在一些人的观念中，乌克兰似乎从来没有独立的历史，它始终是俄罗斯的一部分，甚至认为它并入俄罗斯是理所当然的事。然而，当我们真正深入探讨历史时，不禁要问：俄罗斯与乌克兰，究竟谁才是对方的组成部分呢？

乌克兰和俄罗斯同属于东斯拉夫民族的后代。追溯到2000多年前，在拉丁人统治的地中海北部和东部的大范围地区，斯拉夫人、日耳曼人和凯尔特人是三大主要的蛮族群体。与其他蛮族相比，斯拉夫人崛起的时间相对较晚，大约是在公元1世纪末，斯拉夫这个词首次出现在罗马帝国的历史记录中。当时，罗马帝国对斯拉夫人并不看好，认为他们生产力低下，部落松散，常常各自为政。罗马人还描述斯拉夫人身材高大，力量强壮，金色的头发和红润的肤色让他们在罗马人眼中显得与众不同。

在公元4至6世纪，正值中国历史上的五胡乱华时期，日耳曼人开始大规模侵入罗马帝国，最终在他们撤退后，斯拉夫人开始大规模向东南迁移，逐步占领了东欧草原，从而正式进入了历史舞台。虽然斯拉夫人是欧洲语言家族中最庞大的民族，但他们之间并不团结，逐渐分化成东、南、西三大支系。东部的斯拉夫人扩展最为迅猛，他们从德涅斯特河、第聂伯河、涅曼河等流域向东推进，最终以一个巨大的弧形展开，覆盖了北至北冰洋、南至黑海、东至乌拉尔山脉的广大地域。

第聂伯河流域是东斯拉夫人的主要聚集地，这里得天独厚的地理条件，使得这一地区成为东斯拉夫民族的发源地。北部的森林，南部的辽阔草原，以及纵贯南北的第聂伯河，成为了与周边国家和文化交流的重要通道。这片土地气候适宜，资源丰富，是东斯拉夫民族得以繁荣发展的理想之地。

公元5世纪下半叶，东斯拉夫人建立了他们的第一个城市——基辅。这个城市不久后成为了基辅罗斯帝国的首都，因此也被称为“罗斯诸城之母”。在接下来的几百年中，基辅逐渐成为东斯拉夫文化和政治的中心。

进入公元8至9世纪，东斯拉夫部落之间的矛盾加剧，战争不断。这为外来入侵者提供了机会，特别是在“维京时代”，来自北欧的瓦良格海盗入侵了东欧，带来了极大的动荡。公元862年，瓦良格人首领留里克应斯拉夫部落的邀请，来到东欧平原，帮助解决部落之间的内乱。他建立了第一个罗斯王国，即留里克王朝。公元879年，留里克去世，继任者奥列格继续扩大领土，最终在882年征服了基辅，并将其定为新的都城，这个事件标志着基辅罗斯的建立。

基辅罗斯逐渐形成了一个以斯拉夫人和瓦良格人（北欧海盗）共同构成的国家，成为东欧最强大的政治实体之一。基辅罗斯的疆域从西至多瑙河，东至伏尔加河，北至波罗的海，南至克里米亚，堪称“黄金时代”。然而，随着国家的强大，也带来了内部的政治冲突。公元980年，弗拉基米尔一世决定通过宗教手段来统一民族思想，他与拜占庭帝国公主安娜结婚，宣布东正教为国教，并强制全体国民皈依，促进了国家的统一。

弗拉基米尔一世的儿子雅罗斯拉夫，继位后推行一系列军事和外交政策，使基辅罗斯的疆域不断扩展。然而，在雅罗斯拉夫去世后，基辅罗斯迎来了分裂的命运。由于他将国家分割给三个儿子，这一决定直接导致了王位继承的混乱。随着时间的推移，各地王公之间的争斗不断，最终导致基辅罗斯分裂成多个独立的公国。

在这种政治分裂的背景下，莫斯科逐渐崭露头角。公元1147年，莫斯科作为一个小城市开始建立，随着弗拉基米尔公国的崩溃，莫斯科成为了一个新的政治中心。它借助与蒙古帝国的关系，逐渐崛起为罗斯的领袖，成为俄罗斯帝国的前身。相对而言，基辅和它周围的地区，由于接近波兰、立陶宛和奥斯曼帝国，长期处于战乱状态，走上了与莫斯科不同的历史轨迹，最终形成了独特的乌克兰民族。

在乌克兰成为现代民族的过程中，最为标志性的事件是1648年赫梅利尼茨基领导的哥萨克大起义。哥萨克人占领基辅后，建立了哥萨克酋长国，并获得了波兰的独立承认。虽然后来的历史由于外部压力而促使哥萨克人最终选择与俄罗斯帝国合并，但乌克兰的独立精神一直未曾消失，直至近现代逐渐形成了今天独立的乌克兰。

从基辅罗斯的历史来看，乌克兰、俄罗斯与白俄罗斯都是从这一历史母体中分裂而出。尤其是俄罗斯的兴起，其实是脱离了基辅罗斯的影响。因此，从“历史账”的角度来看，俄罗斯历史上曾是“乌克兰”的一部分，正如美国今天也无法否认曾经是英国的一个殖民地一样。

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