自秦始皇一统中国以来，历经的第一个动荡时期便是三国时期。公元220年，曹丕在许都接受汉献帝的禅位，荣耀登基，自此创建了曹魏；次年，刘备继承汉朝的正统，在成都宣告称帝，建立蜀汉；而在公元229年，孙权在武昌以天降祥瑞为由，亦宣告称帝，建立东吴。瞬间，天下之大竟然出现了三位皇帝，各自声称自己是正统的继承者。从法理上分析，曹魏实际上才是真正的正统，毕竟曹丕的皇位是通过正规的禅让程序获得的，而在南宋之前，各朝代普遍如同曹魏般认为其为三国中的正统。

为何曹魏作为正统的地位能够延续八百年，而到了南宋却发生了变化？无论是前朝承认曹魏为正统，还是南宋支持蜀汉正统，究其根本，都是出于统治的利益，服务于当时的政治需求。早前的王朝之所以承认曹魏的地位，是因为许多王朝也与曹丕情况相似，通过禅让来获取政权。例如，杨坚强迫北周的静帝宇文衍禅让而建立隋朝，李渊迫使隋朝的恭帝杨侑禅让而创立唐朝，赵匡胤则是通过威逼迫使后周恭帝柴宗训禅让，最终建立北宋。但在南宋时期，统治者并不再有维持这种正统认同的需要，反而蜀汉的理念与当时南宋的形势更加契合，承认蜀汉的正统地位对南宋的统治更具优势。

南宋虽然是北宋的继承者，但其开国皇帝赵构却是在其家族被金国俘掳的情况下，自行登基的，连正统的禅让程序都没有完全遵循。尽管如此，赵构仍是赵宋鼎盛时期的血脉，是宋徽宗的亲生儿子以及宋钦宗的弟弟，这使得即便是在皇族被屠戮的情况下，他继位也显得合乎情理。因此，赵构并不需要通过承认曹魏的正统来巩固自己的皇位，反而承认蜀汉的正统，展现了南宋志向中原、恢复失地的进取心，能够有效安抚民心。

此时，蜀汉的北方面临着篡汉的曹魏，而南宋的北方则是金国所扶持的傀儡政权“伪楚”。蜀汉的标语是振兴汉室，收复中原；南宋的目标同样是取回失去的北方领土，迎回徽、钦二帝。可见，南宋与蜀汉这两个政权有着高度的相似性，都是居于偏远之地，却心系中原。

此外，蜀汉政权中忠义的精神深深契合南宋的需要。自古以来，汉族的王朝都是天朝上国，四方的蛮夷都应向其俯首称臣。然而到了南宋时期，情况发生了颠倒，金国掌控了中原，使南宋不得不屈从于其压力。这让南宋的臣民心中愈发感到不平，对于赵宋的统治缺乏信服。而蜀汉的丞相诸葛亮则是忠臣的典范，承认蜀汉的正统地位，亦有助于大臣们向诸葛亮学习。

归根结底，正统之争并没有绝对的答案。今天，南宋在偏安一隅之地承认蜀汉为正统，而若未来成功收复失地，甚至可能会再度承认曹魏为正统。历史的流转，皆是为统治的需要，服务于政治的灵活多变。