一、朱元璋为何能够成功？

朱元璋的起义之所以能够成功，首先与其起义本身没有脱离传统的农民起义的范畴有着密切的关系。他并没有引入与儒家思想背道而驰的外来思想，反而充分吸纳了儒家传统的文化理念，这为他赢得了众多儒家精英的支持。

与此同时，元朝统治者始终将中原视作外族领土，他们对中原文化没有任何实质性的融入，甚至完全依赖武力以及来自本族和色目人的力量来维持统治。更为严重的是，元朝将社会划分为“十等级”的极端不平等结构，导致了汉族精英阶层遭到严重压迫，这其中包括曾经在汉唐时期发挥重要作用的儒家学者与官员。当元朝走向衰落、社会动荡不安时，许多曾经的儒家精英便转而投向了起义者的阵营，寻求新的政治出路。例如，刘伯温、李善长、朱升等人在这种历史背景下纷纷投奔了朱元璋。

由于朱元璋能够集结起文武全才、士卒精锐的力量，他迅速增强了自己的实力，逐步积累了统一天下的条件。可以说，朱元璋的成功，既得益于他在起义中吸引到儒家精英的支持，也与元朝统治者的疏远政策密切相关。经过一系列斗争，朱元璋终于成为了统一中国的霸主。

二、洪秀全因何而失败？

洪秀全的失败可以归结为多个因素，但最根本的原因在于，他所推崇的起义思想并没有与传统的儒家思想体系契合。洪秀全的思想源于其对基督教的肤浅理解，他从一些传教士的布道册子中学习到一些片面的教义，却没有真正领悟基督教的核心精神。他所领导的太平天国起义，虽然以“拜上帝教”为旗帜，但实际上并未形成一个真正的宗教体系，而是某种混杂的、未被系统化的思想产物。洪秀全通过这些不完全的知识，排斥了中国传统的文化，尤其是儒家思想。因此，太平天国不仅仅是一个宗教性农民起义，它在更广泛的文化层面上与中国传统产生了尖锐冲突。

洪秀全上台后，实施了一系列极端的措施，诸如毁庙、焚书，这些做法无疑引发了儒家精英的强烈反感。结果，许多原本支持农民起义的士族精英选择远离或与他对立，其中包括像左宗棠、胡林翼这样的知名人士，他们最终投向了清朝的一方。失去了儒家精英的支持，洪秀全的起义便失去了内在的凝聚力，也无法得到社会各界更广泛的支持。可以说，缺少了儒家精英的援助，太平天国的起义注定缺乏持久的力量。

然而，尽管如此，太平天国的起义仍具有历史的积极意义。它对清朝的震撼，促使了清廷内部一些士族的反思，并为之后的洋务运动提供了启示。毕竟，如果没有太平天国的挑战，清朝的守旧势力可能还会继续维持原有的僵化状态，改革的步伐可能会更为迟缓。

此外，洪秀全坚决拒绝承认《南京条约》并与西方列强对抗的立场，展现了他作为农民起义领袖应有的民族气节。遗憾的是，这种反抗精神却导致了与西方列强的关系彻底决裂，使得这些“洋鬼子”最终选择支持清朝，与清廷一同镇压太平天国。

面对内外压力，太平天国陷入了内外交困的局面。内部的权力斗争加剧，天京事变的爆发更是将局势推向了崩溃的边缘。天京事变不仅使太平天国失去了东王杨秀清及其两万部下，还导致了翼王石达王的背叛。领导层之间的裂痕进一步削弱了起义力量，使得太平天国在外部压力下逐渐崩溃。

综上所述，洪秀全的失败是多方面的，内有儒家精英的反对，外有清朝的镇压与西方列强的合力打压，最终导致太平天国的灭亡。相比之下，朱元璋能够成功的关键在于他紧扣传统的儒家思想，借助了元朝失策的机会，顺利获得了大量儒家精英的支持。因此，在那个儒家思想占主导地位的时代，任何失去儒家精英支持的农民起义注定难以取得最终的胜利。