在我国被誉为“龙城”的城市有许多，其中常州便是一个颇具代表性的例子。那么，常州为何会得到“龙城”这一称号呢？这个称号的来源可以归结为两个主要的传说。一个传说讲述了东海龙王的一位儿子，名为九太子，他与其他八位龙王进行了一场武斗。最终，九太子获胜，其他天龙纷纷逃离。其中，两条龙王在战败后逃往宜兴山中，而其余六条龙则降临到了常州郡。当地居民在得知这六条天龙降临的消息后，便在每年的端午节建造六色的龙船，并在白云溪上进行赛舟活动。因此，常州便被称为“六龙城”。而另一个说法则与南北朝时期常州的历史相关，当时常州先后诞生了齐、梁两代共15位皇帝。在古代，龙象征着皇帝，因此这些皇帝常自称为“真龙天子”，因为常州气运蓬勃，孕育了如此多的皇帝，因此也进一步增强了“龙城”之名的合理性。

常州被称为龙城，一方面是来自于丰富的地方传说，另一方面也与其历史沧桑密切相关。南北朝时期的齐与梁两代确实培养了15位出自常州的皇帝，毫无疑问，这是一个不可忽视的历史事实。

众所周知，齐、梁两朝的皇帝均为萧姓。南齐是南朝第二个建立的朝代，由萧道成所创建。萧道成的祖籍可以追溯到西汉丞相萧何的后代，在东晋初年，萧道成的先人随着历史的潮流南渡，迁居长江以南，最终定居于晋陵武进县。萧道成本人于公元427年出生在晋陵郡的东城里。

在此基础上，梁朝的开国皇帝萧衍也是萧何的二十五世孙，与萧道成同根同源，出自兰陵世家。因此，东城里就成了齐梁两代帝王及其宗族的发源地。

东城里的萧氏家族，在历史上曾经涌现出15位皇帝，缔造了两个辉煌的朝代，名声显赫。尽管齐梁之朝历时仅数十年，但此时期的经济、社会与文化发展成就斐然，成为了江南文化的典范之一。

历史上，东城里一度使用过“兰陵镇”、“万税镇”、“万岁镇”等多个名称。其中关于“万岁镇”的故事颇为有趣。传说唐太宗统一中国后，惊讶于江南的一个小镇竟然孕育出了15位皇帝，因而心生恐慌，担心未来该地再出皇帝，便下令将其改名。最初的小镇名为“万岁镇”，后来被改为“万绥镇”，带有安抚和镇压的含义。由于该地王气愈聚，唐太宗甚至在万绥镇修建了一座方形东岳庙，其形状宛如玉玺大印，目的在于压制这里的王气。

虽然此说法中有许多不实之处，值得深入探讨，但也有文献考证表明“万绥”这个名称源自清朝。当时的两江总督怡良由于希望太平天国运动尽早结束，便将“万税”改名为“万绥”，并沿用至今。现今的“万绥”特指孟河镇万绥村。

需要注意的是，关于“齐梁故里”和“帝王故乡”的称谓仍存在一定的争议，因为万绥地区不仅归属常州，邻近的镇江和丹阳也与之相连。这种争议主要存在于地域的划分上，但其文化传承是一脉相承的，无法割裂来看。我们应当放弃争执，共同开发和研究这一宝贵的文化遗产，保持开放和包容的态度，才能更好地传承和发扬这一段历史。