凌烟阁二十四功臣是唐朝历史中的一段经典记忆。公元643年，唐太宗李世民为了纪念那些曾与自己并肩作战，立下赫赫战功的英雄们，命阎立本在凌烟阁内绘制了这二十四位功臣的画像。这些功臣中，李勣是最后一位离世的人。李勣在唐高宗李治执政时，曾支持武则天成为皇后，因而获得了武则天的高度信任。然而，李勣为何会最终遭到武则天的极度报复，甚至被挖坟毁尸呢？

一

李勣（594年－669年12月31日），本名徐世勣，字懋功，出生于曹州离狐（今山东省菏泽市东明县）。他是唐朝初期的著名将领之一，早年便投身瓦岗军，后随李密归降唐朝，逐渐崭露头角。李勣经历了唐高祖、唐太宗和唐高宗三位皇帝的统治，并始终得到皇帝的信任，屡次受到重用。

在李太宗统治期间，李勣为唐朝的统一立下赫赫战功，屡次大败敌军，尤其是两度大败薛延陀，成功平定了碛北；此外，他还带领唐朝军队大败高丽，成为开疆拓土的关键将领之一。凭借这些显赫战功，李勣不仅屡次获得重任，还被封为大将军，受到朝廷的倚重，并最终成为凌烟阁二十四功臣之一。

到了永徽四年（653年），李勣被封为司空，地位愈发显赫。此时，唐高宗李治开始策划废除王皇后，立武则天为皇后的事宜。由于武则天曾是唐太宗的才人并被赐号“武媚”，这一提议无疑会引起许多大臣的反对。李治于是召集李勣、长孙无忌、于志宁、褚遂良等顾命大臣进行商议。

二

初时，李勣因病未能参加会议，褚遂良则明确表示反对废除王皇后、立武则天的提案。在此情况下，李治暗中向李勣请教此事，表示因褚遂良的不同意见而感到犹豫不决。李勣的回应毫不含糊，他直接说道：“这是陛下的私事，何必向外人请教？”李勣的立场非常明确，认为李治应当自行决断，不必过多顾及外界的意见。李勣的支持使得李治下定决心，最终立武则天为后。从此，李勣不仅赢得了李治的深厚信任，也得到了武则天的极高赏识。

三

到了总章二年（669年），李勣被加封为太子太师，并获得了更多的封邑和荣誉。然而，李勣此时已年老体衰，唐高宗李治派遣李勣的弟弟李弼前来京城照料他。最终，李勣在669年12月31日病逝，享年七十六岁。李勣的去世让李治深感痛惜，随即下令暂停朝政七天，并追赠李勣为太尉和扬州大都督，赐谥号“贞武”。同时，李治为李勣准备了棺木，并允许他陪葬于昭陵。这一切可见李勣在李治心中的重要地位。李勣的去世标志着凌烟阁二十四功臣中最后一位英雄的离世。

然而，李勣的死并未为其家族带来安宁，随着唐高宗李治的去世，李勣家族的命运也发生了急剧变化。弘道元年（683年），李治在贞观殿去世，葬于乾陵。次年，武则天通过一系列手段废除了李治的儿子李显，改立李显的弟弟李旦为帝，成为唐睿宗，并继续临朝称制。这一举动在朝廷中引发了广泛的不满，尤其是在李勣的孙子李敬业心中，反抗的火焰被点燃。李敬业举起了反武起义的大旗，集结了十万兵力反抗武则天。在谋士骆宾王的策划下，李敬业发表了《为徐敬业讨武曌檄》，鼓动民心。然而，李敬业因战术失误，未能迅速攻占洛阳，错失了最佳时机，最终兵败，被武则天处死。

李敬业死后，武则天对其进行严厉的报复。她不仅对李勣家族进行了彻底的打击，还下令拆毁李勣的祖坟，甚至进行“斩棺发冢”，彻底抹去李勣的踪迹。这一极端行为导致李勣家族的荣誉被完全剥夺，部分后代甚至逃亡至吐蕃以躲避武则天的追杀。这一事件不仅意味着李勣家族的终结，也展示了武则天对待旧朝廷功臣的态度，她决不容忍任何可能威胁到自己统治的力量。