怒发冲冠，凭栏远眺，雨声渐歇，天地间一片清冷。抬头仰望苍天，长啸一声，心中壮志激荡，热血沸腾，豪情万丈。

“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”，这是南宋名将岳飞在《满江红》中写下的慷慨激昂之句。每当读到这几句，总能从心底涌出一股豪情壮志，恨不得披上铠甲，随他一起冲锋陷阵，践行“精忠报国”的誓言。

谈到“精忠报国”，人们往往会联想到岳飞背后那鲜明的刺字。然而，这一说法最早见于清代乾隆年间小说家钱彩的作品《说岳全传》。

书中第22回“结义盟王佐假名，刺精忠岳母训子”记载：南宋义军首领杨么非常赏识岳飞的才干，他派使者王佐带着金银财宝招揽岳飞加入义军，反抗南宋朝廷。但岳飞心志坚定，没有被诱惑所动，坚决拒绝。

目睹这一切的岳母心中既欣慰又忧虑，她担心儿子今后面对更多险恶诱惑可能难以抵挡。于是，她用绣花针蘸着醋墨，在岳飞背上刺下“精忠报国”四个大字，时时刻刻提醒儿子不要忘记初心，忠心耿耿效忠南宋皇帝。

这个“岳母刺字”的故事，在民间有许多版本，但钱彩的说法最为流传广泛，也最深入人心。大家普遍认为，正是因为这几个字，岳飞在战场上才能势如破竹，成为忠孝兼备的民族英雄。

不过，《精忠说岳》毕竟是一部小说，虽然情节精彩感人，但其中的描述不一定完全符合历史真相，更多是文学创作的艺术加工。

想弄清岳飞身后刺的字是否真实，刺了什么字，还需从历史学界公认的正史资料中寻找线索。

《宋史·岳飞传》记载，岳飞作为抗金名将，自绍兴四年起到绍兴十一年，带领岳家军连年北伐，收复失地。他指挥英明，屡战屡胜，甚至攻入朱仙镇，距南宋故都汴京仅40里之遥。百姓欢欣鼓舞，携带美食佳肴前来慰劳，提前庆祝这场胜利。

然而，就在这关键时刻，权臣秦桧蒙蔽宋高宗，下令连发十二道金牌召回岳飞。岳飞虽心怀不甘，但皇命不可违，只得带着爱将张宪回京复命。

回京后，岳飞被解除兵权，张宪顶替其职，任鄂州驻军副都统制。

不料，秦桧不仅夺走岳飞兵权，还图谋彻底铲除他。他重金收买岳飞手下的王贵等人，诬陷岳飞谋反，所谓证据是一封岳飞儿子岳云写给张宪的密信。

这封信大意是：岳飞对皇帝剥夺兵权深感不满，密令张宪谎称金人入侵前线告急，以此逼迫朝廷重新启用自己。

这就是臭名昭著的“莫须有”罪名，完全是秦桧自导自演的阴谋剧。

为了制造伪证，秦桧秘密拘捕张宪，施以严刑逼供，逼他承认收到岳云“造反信”。但张宪铁骨铮铮，即使身受重伤也始终不屈。无奈审讯官张俊虚构了口供，强行加盖张宪手印，上报秦桧。

秦桧知道这证据不足，便火速处死岳云和张宪，利用这份口供作为抓捕岳飞的依据。

《宋史·岳飞传》中有这样一段记载：

“初命何铸鞠之飞裂裳以背示铸，有‘尽忠报国’四大字，深入肤理。既而阅实无左验，铸明其无辜。”

意即御史中丞何铸到岳飞处逮捕他，岳飞满腹冤屈无以辩解，遂撕开衣裳露出背部，赫然见“尽忠报国”四字深入肌理，不是新刺之物。岳飞坦言天地可鉴，自己忠诚无二，岂能反叛。

何铸虽奉命行事，却是明理之士。

《何铸传》记载，他见岳飞满身伤痕，态度坦然，心生怜悯与敬意。何铸并无确凿罪证，便上报秦桧，称岳飞或许被冤枉，应继续调查，莫要草率结案。

秦桧听后大怒，傲慢回应：“此上意也。”暗示何铸不需纠结是非，按皇命办事。

何铸虽明知无力回天，仍坚守正义，表示无故杀害大将只会伤害宋朝忠臣与百姓。

然而，封建王朝中，皇权至上，何铸的正义无力改变岳飞的悲惨结局。

1142年1月27日，这位抗金英雄惨死大理寺狱中，遗留绝笔“天日昭昭，天日昭昭！”

对经历沙场的岳飞来说，死亡并不可怕，可名节受辱却令他难以承受。这位一生光明磊落的忠臣，不甘心这样的结局。

幸运的是，岳飞去世20年后，绍兴三十二年（1162年），宋孝宗赵昚为他平反昭雪，西子湖畔的栖霞岭上建起“岳庙”，成为后世敬仰英雄的圣地，香火不断。

回到岳飞背后刺字问题，据《宋史》记载，他背上的字是“尽忠报国”，而非民间广为流传的“精忠报国”。虽只差一字，意义相近，但也证明了民间版本存在百余年的误传。

此外，这四个字究竟何时刺上，是否由岳母亲自所为，仍是疑团。史料未能给出确切答案，只能根据线索做合理推断。

岳飞毕生四次从军经历为他刺字提供了背景。

第一次从军是在宣和四年（1122年），年仅19岁的岳飞因擅长弓马枪术，被征召加入对抗辽国的“敢战士”特种部队。

他初出茅庐，勇猛善战，立下战功。因父亲去世，他遵守守孝三年规矩，离队回家守灵。

第二次从军是宣和六年（1124年），岳飞守孝期满后，再次应征，成为“效用士”，这是比普通士兵更高等级的自愿士兵，俸禄丰厚，享受特殊待遇。

他在禁军骑兵部队服役一年多，参与太原救援战，但因太原、东京失守，离开军队，返回家乡相州。

第三次从军是靖康元年（1127年），金军入侵北宋都城东京，掳走宋徽宗、宋钦宗。

24岁的岳飞毅然披甲上阵，任河北兵马大元帅府前军统制，力抗金军。

但主帅赵构主张逃避，南撤撤退，岳飞多次上书朝廷主张抗敌，因越级上奏被驱逐军营，结束此阶段军旅生涯。

第四次从军是在被赵构驱逐后，岳飞未放弃，投奔河北西路招抚司张所，凭借武艺与谋略赢得信任，继续抗金。

他组建的“岳家军”令金军闻风丧胆，成为抗金主力。

结合岳飞四次入伍经历，“尽忠报国”四字极可能是在第三或第四次从军期间刺上的。

岳飞前两次参军时间短且年少，未经历国破家亡之痛，尚未形成坚定报国之志，因而不大可能刺此字。

转折点是在他第二次退伍回乡后，目睹家国破碎，百姓苦难，胸中驱逐鞑虏、誓死捍卫祖国的决心初生。

从第三次参军起，他便立志“尽忠报国”，可能找了纹身师在背后刺字，时刻警醒自己不忘初心。

对比“精忠”与“尽忠”，“精忠”强调极度忠诚，“尽忠”则更突出尽心竭力、不惜牺牲的精神，类似诸葛亮“鞠躬尽瘁，死而后已”，更能体现岳飞钢铁般的报国决心。

无论这四字究竟是岳母刺的，还是岳飞自刺，这都不影响我们对其爱国精神的敬仰。岳飞作为铁血男儿，面对强敌勇往直前，遭遇冤屈也不放弃信念，从未背叛国家。

他并非盲目愚忠，而是不愿将才华浪费于内部纷争，不让敌人坐收渔利。在狱中他坦然面对命运，展现了问心无愧的胸怀。

我们学习历史，正是为了汲取前辈坚韧不拔的品质，将其融入民族血脉，成为推动民族前行的动力。

岳飞“尽忠报国”的精神告诉我们：大丈夫立身处世，问心无愧，无论生死，历史终将公正评判是非功过。