晚清中兴四大名臣——李鸿章、曾国藩、左宗棠和张之洞，是中国历史上广为人知的重量级人物。这四位在晚清政坛都有着显赫一时的影响力，然而在他们之间，谁的官职最高，谁的爵位最大呢？从官职角度来看，他们四人都担任了正一品的职位，因此在官职级别上，四人并没有太大差别，唯一的区别就是排名的先后。

按官职排名：李鸿章位列最高，曾国藩排第二，左宗棠排第三，张之洞则位居第四。

按爵位排名：曾国藩拥有最高的爵位，左宗棠排第二，李鸿章第三，张之洞依然排在最后。

在这四位中，张之洞无论从官职还是爵位来看，都是处于最底层的。清朝继承明制，不设丞相，而殿阁大学士则充当了名义上的宰相职务。清朝设有六个殿阁大学士名额，分别对应三殿和三阁。虽然这些官职同为正一品，但其排名仍有所不同：

1. 保和殿大学士排在首位；

2. 文华殿大学士第二；

3. 武英殿大学士第三；

4. 文渊阁大学士第四；

5. 东阁大学士第五；

6. 体仁阁大学士排在最后。

在四大名臣中，曾国藩是第一个获得殿阁大学士的。1867年6月，他被补授为体仁阁大学士，翌年4月又被上谕改授为武英殿大学士。李鸿章获得殿阁大学士的时间稍晚于曾国藩，1868年6月，他被任命为武英殿大学士，1874年又调任文华殿大学士。文华殿大学士排在殿阁大学士中的第二位。左宗棠的殿阁大学士之位则来得更晚，直到李鸿章被晋升为文华殿大学士的同年，他才被任命为东阁大学士，东阁在殿阁大学士中的排名为第五。至于张之洞，他直到光绪三十二年（1906年），才被授予体仁阁大学士的称号，而体仁阁大学士排在殿阁大学士中第六位。

按这个排名来看，曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞的官位高低显而易见：李鸿章>曾国藩>左宗棠>张之洞。虽然殿阁大学士是虚衔，但从实职角度来看，四位的排名依然没有变化。李鸿章曾担任直隶总督兼北洋大臣，曾国藩是直隶总督（但并未兼任北洋大臣），左宗棠则是两江总督兼南洋大臣，并曾担任过两任军机大臣，而张之洞则一生担任湖广总督，只有一任军机大臣。

在清朝的总督制度中，直隶总督是最为重要的职位，位居所有总督之上，其次是两江总督，湖广则排在第四位。李鸿章和曾国藩均担任过直隶总督，因此他们的地位自然最高。左宗棠虽然担任过两江总督，但地位仍低于曾国藩和李鸿章。而张之洞则没有担任过直隶或两江总督，因此在这一层级中地位最为低下。无论是虚职还是实职，张之洞都是四人中最为逊色的一位，李鸿章则始终是最为显赫的。

尽管李鸿章与曾国藩都未曾进入军机处，然而军机大臣的职位更多体现的是实权，并不完全代表官职高低。张之洞和左宗棠分别担任过军机大臣，左宗棠更是担任过两任军机大臣，但这并不能表明他们的官职超过曾国藩或李鸿章。

爵位方面，张之洞由于没有军功，最终未获得任何爵位，成为四人中唯一没有爵位的。曾国藩凭借平定太平天国的功劳，封为一等毅勇侯（原本应封为王，但只封了侯），李鸿章也因同样的原因，封为一等肃毅伯（死后加封为一等侯）。左宗棠则因平定太平天国立下赫赫战功，封为一等恪靖伯，后因收复新疆有功，晋升为二等恪靖侯；显然，一等侯的爵位高于二等侯，二等侯又高于一等伯。

因此，按爵位排名，四人的顺序为：曾国藩>左宗棠>李鸿章>张之洞。虽然李鸿章死后追封为一等肃毅侯，但这仅仅是追封，非实封。由于清朝的公侯伯三级爵位是超品级的，因此即便在加上爵位的情况下，曾国藩、李鸿章、左宗棠的爵位都要高于张之洞。

综上所述，按照官职排名，李鸿章无疑是四人中最高的。曾国藩和左宗棠排在第二、三位，而张之洞则垫底。然而，从官职的实质内容来看，曾国藩实际上才是真正的第一人。因为在曾国藩首次入阁担任相职时，李鸿章和左宗棠都未曾进入，而李鸿章的殿阁大学士职位和实职也始终无法超越曾国藩。曾国藩早逝，使得李鸿章才得以在某些层面上超过他，但不可否认，曾国藩的地位在某种程度上，是李鸿章无法相比的。