大同位于山西的北端，隔着明长城就是内蒙古，地处阴山、吕梁山、太行山结合部，面积1.4万平方千米。

大同多山，山地、丘陵、台地占比约77%，平川和盆地占23%，北部从西往东为吕梁山脉的洪寿山，阴山山脉的采凉山、溜冰台、玄儿山，东南部为太行山脉的恒山（五岳之一），北边是长城。大同大部分地区海拔在1000米-1500米，最高峰为六棱山黄羊尖，海拔约2420米；最低处为冉河出口处，海拔约558米。

这样的地理位置对大同来说意味着什么呢？

历史上无论大一统王朝和北方大型王朝，农耕民族与游牧部落的分界线，往往就在河套平原和长城一线。秦朝、两汉、魏晋、前秦、隋、唐、明朝多是如此，大同正好卡在中原与塞外的交界点上。

谁控制大同，就等于打开了对方的大门，北可至塞外，南可入中原。中原王朝控制大同，能有效阻止游牧部落南下，同时又有北进跳板。漠南的游牧部落如果控制大同，就拿到了进入中原的钥匙。

【北魏】

386年（东晋孝武帝太元十一年），前秦宣昭帝苻坚死后几个月，15岁的拓跋珪在牛川（今内蒙古呼和浩特西南）重建代国，同年迁都盛乐（今内蒙古呼和浩特和林格尔），改国号为“魏”，史称“北魏”。

398年（北魏天兴元年），拓跋珪迁都平城（今山西大同），称帝，是为魏道武帝。

439年（太延五年，北凉承和七年），北魏攻克姑臧，灭亡北凉。北魏统一北方，结束西晋末年以来五胡十六国的混战局面。

北魏从386年至534年，立国一百四十八年，建都盛乐十二年，建都平城九十六年，建都洛阳四十年。

北魏是大型王朝，大同的城建自然非同一般，即使北魏迁都洛阳之后，大同仍有超然的地位。

【辽 金】

辽朝和金朝都以大同为西京，辽朝的西京大同府，地广二十里，各种御敌设施完善。在辽朝，非亲王级别的人物，是不可能镇守大同的。大同之于燕京（今北京）有着重要的屏藩意义，金灭辽，元灭金（中都，之后金宣宗南迁），都是先攻下大同，才有进攻燕京的可能。

图-北宋辽西夏核心城市

辽朝的五京：上京临潢府（今内蒙古赤峰巴林左旗）、东京辽阳府（今辽宁辽阳）、中京大定府（今内蒙古赤峰宁城）、南京析津府（今北京）、西京大同府（今山西大同）。

图-金南宋西夏核心城市

金朝采行五京制，占据宋朝秦岭淮河以北土地后，增加一京城，六京分别是：中京大兴府（今北京）、上京会宁府（今黑龙江哈尔滨）、北京大定府（今内蒙古宁城）、东京辽阳府（今辽宁辽阳）、西京大同府（今山西大同）、南京开封府（今河南开封），其中早期都城是上京会宁府（今黑龙江哈尔滨），后期都城是中京大兴府（今北京）。

【明朝】

明朝的九边，也就是由九个重镇，各负责一段长城，也称为九镇。每镇设一个总兵，相当于军区总司令，和现代的军区概念非常相似。九边大体上是沿着万里长城规划的，从辽东到河西走廊，分别是辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇、延绥镇、宁夏镇、陕西镇、甘肃镇。

九边重镇中，大同恰好处在中间位置，向东可望京师，向西可支援延安、宁夏诸镇。明朝人对大同的地理位置有着深刻的理解，说大同“西临黄河，南抵太原，北接大漠，东连京师，是京师的屏藩重镇。”

【大同古城】

大同城墙历史可追溯到北魏时期，现存的城墙建于明朝。 1372年（明太祖洪武四年），徐达奉朱元璋之命修建大同新城，即今大同古城。

大同古城略呈方形，东段长1771.4米，南段长1872.7米，西段长1783米，北段长1843.6米，周长7270.7米，面积约3.28平方千米。

大同城墙高约14米，城墙上宽12米，下宽18米。城墙以外40米处，修有宽10米，深5米的护城河。

【南明错失复国的机会】

1644年（明思宗崇祯十七年、清世祖顺治元年、李自成大顺永昌元年），二月，李自成的大军兵临大同城下，大同总兵姜瓖开城投降。三月，李自成离开时，留下张天琳、柯天相、张黑脸掌控大同，总兵姜瓖失去兵权。

六月，李自成在山海关兵败，总兵姜瓖杀柯天相和张天琳，重夺兵权。五月，清军兵临城下，总兵姜瓖投降英亲王阿济格（努尔哈赤第十二子）。

随后大同总兵姜瓖随阿济格征三秦有功，拜为统摄宣化、大同诸镇兵马的将军，又把长子姜之升送往北京为质子，却仍遭摄政王多尔衮（努尔哈赤第十四子）的猜忌。

1648年（清世祖顺治五年、南明昭宗永历二年）十一月，蒙古喀尔喀部二楚虎尔犯边，摄政王多尔衮派英亲王阿济格、端重亲王博洛、承泽郡王硕塞、多罗郡王瓦克达等领兵戍守大同。

十二月，姜瓖下令“易冠服”，自称大将军，举起反清的旗帜，附近十一城皆反清。大同的宣大总督耿焞逃往阳和，家属被姜瓖处死。

阿济格围困大同，调来红衣大炮，却顿兵坚城之下，毫无进展。

1649年（清世祖顺治六年、南明昭宗永历三年）二月，多尔衮亲征大同，城下将星云集，有摄政王多尔衮（努尔哈赤第十四子）、英亲王阿济格（努尔哈赤第十二子）、敬谨亲王尼堪（努尔哈赤孙）、端重亲王博洛（努尔哈赤孙）、承泽亲王硕塞（努尔哈赤孙）、多罗亲王满达海（努尔哈赤孙）、多罗郡王瓦克达（努尔哈赤孙）等宗亲，还有平西王吴三桂、固山额真李国翰、陕西三边总督孟乔芳等，二等公侍卫内大臣（禁军统领）鳌拜也赫然在列。

然后呢，多尔衮也在大同城下碰了个满头包。虽然清军攻陷了周边一些城池，但对大同毫无办法，可惜南明没有抓住这个机会。

此时朔州、汾州、辽州、榆社、蒲州、解州、永宁州、沁州、泽州等山西城邑全都反清，南明绝对有机会复国。

八月，大同城里的粮食消耗殆尽，外援无望。杨振威带领六百余人叛变，杀姜瓖与其兄姜琳、弟姜有光，持首级出城投降。

多尔衮下令，除杨振威的官兵家属外，大同城内的官吏兵民，尽行诛之，借以泄愤。清军把大同城墙削掉了五尺，即使如此，大同城依然堪称雄伟。