刘伯温，被誉为明朝开国的杰出功臣，实际上是朱元璋在至正十九年，也就是公元1359年，特意邀请他加入的。在成为明朝的一员之前，刘伯温是一位已经考取进士的官员。在元朝的官场中，他曾担任过一些职务，但由于他的刚直不阿，性格使他在动荡不安的官场中难以生存，最终选择了辞官隐居于家。

后来，刘伯温观察到朱元璋尊重人才、重视贤能，对其有了信心，于是决定投身于朱元璋的事业，为其效力。刘基结合当时复杂的局势，提出了独到的见解。当时，朱元璋的西邻是实力强大的陈友谅，东侧则是同样不可小觑的张士诚，东南方有方国珍，而在南边是陈友定，北方则是元朝的阻碍，形势严峻，地理环境极其尴尬。

在这样微妙的地理背景下，无论朱元璋选择集中力量于哪一方向，都可能面临被其他势力突袭的风险。因此，战略选择的重要性愈发凸显。此时的方国珍是一位反复无常、缺乏雄心壮志的人，而陈友定又由于距离较远，对朱元璋构不成直接威胁。从另一边看，元朝则主要精力集中在北方的红巾军身上，暂时无暇顾及朱元璋的发展。

所以，刘基认为张士诚不过是一个守城的守虏，不必过于关注。然而，陈友谅显然是一个具有极大野心的对手，他不仅异想天开，自立为王，还位于战略要地，很可能通过水路迅速扩张领土，因而对朱元璋构成了最大的威胁。刘基于是向朱元璋建议，必须时刻警惕陈友谅，一旦战胜他，张士诚必然会陷入孤立无援的困境。若同时收拾陈友谅与张士诚，则后续的方国珍、陈有定、元朝势力也将不攻自破。

因此，朱元璋确认了以陈友谅为首要目标，然后攻打张士诚的战略方针。此外，刘基还建议朱元璋迅速摆脱“小明王”翰林儿的影响，以“大明”为口号，积极吸引天下人心，从而打造更广泛的支持基础。

不久之后，陈友谅果然采取主动，派遣大军猛袭太平，势头如虹，试图顺流而下，直攻应天，欲一举消灭朱元璋的势力。面对如此巨大的压力，朱元璋手下的许多将领都显得惊慌失措，有的甚至劝他逃离南京，有的则直言建议他投降。而朱元璋自己在这个关键时刻也显得犹豫不决。正是在这个危机时刻，刘基挺身而出，坚定地站在朱元璋的身边，认为那些主张投降或逃避的意见都应一律斩首。

随后，刘基指出，陈友谅由于过于骄傲自满，造成了他难以听取他人的意见，这是他的致命缺陷。我们可以利用这一点，诱使敌人深入，从而给予他们致命一击，重创其士气。刘基的话给了朱元璋极大的信心，驱散了他心中的疑虑，最终鼓起勇气与陈友谅展开决战，并在龙湾一战中取得了辉煌的胜利，为日后的鄱阳湖大战奠定了坚实的基础。这无疑是刘基为朱元璋立下的赫赫战功。