1948年秋季，辽沈战役中的锦州战役，是毛泽东军事智慧的体现。特别值得一提的是，作为辽沈战役的指挥核心，林彪在战役前对攻占锦州的可能性充满疑虑。那时，他时常担心是否能够打下锦州，一会儿担心兵力不足，一会儿又忧虑粮草匮乏。甚至在10月2日，战斗正式打响后，东野大军已经消灭了敌人2万，完全将锦州城围困。然而，林彪和罗荣桓、刘亚楼等指挥员到达彰武时，仍然动摇起来，曾有撤军北上的想法，准备放弃这场战斗，转而集中力量攻打长春。正是由于罗荣桓和刘亚楼的坚决反对，以及毛泽东通过电报的劝导，林彪才最终改变决定，决心继续攻打锦州。

因此，后人曾说：“锦州大捷，是毛主席逼着林彪打出来的。”

然而，林彪一旦下定决心，他那稳重、精准、果断的指挥风格立即展现出来。

林彪随即对攻锦战役做了详细而周密的部署。他指派二兵团司令程子华指挥四纵、十一纵以及热河两个独立师驻守塔山和红螺山一线，阻止敌人从锦西和葫芦岛增援；同时调集二、三、七、八、九等五个纵队以及六纵17师，共16个师、炮纵主力，共计25万兵力投入攻锦战役；此外，还部署了二兵团的五、六、十、十二等四个纵队应对沈阳增援之敌，另派九个独立师负责应对长春突围之敌，并将一纵主力部署于锦州塔山之间，作为全局的预备队。

10月4日，林彪亲自带领东野司令部从彰武出发，赶往前线。经过多次实地勘察地形，林彪做出了决定：集中优势兵力和重型装备，从锦州城北部发起突破，力求快速打开突破口，借此将敌人深深压制，形成纵深推进，并趁敌人混乱溃败之际，分割包围，彻底歼敌。

10月9日，林彪、罗荣桓、刘亚楼再次向中央军委报告了攻锦的决心，并表示：“从目前的情况看，攻占锦州的胜算已大幅增加。战局的发展，很可能演变为前所未有的东北大决战。”

历史的进程验证了这一判断。

当天，攻锦战斗正式爆发。各进攻部队开始清除锦州外围的敌人阵地，从东、南、北三个方向同时进攻，迅速控制了周围有利地形，使锦州城彻底陷入我军的包围之中，局势发生了决定性的变化。

10月14日10时，围攻锦州的各部队发起了总攻。先是通过猛烈的炮火摧毁敌方城墙及防御工事，打出了一个突破口。接着，二纵、三纵从北面猛烈进攻，并配合炮兵纵队主力形成强势突破；而南方的七、九纵队也迅速突进，占领了敌人防线；东面的八纵则实施突破，形成全面围攻。各部队采用穿插包围、迂回分割等灵活战术，逐步瓦解敌军的战斗意志，并实施精准打击，尤其是在炮火和坦克掩护下，对敌人的固守阵地展开猛烈进攻。

到了次日清晨，所有攻锦部队在白云公园和中央银行地区成功会师，敌人仅剩万余残兵固守老城。当天中午，七纵与二纵一部分兵力对残敌展开了最后的攻击，经过整整一天的激战，直到18时，敌人被全歼。经过31小时的鏖战，锦州战役取得了全面胜利。10月19日22时，中央军委向林彪、罗荣桓、刘亚楼发出了电报，表示锦州战役胜利令人振奋，并特别赞扬了他们的指挥才能。

与此同时，阻击敌人援军的任务也圆满完成。特别是在塔山阻击战中，付出了巨大的努力和牺牲。苏静回忆道：

“10月8日，林彪司令员召我到他住处，他说：‘锦州的地形对我军有利，攻占锦州没有问题，关键是如何稳住塔山一线，阻挡敌人增援。你去塔山时，必须告知四纵领导，要求他们死守阵地，打好防御战，创造一个模范的英雄战例。’罗荣桓政委也找我说：‘塔山至关重要，虽然有些部队对防御战经验不足，但我们不能因为伤亡大就退缩。’”

苏静迅速前往四纵指挥，并向四纵将士传达了必胜决心。四纵一向以猛攻见长，这次需要转变战术进行坚守。纵队发出了《告指战员书》，并提出口号“死守阵地，寸土不丢，与阵地共存亡”。他们决心用一万人的牺牲来保住这一重要阵地。

程子华回忆塔山阻击战时提到：

“塔山阻击战是我第二兵团在辽沈战役中最为惨烈、最具决战意义的一场战斗。四纵第十二师的坚守，成功阻止了敌人以三至四个师的兵力轮番进攻，为主力攻占锦州争取了宝贵时间。”

10月15日18时，东野主力成功攻克锦州，而塔山防线依旧稳固，未被敌人突破，完成了极其重要的任务。

10月15日，敌军高级将领范汉杰和卢浚泉被九纵俘获。当两人被押送到东野司令部时，刘亚楼兴奋地大喊：“范大头捉到了！”

在与敌将范汉杰的谈话中，他赞叹道：“你们的炮火猛烈到出乎意料，我们的炮火几乎无力反击。你们的部队作战勇猛，几乎无法抵挡。”

林彪感慨道：“没想到他们打得如此出色，打的是一场政治仗！”罗荣桓也提到：“塔山和锦州的战斗确实充满冒险，历史上我们从未打过如此规模的战役。这场战斗考验了我们军队的战斗力，已经达到了攻无不克、守无不固的境地。”

这一切，也验证了范汉杰等敌将的评价，标志着我军已经进入了一个新的军事阶段。《十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书曾将这一战役写得深入人心，它成为了当时最畅销的军事书籍之一。