根据《史记》的记载，在母系氏族时期，河南商丘一带有一位名叫简狄的女子。有一天，她在河边洗澡时，吃了一颗燕子所孵的蛋，之后她怀孕并生下了一个男孩，名叫契，成为商部落的始祖。于是便有了“天生玄鸟，降而生商”这一说法。

商部落经过几代人繁衍，到夏朝末年，夏朝的君王沉迷鬼神之事，荒废了朝政，导致民间怨声四起。而商部落趁机发展农业、畜牧业，掠夺了大量奴隶和财富，逐渐成为夏朝最强大的诸侯国。商汤继承商侯之位后，夏朝的统治者变成了夏桀，夏桀宠信佞臣，骄奢淫逸，暴虐无道，导致百姓和各个诸侯国对他充满了愤怒。商汤看准时机，开始积攒粮草，训练兵马，准备消灭夏朝。

当时商国的土地面积不过七十里，虽然财富丰厚，但在军事力量上与夏王朝差距甚大。为了实现自己的雄图，商汤开始蚕食周边的小国。第一个被商汤灭掉的是邻国葛国。为了进一步了解夏朝的弱点，商汤派遣谋臣伊尹在夏朝潜伏了三年，掌握了夏朝的地理、贡品、军队等重要情报。等到伊尹带着信息回来后，商汤觉得时机已到，准备出兵。

就在这时，夏朝正面临百年未遇的大旱，夏桀却依然加重对百姓的压迫，百姓怨声载道，愤怒之情达到了顶点。商汤巧妙地利用了这一时机，召开了诸侯大会，一举发起了对夏桀的讨伐。此时，距夏朝最近的缗国先发制人，向夏桀发动了进攻，夏桀派遣大军前去讨伐，但却没有成功。商汤趁机出兵，迅速对夏朝发起进攻，但却未能立刻成功。夏桀大怒，将商汤抓获并囚禁在夏台。

接下来，伊尹设法营救商汤，他通过送去珍宝和美女，打动了贪财好色的夏桀。看到商国的“诚意”后，夏桀终于释放了商汤。商汤回到国内后，迅速集结力量，再次出兵，最终成功消灭了夏朝，夏桀战败被流放，最终死于流放生涯。

在史学界，夏朝被认为是中国的第一个王朝（虽然这一点有争议，但本文不做讨论），夏朝的灭亡也打破了王朝的正统。那么，接下来的问题就是，应该如何继承夏朝的权力呢？

显然，商汤有意继承君主之位，但他也心生顾虑，因为当时各诸侯国都曾是夏朝的臣子，若突然改朝换代，可能会引发其他诸侯国的讨伐。根据《庄子》和《智囊全集》等史料的记载，商汤想出了一个险恶的计谋，这个计谋不仅阴险，而且堪称中国历史上最早的阴谋之一：他将卞随和务光两位德高望重的隐士推到前台。

《吕氏春秋》记载，卞随和务光是夏朝末年非常有名的隐士，他们不愿参与朝政，但却是众人敬仰的智者。商汤起兵伐夏之前，特地去找这两人商讨，恳求他们给出意见，但他们坚持认为自己不该干预此事，拒绝了商汤的请求。商汤不甘心，便让他们推荐人才，但他们依然拒绝回应，这让商汤心中不悦。

商汤在打败夏桀后，担心别人认为自己是为了私欲而发动战争，所以他故意散布消息，表示自己打算推举卞随为新的君主。卞随得知后，义正言辞地拒绝了商汤，并说道：“如果我当了君主，天下人一定会认为我贪心且没有道德。”他说完这话后，便到一个名叫“洞水”的地方投水自尽。

商汤接着找到了务光，表示自己能力不足，德行不及务光，恳请务光担任天下之主。务光听后大为震惊，公开表示：“废掉君主并非义举，杀人也非仁德；利用别人困难，享受其中的利益，非廉洁之举。我从不接受不义之事，不在不道德的社会中做官。况且，若尊重我，我实在不忍再看到这种事情。”随即，务光投水自尽。

商汤的这个计谋十分阴险巧妙，他先后将卞随和务光推上了君主的位置，不仅轻易地逼死了这两位德高望重且可能威胁自己的人，还通过这种手段向其他诸侯国展示自己并非为个人私利而发动战争，而是因为没有人愿意继位，才不得不自己登上君主之位。

商汤不仅是商朝的开国君主，还是一位杰出的政治家，同时，他也深谙权谋之道。通过“伐谋”、“伐交”、“伐兵”和“用间”等多种手段，商汤成功地推翻了夏朝，并为自己的统治打下了基础。商汤的阴谋在后世产生了深远的影响，凭借他精明的谋略，他成为历史上不可忽视的杰出人物。