梁山一百零八将中，有几位将领与林冲一样，曾是朝廷的武官，他们的背景不容小觑，其中不乏真正的将门之后。大刀关胜、双鞭呼延灼和青面兽杨志便是其中的佼佼者，三人的出身可谓显赫一时。

杨志的家族在大宋朝有着显赫的军事声望。他的祖上历经战阵，立下赫赫战功，三代人均为将门世家，杨志的高祖杨令公更是封侯之人。正因为如此显赫的家世，杨志虽然没落，却依然不愿沦为草寇，心中始终抱有恢复旧职的希望，哪怕是在万分困顿的情况下。尽管失去了花石纲和原有的官职，他仍旧梦想着能够重返朝堂。即使在梁山的王伦邀请下，他也始终没有答应，决心独立，远离草寇的身份。这种刚烈的决心，也注定了他与梁山众英雄的关系难以融洽。

杨志初登场时，便是殿司制使这一职务，这可不是普通的衙内闲职，而是通过实实在在的武举考试获得的官职。尽管如此，他所担任的职位依然无力抵御外敌，反而成了一个小小的保镖，任务就是押运花石纲进京。可惜天意弄人，花石纲却在途中陷入黄河滔滔的洪流，杨志因此丢了官职，陷入无法交代的窘境。他只能灰头土脸地躲避，成为朝廷的“负案在逃”之人，直到天下大赦，才得以洗清罪名。为了重新站稳脚跟，他开始费尽心机贿赂官员，想再次进入体制。却没想到，贪官们拿了钱，却连一点实质性的帮助都不给，杨志不仅失去了财富，连生活都陷入困境，最终不得不将家族传承下来的宝刀卖掉，度日艰难。

他手持草标，在街头苦苦等待了四个多小时，却一直没有遇到合适的买主。运气更差的是，等来的是一个泼皮牛二，几番挑衅之下，杨志终于忍无可忍，拔出宝刀“吹毛立断”，将牛二击杀。尽管他做的是为民除害，但依然没有逃脱刺配充军的命运。

被发配到大名府后，杨志的命运再度发生转机，偶然得到了梁中书的赏识，这位留守的官员实际上是蔡京的女婿。梁中书对杨志的青睐，似乎预示着杨志的事业将迎来新生，他因此获得了押送生辰纲的任务。吴用的“智取生辰纲”计划看似高妙，但漏洞百出，杨志虽然未曾完全察觉，却还是中了圈套。负责的谢奶公负有一定责任，而杨志的逃避态度也使得谢都管有了推卸责任和陷害杨志的机会。最终，杨志背负了罪名，心灰意冷之下，明白自己与朝廷的关系再无可能恢复。当初想着为家族荣耀，期望光宗耀祖的理想也破灭了。

生辰纲被劫后，杨志遇到了鲁智深，两人没有打斗，却意外成为了朋友。此后，两人合力占据了二龙山，在这里，鲁智深、杨志和武松可谓是一流的英雄豪杰。对于是否加入梁山，武松与宋江有旧交，因此响应较为积极；鲁智深和林冲是结义兄弟，对于上梁山没有太大抗拒。但杨志却因为生辰纲失利的仇恨，不愿与晁盖等人称兄道弟。然而，命运总是难以抗拒，杨志最终屈服，加入了梁山。

然而，自从加入梁山后，杨志似乎失去了以往的锐气，面对晁盖的羞辱，他选择了沉默，再也没有提起过任何事。上梁山后，他并没有像其他英雄那样积极参与战斗，反而一直甘于镇守山寨。每次出征，无论是曾头市、还是大名府、甚至是迎战关胜，杨志总是缺席。招安后，杨志依旧保持着这种态度，甚至在攻打辽国和征田虎的战斗中，依然没有做出任何贡献。直到征讨淮西王庆时，杨志才终于出战，但也因中伏被困，疲于奔命，选择坐以待毙。

即使是宋江征讨方腊，杨志依旧没有立下什么功劳，除了每天点卯外，几乎不参与其他事宜。此后，他因病脱离了工作岗位，而杨志的名字似乎逐渐淡出了众人的视野。直到小说第119回，宋江已完成了方腊的征讨，准备回朝时，书中才简短提及杨志的死讯：他葬于丹徒县山园。

对于杨志的死，梁山的将领们表现得异常冷漠，甚至连一句悼念的话都没有，仿佛他在梁山的存在从未留下什么痕迹。杨志的死，虽说是因病而亡，但因为他始终未曾与其他梁山好汉建立真正的深厚情谊，似乎这一切皆是命运的必然。尽管杨志曾是朝廷中的一流猛将，曾有过显赫一时的家世，但在梁山，他始终没有找到属于自己的位置，最终在孤独中死去。

杨志的经历令人唏嘘不已，他的理想和抱负在腐败的朝廷中无从施展，最终的孤独和死亡似乎也早已注定。上梁山之后，他失去了曾经的光辉，成为了梁山的背景板，甚至连最显眼的青痣也成了他唯一被人记住的标志。