至觉得自己是这片混乱天下中唯一可以称雄的人，打算率先称帝。即便那时的各方势力还挂着“兴复汉室”的旗号，承认汉献帝为唯一的正统帝王，袁术一心要称帝无疑是在找死。

尽管袁术麾下的谋士和将领们竭力反对，试图劝阻他放弃这个危险的计划，但自古“良言难劝该死的鬼”。即便他们言辞再激烈，袁术依然执迷不悟，最终决定自立为帝。结果，事情如他们所料，袁术的计划彻底失败，而他手下的许多能臣猛将也渐渐散去。此时，原本手下的谋士和将领，如郭嘉、刘晔、周瑜、孙策等人，也纷纷选择了其他更具前途的主公。

曹魏的刘晔

刘晔原是东汉刘家的宗亲，但他看得十分透彻，认为这个腐朽的朝廷已经无法拯救，与其为死去的王朝殉葬，倒不如投身他路，谋取自己的未来。最初，刘晔选择了投靠袁术。然而，袁术的智商令刘晔感到无法忍受，他很快察觉到自己无法与这样一个愚蠢的领导共事，于是趁机脱身，投奔了曹操。

曹操与袁术截然不同，刘晔对曹操的才智和管理方式十分满意，并决定在曹魏阵营扎根，积极为曹操出谋划策，立下了赫赫战功。随着曹操势力的不断壮大，刘晔逐渐认识到刘备的威胁。刘备这个人物不同凡响，他虽不具备传统的上位者气质，但却深藏实力，极具政治手腕。因此，刘晔曾多次建议曹操在关键时刻铲除刘备，确保自己的统治安全。

第一次是曹操进军汉中的时候，刘备因攻占刘璋的地盘而陷入困境，刘晔建议曹操趁机出兵，直接攻占西川并剿灭刘备。可是，曹操认为此时并非出兵的好时机，因此没有采纳刘晔的建议，导致刘备侥幸逃脱。第二次是在曹操去世后，刘晔依然劝曹丕联合东吴压制刘备，想趁机彻底剿灭蜀汉。但曹丕再次做出了错误的决策，错失了这一难得的机会。虽然这两次建议未被采纳，但随着事件的发展，刘晔的判断得到了验证，显示了他与郭嘉等谋士相比并不逊色的能力。

东吴的周瑜

与刘晔并肩的，还有东吴的周瑜。周瑜原本是投靠袁术的，但由于袁术的行事方式愚蠢且令人不悦，再加上孙策另立门户，周瑜毅然决然地选择投奔孙策，从零开始建立自己的基业。周瑜在支持孙策的过程中贡献了大量的粮草、兵力与战略，为孙策打下了坚实的江东根基。孙策英年早逝后，周瑜又将忠诚和使命感寄托在了孙策的弟弟孙权身上，继续全力支持东吴的发展。

与刘晔一样，周瑜看到了刘备的潜力，并认为这个人将来是一个巨大的威胁。于是他想方设法要置刘备于死地。周瑜甚至不惜利用孙策的妹妹孙尚香作为诱饵，把刘备骗到东吴，打算趁机将他除掉。然而，孙权经过深思熟虑后认为与刘备结盟更为稳妥，因此暂时放弃了杀刘备的计划，让周瑜的阴谋付之东流。尽管如此，周瑜依旧没有放弃对刘备的打压，直到临终前，他仍然希望能够在刘备手下挖掘出致命的弱点。

在刘备夺取刘璋的西川时，周瑜再次企图联合曹操对刘备进行打击，但由于健康状况不断恶化，他未能等到出兵的时机，最终未能实现心愿。

总结

三国时期的确涌现了不少奇才，而这些奇才的命运与他们所效力的主公息息相关。像袁术这样的庸才，即便依靠家族的势力暂时收揽了一些人才，但由于无法理解人才的真正价值，这些奇才终究无法在他的麾下有所作为。因此，刘晔和周瑜在袁术麾下时并未显现出应有的才能，直到他们投奔到曹操和孙权的阵营后，才真正展现出他们的非凡智慧和卓越才能。