辉煌的大唐王朝，是中华民族历史上一个无法忽视的朝代。在其二百多年的历史中，涌现出许多后世铭记于心的杰出皇帝，如唐高祖、唐太宗和唐玄宗等，他们都以各自的方式引领了辉煌的时代。然而，在这些人物中，有一位承上启下、继承了“贞观之治”荣光的关键帝王，历史上却鲜有较高的评价，他就是唐高宗李治。

或许是受到后来的文学作品和影视剧影响，李治在大众心目中的形象多被描绘为懦弱无能、平庸普通、甚至有些惧内。实际上，李治是一位被严重低估的杰出统治者，他在历史上的地位相当显赫，甚至在一些外国的史书中受到了高度赞誉。那么，这位真实的李治究竟是怎样的一个人呢？

李治是唐太宗李世民与其妻子长孙皇后的第九个儿子，亦是嫡长子。他于贞观二年（公元628年）出生于长安的东宫丽正殿，五岁时被封为晋王。原本，他并没有机会继位，因为在他之前还有两个哥哥，李承乾和李泰，他们都比他年长。其中，李承乾在出生不久后便被立为太子，从小接受父亲李世民的精心培养，准备担当重任。然而，一切在贞观十六年发生了巨变。

太子李承乾因妒忌其弟李泰而密谋杀害他，计划却失败，反而招来了父亲的怒火。他试图利用自己的权势，像父亲一样逼宫，但最终以失败告终。唐太宗深爱自己的儿子，虽然不忍杀死李承乾，但也只能将其废黜幽居。为了杜绝再次发生类似的权力斗争，李世民最终选择将年幼的李治立为太子。因此，世人普遍认为李治继位纯属意外，他在宫中静观两个兄弟之间的斗争，没想到最终皇冠竟落到他头上。

在贞观二十三年，唐太宗李世民去世，李治继位，成为大唐王朝的第三位皇帝，并开启了唐朝更加灿烂辉煌的新篇章。翻开史书，“永徽之治”成为大唐王朝不可或缺的荣光时刻。然而，因其之前的“贞观之治”与之后的“开元盛世”名声显赫，这一时期的伟业却被淹没在历史的洪流中。

实际上，李治统治时期的“永徽之治”可以与汉朝的“文景之治”相提并论，二者的历史地位相仿，但二者的评价却迥然相异，这到底是为何呢？唐朝与汉朝同为大一统的王朝，建国之初，各位帝王无不雄心勃勃，文武双全。唐太宗效仿汉武帝刘秀设立“云台二十八将”，并在凌烟阁上绘制“二十四功臣像”。而李治在继位后，同样模仿汉武帝，征服突厥，登泰山封禅，向世人展示了他的军事才能和盛世宣言。

事实上，李治执政期间的唐朝，疆域面积达到了历史上的巅峰，甚至超过了汉武帝时代的版图。正是这系列的扩张战争，锻造了大唐帝国的强大，让“天皇帝”的名号响彻整个世界，震慑敌国。在日本的历史记载中，李治在位时的唐朝东边触及朝鲜，西边伸展至里海，北至贝加尔湖，南至越南，威慑力覆盖整个南太平洋。北江口之战中，唐军战胜日本军队，此后长达千年，敌国未敢轻易侵犯中华大地，直到明朝中期倭贼肆虐。日本人甚至以曾被唐军占领的地方为荣，改称之为九州，并因极度崇拜李治，将“天皇”的名号装点于自己的君主头上，这样的传承历久弥新。

在西方，突厥人在唐军的打击下遭受重创，最终被迫西迁至高加索平原，数年后甚至成为荣耀罗马帝国的灭亡者，改变了欧洲的历史进程。因此，李治在欧洲史学家眼中被称为“黄祸”，可以看出李治及其大唐王朝的恐怖统治力是多么强大。此外，李治治理时期的唐朝，政务清明，国泰民安，良臣满朝，真正展现了大治之世的风貌。

他还推动了科举制度的改革，大力打击门阀贵族，让寒门士子有了上升的机会，社会矛盾得到缓解，经济繁荣，人口激增，这才成就了后来的“开元盛世”。然而，一些人认为李治的朝政乃是傀儡行径，应该归功于他的皇后，也就是后来的武则天，所有的决策都是她在操控，李治不过是坐享其成，真的是这样吗？

武则天，作为历史上唯一的女性皇帝，其影响力自然不容忽视。在后世诸多演绎与描绘下，李治的形象逐渐被边缘化，成为一个工具人的存在。反思之下，这种看法显然是极不合理的。在古代的皇权社会中，女性天然处于不公的劣势地位，受到男权社会的警惕与拒绝。正因如此，武则天的成功更加显得弥足珍贵，但个别的特例不能代表整体，而在巨大效果的放大下，事实往往会被夸大。

若细究武则天上位的历史，会发现李治在其中扮演了极其重要的角色。在唐太宗时期，武则天便已与李治结下了缘分，至唐太宗去世，作为才人的武则天依照后宫的惯例入寺为尼。然而在永徽元年，两人重聚，李治对她的宠爱日渐加深，武则天的位份也迅速攀升。直到永徽六年，李治不顾大臣们的反对，废除王皇后，立武则天为皇后。

在后宫中，皇帝的宠爱是最大的推力，因此武则天能够在众多美人中脱颖而出取得皇后之位，若无李治的支持，这一切都不可想象。后世对于武则天的心计与城府的夸大，往往是出于戏剧化的需要，而不能完全成立。李治迅速提拔武则天，与他自身健康状况欠佳密切相关。由于他有严重的眼疾和头晕问题，处理政务相当艰难，固而不得不依赖自己的妻子。而宦官的干政一向受到历代帝王的防范，尤其是在刚刚建立政权之时；而文官集团，则多由豪门权贵所把持，比如以关陇集团为首的长孙无忌与褚遂良等人。

尽管李治是由这些老臣扶持起来的，但他不愿背负刻薄寡恩的名声，便在幕后掌控局势，而由武则天站立于前台采取行动。他通过多种方式打击世家权阀，而他则负责大局的掌控与善后处理。最终，随着永徽六年诸遂良病亡与长孙无忌自杀，朝中大臣们在武则天的威慑下畏首畏尾，却不知李治始终于幕后暗笑。

李治并未完全放手，他始终保持着对局势的掌控。即使在位期间，他也时刻压制着武氏家族，包括武则天的哥哥多次请求封侯时，也未给予批准。由此可见，在李治与武则天之间，李治时刻掌握着主导权，直到他去世。李治作为中国封建王朝中唯一带有“大帝”谥号的皇帝，其文治武功毋庸置疑获得了臣民的广泛认可，绝非后人所言的懦弱无能。

在内政方面，他着力于清理吏治，打击地方豪强，甚至连亲舅舅都不会心慈手软；对外，他派遣将领灭国无数，成功将高丽的三万八千二百户迁至江淮一带，这样的壮举在后世无人能及；让日本人对他景仰如神，直至千年后再敢侵犯中华。而他也曾帮助波斯王子复国，驱逐突厥人西迁，让欧洲的帝王们恐惧，千里迢迢朝贡，称其为“英明神武、千古一帝”亦不为过！