朱元璋拥有26个儿子和16个女儿，其中他最宠爱的儿子是长子朱标，而最宠爱的女儿则没有明确记载。根据推测，最宠爱的女儿可能是他的最小女儿——宝庆公主。乾隆帝在65岁时生下了他的最小女儿固伦和孝公主，并喜出望外，还对她说过：“如果你是男孩，必定会被立为储君。”与之相比，朱元璋在68岁时才迎来了最小的女儿，可想而知他那时内心的喜悦。不过不幸的是，宝庆公主在三岁时就失去了父亲。

宝庆公主的童年并不幸运，她从一出生就与生母张氏失去了联系。张氏在1395年为朱元璋生下宝庆公主后，公主被送到别宫抚养。1398年6月24日，朱元璋驾崩，他临终时下令所有嫔妃殉葬。张氏与其他三十多名妃嫔一同被迫活殉葬于明孝陵。关于殉葬的嫔妃人数，历史记载有所不同，一种说法认为是16人，另一种说法则认为是三十余人。

有些故事认为朱元璋因为心疼宝庆公主而未让张氏殉葬，但根据《明太宗实录》的记载，“太祖皇帝第十六女，生而太祖崩，母张氏亦卒”，因此张氏殉葬的可能性较大。朱元璋是信佛并崇尚道教的人，认为死后的灵魂依然存在，所以他希望死后也能继续享受荣华富贵，命令嫔妃们一同殉葬。

此外，朱元璋出生贫寒，历经艰难才登上皇位，因此他对失去权力有着极大的恐惧。他还担心自己的死后会出现像吕雉、武则天那样的后宫干政局面，因此做出极端决定。朱元璋所做的殉葬行为在历史上引起了极大的争议，堪称残忍。

与宝庆公主一样，朱元璋的其他一些儿女也成了孤儿。虽然年仅三岁的宝庆公主失去了父亲，但在朱元璋临终前，他将宝庆公主托付给比她年长17岁的皇太孙朱允炆照顾。朱允炆将公主安置在自己的母亲吕太后身边。然而，朱允炆在四年后便被废除，失去了皇位，宝庆公主也被迫度过了困苦的岁月。

当时，宝庆公主才七岁，而她的异母兄长朱棣继承了皇位。朱棣比她年长35岁，且当时他已有多个孩子。尽管如此，朱棣非常宠爱这位聪明乖巧的妹妹，把她当作亲生女儿抚养。为此，朱棣特别命令自己的皇后徐氏照顾宝庆公主。

在徐皇后的照顾下，宝庆公主的性格温和、贤淑。然而在永乐五年（1407年），徐皇后去世，宝庆公主痛不欲生。朱棣在失去皇后后变得更加关注妹妹的生活。由于徐皇后的丧事繁杂，拖延了宝庆公主的婚事，朱棣对此深感焦虑。直至徐皇后的灵柩北迁，朱棣才着手为妹妹找婚事，并最终选中了赵辉，定下婚约。

赵辉出身贫寒，原本只是一名军官的儿子，凭着父亲的职位进入了皇宫。通过一次偶然的相遇，朱棣对赵辉的外貌印象深刻，认为他与宝庆公主非常般配，于是决定将赵辉娶为宝庆公主的丈夫。赵辉本来过着平凡的生活，一夜之间因嫁入皇室改变了命运，过上了荣华富贵的生活。

然而，赵辉并非一位好丈夫。他不仅淫乱成性，而且还具有奇怪的嗜好，喜欢食用女性的经血，这种变态行为让宝庆公主深感羞辱。虽然她在徐皇后的抚养下培养了温和的性格，始终忍气吞声，但这种长期的抑郁最终使她的健康严重受损，年仅39岁时便因病去世。

赵辉的种种不良行为并非无迹可循，史料中有详细记载。《万历野获编》提到赵辉的特殊嗜好，以及他长期维持这种行为。陆容在《明史》中也做了相关记载，表明赵辉的行径并不为人所容。尽管如此，赵辉依然长寿，活到了90岁。

对于宝庆公主为何没有得到家族的帮助，也有一定的解释。朱棣死后，继位的是朱高炽，而赵辉的身份使得后辈难以干涉。与此同时，宝庆公主的性格较为内向，不愿将家事外扬。随着时间的推移，后代的皇帝更加关注国家事务，对于宝庆公主的处境缺乏关心。因此，赵辉肆无忌惮，继续娶妻纳妾，而宝庆公主只能默默承受。

尽管如此，宝庆公主的墓葬后来得到了高规格的修葺。2008年，考古学家在南京南郊发现了她的墓葬，并发掘出许多精美的建筑构件，这些都表明她的葬礼是极为隆重的。尽管她的婚姻生活痛苦，但她依然得到了应有的尊重。

对于赵辉而言，他的恶行没有受到应有的惩罚，反而在明朝的社会风气下，他的行为得到了某种程度的容忍。