中国历史上曾有过许多极为辉煌的时期，其中唐朝的贞观之治被誉为国力最为强盛的时刻之一。那个时期，唐朝的国力达到了巅峰，经济、文化、军事等各方面都展现出极其强大的活力。然而，唐朝的辉煌终究未能持续，随着衰落和灭亡，后来的几个朝代虽然努力治国，却很难复刻当年的盛世局面。

然而，与唐朝的盛世形成鲜明对比的，是清朝末期的国运萎靡。到了清朝末年，国家的力量早已不足以支撑这个庞大的帝国了，而朝廷的官员们则无心治理国家，许多人安于享乐和稳定的官职待遇，甚至有些官员只关心每日的食物和薪水，对国家的未来漠不关心。民众感到极度无奈，他们除了忍受与清朝一同衰亡，也别无他法。

此外，清朝的军事力量也大幅削弱，这导致国家在外敌入侵时几乎没有任何反抗之力。面对强敌的步步逼近，清政府频频签订了许多屈辱的条约，不断割让领土，最终让外敌在中国的土地上肆意猖狂。而在这些外交妥协背后，清朝也并非全无作为。事实上，清朝在面对俄国的扩张时，曾进行过顽强的抵抗，尤其是对于新疆的争夺，清政府不惜一切代价以保卫这块重要的领土。

那么，为什么清朝宁可与俄军殊死搏斗，也要保住新疆而轻易放弃外东北呢？这其中有着深刻的战略考虑。对于一个帝国而言，除了内部的治理与安抚，如何防范边疆的敌军骚扰也是重中之重。边疆地区一旦出现问题，便容易成为外敌入侵的突破口，若处理不当，将可能对整个王朝的稳定造成威胁。历史上，各个朝代都知道，必须强化边疆的防卫，设立重兵把守，防止这些边远地区被敌人占领。

新疆恰恰就是这样一块重要的战略要地。无论是从地理位置上，还是从军事角度考虑，它都是清朝防线的一个关键部分。早在汉朝时期，皇帝就已意识到新疆对于国家安全的重大意义，设立了西域都护府来负责这一地区的军事防务。历代帝王也继续加强了对新疆的防守。

左宗棠，作为一位杰出的军事将领，他十分清楚新疆对国家安全的重要性。他认为，如果失去新疆，蒙古的安全将岌岌可危。蒙古的部落当时正处于分散状态，各方势力不断蠢蠢欲动，若新疆失守，敌人便能利用蒙古的地理优势和各部落的力量，向中国腹地进攻，这对清朝来说无疑是一个巨大的威胁。

事实上，中国的疆域在成吉思汗时期曾达到过顶峰，甚至一度横扫至欧洲腹地。但随着欧洲势力的崛起以及中国的逐渐衰弱，这一局面也开始逆转。到了清朝时期，王朝的衰退已不容忽视，保卫国家的每一寸土地都变得愈加艰难。新疆是清朝仅剩的几块未被外敌占领的战略要地之一。若这块土地丢失，清朝的整体防线将大幅削弱，国家将难以承受外敌的压迫。

正因为如此，清朝政府才会动用一切可能的力量来收复新疆。在与俄罗斯的斗争中，清朝的战略不仅仅是为了恢复失地，更是向外界宣示：中国虽不如往昔强大，但仍然不容外敌肆意践踏。尤其是在鸦片战争后，清朝的国力已经大幅衰退，再加上太平天国的内乱，国家的整体实力已经所剩无几。此时，俄罗斯却趁机不断扩展其势力，签订了一系列苛刻的条约，逐渐蚕食清朝的领土。

最终，俄罗斯将其目光投向了新疆，企图一步步吞并整个中国。清朝虽然已不复盛时辉煌，但仍不愿坐视国家被外来势力蚕食，绝不能让俄军肆意侵犯中国领土。因此，慈禧太后决定支持左宗棠拼尽全力去收复新疆，哪怕这一举动意味着与俄罗斯展开激烈的斗争。

而相对新疆而言，清朝同样想要收复外东北，但此时国家的力量已经被压得接近极限，能保住新疆已是最大的努力。要知道，若分散兵力，试图同时收复新疆和外东北，最终只会两头落空。因此，经过多方面权衡，清朝决定将全部精力集中在新疆的收复上，而外东北则暂时只能作罢。

这场决定性的战争，标志着清朝政府在对抗外来侵略时的最后一搏，尽管结果可能无法完全逆转大国的压迫，但至少它表明了中国在危难时刻仍然有着反抗的力量。