妇好，作为商王武丁的王后，是中国历史上首位有确凿记载的女性军事将领。虽然自古以来，历史中有不少女性参与战争的记录，但像妇好这样的王后身份既显赫，又亲自带兵出征的例子却极为罕见。据统计，甲骨文中提到的157位女性中，唯一被记载为亲自带兵作战的，正是妇好。这也说明，在商朝，尽管女性参与政治活动相对普遍，但像王后这样带兵作战的现象依然十分罕见。

首先，我们可以从历史背景中寻找解释。武丁是商朝的第二十二任君主，他是商王盘庚的侄子。商朝的中前期，王室内乱不断，迁都频繁，导致商朝的国力逐渐衰退，地方诸侯频繁叛乱。商王的统治陷入了“殷道衰、殷复兴、殷复衰、殷复兴”的循环之中。直到盘庚迁都至殷地后，商朝的政治中心才逐步稳固。武丁继位时，商朝的疆域非常狭窄，东至江黄，西至氐羌，南至荆蛮，北至朔方。除了内忧外，他还面临西羌、北狄、南蛮等外敌的入侵。因此，武丁必须解决内乱与外患的双重压力，才能恢复商朝的强盛。

《史记》记载，武丁继位后，便着手恢复商朝的盛世局面，这一过程中，他多次发起对周围部族的战争，并最终取得一系列胜利，使得商朝的统治得以恢复。尽管如此，商朝并不缺乏军事将领。甲骨文中记载的军事活动表明，武丁时期有众多王室成员及其他将领参与征战，如雀、戉、吴、并、缶等王室成员，以及子画、子商、子辟、暴侯等宗室和内服诸侯，也有甫、望乘、师般等猛将。武丁还特意启用了许多平民出身的军事人才，如傅说等，这些人才的涌现得益于商朝的特殊国策，贵族子弟必须接受“序”学教育，进行射箭等军事训练，同时也参与商王的田猎活动，这种制度培养了大量的军事人才，保证了商朝有足够的军事力量。

接着我们来看妇好的军事才能。由于甲骨文多为卜辞，内容较为简略，这使得我们无法全面了解妇好的一生征战。但从现存的甲骨卜辞中，我们可以窥见她的军事参与情况。例如，有一块甲骨记载：“辛未卜，争，贞妇好其从沚戛伐巴方，王自东深伐，戎陷于妇好立”。这表明，妇好跟随沚戛讨伐巴方，商王则从东面发起进攻，而妇好则在敌人必经之路设下陷阱，等待敌军自投罗网。类似的记载还有“贞王令妇好从侯告伐尸”，这表明，妇好往往扮演从者的角色，参与其他主将的军事行动，主要负责监视、守护陷阱等任务，而非亲自指挥大规模战斗。

从这些记载来看，我们很难将妇好作为一位无可替代的军事天才来看待，相反，甲骨文中的记载显示她的身体状况并不良好。甲骨卜辞中，武丁多次为她占卜，关心她的健康状况。例如有卜辞显示：“妇好弗疾齿”，意思是妇好的牙齿出现了问题；还有卜辞显示她时常打喷嚏，可能患有呼吸系统的疾病。显然，妇好的身体状况一直不好，且她曾多次经历难产。对于一个屡次为商王生育且健康不佳的女性来说，亲自领兵作战无疑会加重她的身体负担，这也许是她三十多岁就早逝的原因之一。

然而，尽管妇好的健康状况令人担忧，武丁却仍然频繁地派遣她参与军事行动，这种看似矛盾的现象可能并非单纯出于对她军事指挥能力的信任。妇好的军事参与，或许更多地是在政权稳定和权力平衡方面发挥作用。妇好原名“巧”，她出生在癸族，这个族群在商朝的贵族中占有重要地位。考古学家的发现表明，癸族在商朝的权力结构中举足轻重，妇好作为癸族的成员，可能借助母族的政治势力为武丁提供支持，从而震慑其他不满的王族和诸侯，帮助巩固政权。妇好墓的发掘也为这一推测提供了证据。1976年，妇好墓在殷墟被发现，出土了大量精美的文物，包括青铜兵器、玉器等。虽然其中的青铜兵器占比不大，且大多数文物为女性饰品，但青铜钺作为礼兵器，仍然象征着妇好在军事上的指挥权。

此外，考古学家在花园庄东地的发掘中，还发现了涉及妇好的甲骨卜辞。值得注意的是，这些卜辞并非武丁的直接记录，而是与妇好有亲密关系的“子”这一身份的人所作的。这些卜辞揭示了妇好与子之间频繁的互动，互赠玉器、奴隶等物品，甚至妇好亲自前往子所在的封地。种种证据表明，妇好不仅在军事上起到了作用，还在政治和社会层面帮助武丁稳定了王朝的统治。