提起贺龙元帅，许多读者可能会知道他是南昌起义的总指挥，而南昌起义的爆发时间，也正好定在了“八一建军节”，因此贺龙的名字在中国革命史上占有重要位置。但实际上，贺龙的“厉害”之处远不止这些。南昌起义发生在1927年，其规模比秋收起义、广州起义更为庞大，且发生的时间也比这两场起义更早。更为引人注目的是，当时担任起义总指挥的贺龙，竟然并不是共产党员，这在常理上似乎不太合乎逻辑。然而，由于南昌起义所依托的主要部队大多来自贺龙所领导的20军，这也让他不得不被重用。南昌起义首次启用了“党外人士”担任军事总指挥，成为中国共产党历史上的一次大胆尝试。

从更深层次来看，贺龙之所以能在起义之前拥有如此强大的作战力量，原因有多方面。贺龙所领导的国民革命军第20军，下辖两个师，兵员约2万，是当时国民党军中不可忽视的主力之一。在那时，贺龙并非中央政府的高级将领，也不是某个边远地区的军阀。他的出身非常普通，属于“草根”阶层，手下的这支2万人的部队，不是来自国民党政府的支援，也没有继承什么显赫的背景，而是他凭借自身的能力、个人魅力和坚韧意志，自己组建起来的。

贺龙的性格特点之一是愤世嫉俗，富有同情心，尤其对劳苦百姓充满怜悯。贺龙的出身是贫困农村，他深知平民百姓的艰难困苦，因此他非常崇敬孙中山先生。在1916年，贺龙曾在湖南桑植领导过暴动，当时他与乡亲们一起用“两把菜刀”闹革命，这个故事成为了贺龙早期革命活动的象征。尽管他成功地组织了一支队伍，但他并没有选择成为军阀，而是积极参与护国和护法战争，表现出他极强的道义感和责任感。贺龙投身革命的初衷非常纯粹，他并没有受到共产主义思想的影响，但他的起义行为是为了救助穷苦百姓、为民请命，而不是为了私利，这也是他能够获得下属忠心追随的原因之一。

1926年，国民革命军发起北伐，目标是打倒地方军阀，贺龙毫不犹豫地参与其中，担任第9军第1师的师长。由于他在战场上表现出色，并且成功扩展了自己的队伍，他最终升任为20军军长。贺龙属于出身较为贫寒的军人，在国民党高级将领中，像他这样背景特殊的人并不多。上层对贺龙既有拉拢，也有忌惮，蒋介石多次许诺给予他高官厚禄，但贺龙并不为所动，对蒋介石的为人极为不屑。北伐中途，贺龙因为不满被迫撤军，心中充满了愤懑。在国共第一次合作期间，贺龙受到了共产党的影响，逐渐成为左派，并且在这段时间内，他的红色信仰逐步建立。他决定将自己的部队交给党组织调遣，最终参与了南昌起义的策划和指挥。

在十大元帅之中，像贺龙和彭德怀这样，真正有过“拉队伍”经验的并不多。彭德怀虽然早期职级低于贺龙，但他在平江起义中建立了自己的革命队伍，后来与滕代远一同上井冈山，与朱德和毛泽东的队伍会师，形成了中央红军的基干。虽然朱德最后成为元帅之首，但在南昌起义时，朱德的地位还不算高，相比之下，他在拉队伍方面的经验和能力远不及贺龙和彭德怀。

其他元帅如徐向前，尽管军事才能出众，曾担任四方面军总指挥，但他并非从零开始建立队伍，而是属于“空降干部”。而像林彪、刘伯承、陈毅、罗荣桓、聂荣臻等人，他们的建军贡献主要集中在抗日战争和解放战争时期，相比之下，那时的政治环境和军事任务相对容易。因此，从“拉队伍”这方面来看，贺龙和彭德怀无疑是最为出色的。

尤其让人敬佩的是，南昌起义后期，贺龙所指挥的队伍几乎全部瓦解，但他并没有因此丧失信心，而是依旧坚持革命信念。经过多次辗转，贺龙回到了湖南，并在几乎从零开始的情况下，又重新组建了一支强大的部队，并建立了红军在湘鄂西地区的重要根据地。这个根据地也培养了许多后来成为开国将领的红军指挥员。贺龙的“二次创业”不仅让他再次组建了强大的部队，还成为了红二军团、红二方面军的基石，这支部队后来演变成了八路军120师和第一野战军的重要力量。从“建军拉队伍”的角度来看，贺龙的成就堪称出类拔萃，在元帅之中几乎可以说是名副其实的“第一人”。实际上，贺龙不仅一次，而是两次成功地拉起了大军，凭这一点，他就足以名列元帅之列。