公元1644年，亚洲东部的这片土地上，四个政权如同巨山并立，分别是大明、大清、大顺和大西。这一年正值大明崇祯十七年，大清顺治元年，大顺永昌元年以及大西天命三年。政治形势动荡不安，各国之间的斗争愈演愈烈。

在这一历史转折点上，宁远团练的总兵平西侯吴三桂面对巨大的压力，正陷入两难的境地。作为大明王朝的武将，他的东家正遭受来自李自成的大顺农民军、张献忠的大西农民军及皇太极的满清铁骑的狂猛攻势，内部危机四伏，岌岌可危。在宁远城中，昔日闻名的关宁锦防线已被彻底撕裂，令其沦为一个孤立的守卫。他清楚，如果继续对抗满清的进攻，就算是英雄也难逃不利的命运。

对吴三桂而言，转瞬即逝的局势让他看到了背后两个举足轻重的人物的结局：他的上司，明朝兵部尚书及蓟辽总督洪承畴和他的舅舅，明朝名将祖大寿，均因战败而选择投降于满清。面对这条令人绝望的抗清之路，吴三桂并不认为自己有潜力肩负起前人未竟的重任，相反，两人的投降让他看到了另一条生路。

一年前，吴三桂给舅舅祖大寿写了一封信，期望能得到一些指引和鼓励，而皇太极却很快给他回复，毫不犹豫地鼓励了他的投降念头。阅读这封信时，吴的心中充满了快乐和期待，迅速整理行李准备投靠满清。然而，就在这一切准备就绪之时，皇太极意外去世，新的统治者成为仅六岁的福临，而实际掌权的是权势滔天的摄政王多尔衮，令吴三桂的计划不得不重新审视与调整。

与此同时，远在北京的香港皇帝朱由检对吴三桂极力拉拢，乃至于在此特意赐予他平西侯的封号。面对李自成的大军包围，北京的危机日益逼近，朱由检紧急召吴三桂进入京城以保卫王朝。然而，当吴三桂急步向京城赶来的时候，李自成的军队已攻陷了北京城，崇祯皇帝也在绝望中选择了自尽，此时的吴三桂已失去了最后的依靠，面临着重新选择立足之地的艰难处境。

在李自成掌控的北京城中，他向吴三桂伸出了橄榄枝，吴三桂心动不已，毕竟他的家人和财产都在城中。然而，当农民军进入城内后，便对各路显贵展开了抢劫，吴三桂的家族也难以幸免。这个消息如同一颗巨石投下，使得吴的心中疑虑重重，开始重新与关外的多尔衮建立联系。

李自成意识到吴三桂的摇摆态度，亲自率领大军奔赴山海关，试图逼迫吴三桂归顺。在这种紧张的局势中，吴三桂一边与大顺农民军周旋，假装示好，一边向多尔衮求援。最终，农民军及满清铁骑几乎在同一时间逼近山海关，一心琢磨在两个人之间巧妙周旋的吴三桂虽然期望得到帮助，却未能如愿以偿。面对此情此景，吴三桂逐渐向清朝倾斜，最终在一场血腥的战役中，与清军联手重创李自成，满清军队随之顺利入关，拉开了他们统治中原大地长达三百多年历史的新篇章。