韩福弯弓搭箭，带领千军万马驻守关口，他冷冷问道：“来者是谁？”

关羽马上俯身作揖，答道：“我乃汉寿亭侯关某，敢求借道一过。”

自从关羽被封为汉寿亭侯后，他每次向他人介绍自己时，总会以“汉寿亭侯”自称。正如在《三国演义·美髯公千里走单骑 汉寿侯五关斩六将》一章中，当秦琪询问其身份时，关羽便答道：“我乃汉寿亭侯关某。”

这一变化引发了不少人的思考：究竟“汉寿亭侯”这一爵位有多重要，才让关羽如此珍视？

关羽被封为“汉寿亭侯”的背景发生在他尚在曹操麾下之时。当时袁绍率颜良为先锋，计划一举拿下白马。曹操接到消息后，立刻召集谋士商议应对之策。关羽对此深感感激，因为曹操既未杀他，也为他提供了良好的待遇，便主动向曹操表示愿为其前锋。然而，曹操似乎并未完全信任关羽，或许出于自信，亦或因为怀疑，他并未接受关羽的提议。正如《三国演义·屯土山关公约三事 救白马曹操解重围》一章所述，曹操对关羽回应道：“未敢烦将军，早晚有事，必来相请。”

影视剧中的关羽身处曹营

关羽自然没有再多加坚持。待到曹操的两员将领宋宪、魏续被颜良所斩，徐晃也因战败撤退，曹操才在程昱的推荐下决定让关羽出战。尽管曹操最初仍心存疑虑，担心关羽立功之后会离开，程昱则认为，关羽若能出战，不仅能打击敌军，还能加剧袁绍与刘备之间的敌对关系，甚至让袁绍将刘备除掉。曹操认为此策甚为高明，便安排关羽出征。

影视剧中的曹操

关羽观察颜良的兵力，认为颜良根本不值一提，便对曹操信誓旦旦：“我虽不才，但愿深入敌阵，斩下颜良头颅，献给丞相。” 果然，颜良的战力远不及关羽，两军交锋之际，颜良还未能作出有效反应，便被关羽一刀斩于马下。接着，关羽单枪匹马冲入敌阵，曹操的军队随之紧随其后，最终大败颜良的军队。曹操见状，连声赞叹，认为关羽乃“神人”。

这段故事除了在《三国演义》中有详细记载，陈寿所著《三国志·武帝纪》也提到过此事：“公乃引军兼行趣白马，未至十馀里，良大惊，来逆战。使张辽、关羽前登，击破，斩良。”

值得注意的是，二者描述有所不同：《三国演义》中将颜良描绘为主动进攻，但《三国志》则记载曹操主动出击，甚至曹操在荀攸的谋划下采取了轻兵袭击白马的策略，目的在于出其不意。最终，颜良未作准备，致使其惨败。

关羽斩颜良

无论如何，曹操对关羽此战的表现给予了高度评价。在《三国演义·袁本初败兵折将 关云长挂印封金》一章中记载道：“曹操见云长斩颜良，倍加钦敬，表奏朝廷，封云长为汉寿亭侯，铸印送关公。”而《三国志·关羽传》也提到：“羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。曹公即表封羽为汉寿亭侯。”

关羽被封为“汉寿亭侯”

“汉寿亭侯”这个封号的背后，并非意味着关羽拥有强大的行政职权，而是象征着一种“正统”的地位。通过查阅相关历史资料可知，“亭侯”是从秦朝到南朝陈时期存在的一种爵位，起初出现在秦始皇的时代。秦朝设立郡县管理体制后，废除卿大夫的采邑制度，改为通过郡县来管理全国。秦朝定下“二十等爵制”，其中“彻侯”是第一等，尽管他们没有封国，但享有食邑。

二十等爵制示意图

秦朝灭亡后，刘邦建立汉朝，继承了秦朝的许多制度，包括封侯制。为了避免权力过度分散，汉朝规定“若无功上所不置而侯者，天下共诛之”。然而，汉朝的历代皇帝往往会因政治需要打破这一规则进行封侯。在汉武帝刘彻时期，考虑到避讳，“彻侯”被更名为“通侯”或“列侯”。

汉武帝刘彻像

汉朝在封侯方面相较秦朝更为宽松，至东汉时期，封侯的等级更加灵活，根据《后汉书·百官志》的记载，东汉的封爵大致分为县侯、乡侯和亭侯等等级。亭侯在这一过程中有些特别，因为在当时的政权结构中并没有“亭”这一行政单位。因此，“亭侯”实际上是一种相对低级的封号。

广义的乡就包含亭

“亭侯”的封号通常采用“乡名 侯”或“亭名 侯”形式，关羽的“汉寿亭侯”即属于这种情况。“汉寿”实际上是当时一个较小的行政单位，比乡级别略低，但关羽并没有真正管理“汉寿”的权利。因此，严格来说，“汉寿亭侯”并不算是一种正式的官职。

关羽形象建模

尽管“汉寿亭侯”并非真正的官职，关羽依然极为珍视这一封号。刘备在招募人马时，曾强调自己是中山靖王刘胜之子的后代，这种“正统”身份为他带来了极大的声望和支持。关羽的“汉寿亭侯”爵位，则是曹操向汉献帝上表请求后得到的封号。虽然汉献帝并非实权人物，但这一封号背后却蕴含着深厚的象征意义。

影视剧中汉献帝

在刘备的《上汉献帝表》中，他称关羽为“荡寇将军 汉寿亭侯臣”，这也反映出“汉寿亭侯”背后代表着一种忠诚和正统的象征。关羽将其作为个人身份的标志，时常自称“汉寿亭侯关某”，即便这一爵位并不具备太多实质性的权力。

关羽形象绘画作品

关羽在对外介绍时坚持使用这一称号，显然是出于对汉室忠诚的表达，也体现出他将“汉寿亭侯”视为对其身份与地位的认同。