文|小玉

编辑|小玉

公元前210年，秦始皇——那个统一六国的雄主，开始了他第五次也是最后一次东巡。这一场历时近一年的巡游，从春天的暖阳出发，直到盛夏时节，因病逝于沙丘平台，最终止步于命运的交点。秦始皇的这次巡游，不仅是个人追求长生的执念，更充斥着政治谋划、生命的流逝，以及帝国命运的急转直下。

那时，年过五十的秦始皇，尽管成就斐然，统一了六国，赫赫有名，但他内心深处的一个梦始终未曾放下——长生不老。数年来，各路方士屡屡向他描绘海上三神山的美好传说，声称岛上生长着不死的仙药，虽然秦始皇曾多次派遣徐福等人出海寻访，但结果总是徒劳无功。

公元前210年春，秦始皇召集大臣于咸阳宫召开朝会，宣布自己将启程进行第五次东巡。虽然表面上这次巡游是为了巩固帝国的统治，巡视各地，但实际上，秦始皇更深的动机则是继续追寻长生不死的秘密。他的身体早已出现了不容忽视的疲惫感，但精神上却愈加执着。据《史记》记载，秦始皇开始有些偏执，他对李斯等人说：“我已不再是‘朕’了，今后大家称我为‘真人’。”这一举动也暴露了他越来越深的疑虑与对长生的执念。

四月，朝廷开始了东巡的前期准备工作。此次旅程，秦始皇整合了大量随行人员，阵容庞大，除了众多的大臣、卫士、侍从外，方士们也被一同带上了旅程。不同于以往的是，这次秦始皇并未带上太子扶苏，而是命令扶苏继续留守北方，协助蒙恬修筑长城。这个决定，最终成了秦朝命运的转折点之一。

五月初，巡游路线确定。根据李斯的建议，秦始皇将从咸阳出发，穿越函谷关，途径三川郡、齐地、泰山，最后到达东海边，再南下至会稽，之后再北返。整段旅程预计会持续一年之久。出发前，曾有术士在秦始皇面前预言：“亡秦者胡也。”秦始皇误以为“胡”指的是北方的匈奴，于是加派了蒙恬的兵力北征，却没有意识到“胡”实际上是指他的儿子胡亥。

六月初，车队终于从咸阳出发，浩浩荡荡的队伍吸引了沿途百姓的目光。穿过函谷关，秦始皇依旧坐在华丽的车驾中，然而，他的脸上已经不再是以往那种威严的神色，反而显露出几分疲惫。

六月中旬，车队抵达三川郡（今洛阳一带），秦始皇举行了庄重的祭祀仪式，向黄河水神祈求帝国的永恒与自己的长寿。这次祭祀尤为精致，秦始皇甚至亲自参与了整个仪式的每个环节，他的虔诚昭示着他对长生的渴望。

七月初，车队来到了齐地（今山东地区）。虽然秦始皇的健康开始每况愈下，但他依然坚持按计划行进。在这里，他多次召见方士，听他们讲述关于长生不死的道理。这些方士的言辞更加坚定了秦始皇追寻神仙和不死药的决心。

七月中旬，车队终于抵达泰山脚下，尽管身体有些不适，秦始皇依然决定亲自登山封禅。这是他继前219年后再次在泰山举行封禅大典，标志着他对秦朝正统性的宣誓和对国家长久的期许。史书记载，在登山途中，突如其来的一场暴风雨让秦始皇暂时停留在一棵松树下避雨，事后，他为这棵松树封了个“五大夫”的称号，这也是“五大夫松”的由来。

七月下旬，车队抵达东海之滨。在这里，秦始皇再次召集各地的方士，商讨寻找三神山和长生不老药的事宜。徐福再次请求出海寻药，他说海中有巨大鲨鱼阻挡前进，需要更多的资源。秦始皇准许了这个请求，甚至亲自带着连弩，在之罘（今山东蓬莱）射杀了一条巨大的海鱼，这一事被后人称为“始皇射鱼”。

八月初，秦始皇车队开始南下，前往会稽（今浙江绍兴一带）。这段旅程耗时较长，一方面因为距离遥远，另一方面则是秦始皇身体的状况每况愈下，常常需要停下来休息。

八月中旬，车队抵达会稽，在这里，秦始皇命人刻石立碑，纪念大禹治水的伟业，并宣告秦朝继承了尧舜禹的正统地位。这时，徐福已带领数千童男童女和工匠出海寻药，秦始皇则在会稽静候“好消息”。

然而，在等待的过程中，秦始皇的病情急剧恶化。根据史料记载，他开始发高热，伴有腹痛，许多御医束手无策。尽管如此，秦始皇依旧没有放弃对长生的追求，仍坚持命人继续在会稽周围搜寻灵药。

八月下旬，秦始皇的病情危急，随行大臣纷纷建议他尽快返回咸阳。尽管秦始皇心中充满不舍，但他最终同意了北返的建议。此时，他已无法继续处理政务，大部分事务都交给了李斯和赵高。

九月初，车队开始北返，途经琅邪（今山东青岛一带），这里正是徐福曾出海的地方。秦始皇心中仍存侥幸，认为或许徐福会带着不死药回来，但谁知徐福从此一去不返，有传闻称他带领众人定居日本。

九月中旬，秦始皇的病情进一步恶化，车队的速度因此也不断减缓。此时的秦始皇，已经陷入了半昏迷的状态，政务几乎完全由李斯和赵高掌控。赵高看秦始皇命不久矣，开始与胡亥密谋，企图夺取皇位。

公元前210年9月10日，秦始皇在沙丘平台（今河北省邢台市广宗县与威县交界处）病逝，那时离咸阳宫还有很长的路程。秦始皇的死讯立刻引发了宫廷内的权力斗争。根据《史记》记载，秦始皇临终时曾命令太子扶苏继位，但赵高和李斯与胡亥合谋，伪造了遗诏，声称秦始皇谴责扶苏不孝，命令其自杀。

确认扶苏死亡后，赵高、李斯与胡亥开始安排秦始皇灵柩的回程事宜。由于盛夏的高温，秦始皇的尸体已开始腐烂，散发出难闻的气味，为掩盖这一情况，赵高命人购买大量鲍鱼放入车中，用鲍鱼的味道掩盖尸体的腐臭。同时，他们对外宣称秦始皇仍在巡游途中。

九月底，秦始皇的灵柩终于回到咸阳，胡亥即位，是为秦二世。而后，秦始皇被葬在精心修建的骊山陵墓中，随葬品包括兵马俑等著名陪葬物。

然而，秦始皇的这次巡游不仅标志着他个人生命的终结，更为秦朝的迅速灭亡埋下了伏